蟲子？
周玄愣住了，手裡還捏著那顆剛煉製出來的養元丹，一時間竟忘了往嘴裡送。
這詞兒聽著新鮮，卻又透著一股子讓人後背發涼的詭異勁兒。
他依稀記得，剛才在荒原上被這老頭撿回來的時候，對方確實嘀咕過一句甚麼地底下的黑蟲子。
當時他腦子昏昏沉沉的，只當是這地方特有的甚麼毒蟲猛獸，也沒往心裡去。
可現在聽這口氣，這所謂的蟲子，似乎並不是他理解的那種玩意兒。
“牛爺爺，您說的這蟲子……是個甚麼東西？”
周玄小心翼翼地問道，順手把丹藥塞進嘴裡，藉著藥力化開的暖流，壓了壓心頭的寒意。
“難道比外頭那些二三階的妖獸還厲害？”
在他看來，這大荒村的人一個個壯得跟人形暴龍似的，連幾歲的娃娃都能拖著野豬滿地跑，這等肉身強度，放在外面那就是妥妥的體修苗子。
要是連他們都忌憚的東西，那得是個甚麼成色？
牛爺爺吧嗒吧嗒地抽了兩口旱菸，吐出一圈濃濁的煙霧。
那煙霧在石屋裡盤旋不散，把老頭那張溝壑縱橫的臉映襯得更加滄桑。
“厲害？那可不是厲害兩個字能說得清的。”
老頭眯著眼，目光似乎穿透了石屋的牆壁，看向了那遙遠而深邃的荒原深處。
“那是命裡的剋星。”
牛爺爺嘆了口氣，把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，這才慢悠悠地開啟了話匣子。
“其實啊，俺們這地方，早些年也不是沒有修行的人。”
這一句話，就像是一道驚雷，在周玄耳邊炸響。
他之前的猜測沒錯！這地方靈氣濃郁得不像話，怎麼可能沒有修士傳承？
“那是很久以前的事兒了，久到那時候老頭子我都還只是個穿開襠褲的小娃娃。”
牛爺爺的聲音低沉而沙啞，帶著一股子陳年舊事的黴味兒。
“那時候，這荒原深處有個城，城裡頭住著的都是神仙般的人物，也就是你們說的修士。”
“城？”周玄敏銳地抓住了這個字眼。
這荒原深處竟然還有一座城？
“對，一座大城，漂在天上的那種。”
牛爺爺比劃了一下。
“那時候，城裡的大人物每隔幾年就會出來一趟，到俺們這些村子裡挑娃娃。只要是根骨好的，有靈性的，都被接進城裡去修行了。”
周玄點了點頭，這倒是符合修仙界的規矩，宗門選拔弟子也是這個路數。
“那後來呢？”周玄追問道，“怎麼現在沒動靜了？”
“後來？”牛爺爺苦笑一聲，那笑容裡透著一股子深深的恐懼，“後來蟲子就來了。”
“沒人知道那些蟲子是從哪鑽出來的，就像是從地獄裡爬出來的惡鬼。”
“它們不吃莊稼，不吃牲口，甚至連俺們這些普通人都不怎麼搭理，它們就盯著那些身上有靈氣的人咬！”
周玄感覺頭皮一陣發麻。
專門吃修士的蟲子？這特麼是甚麼生物習性？
“起初大家夥兒也沒當回事，城裡的神仙們法力高強，還會怕幾隻蟲子？可後來……”
牛爺爺頓了頓，眼裡的光芒黯淡下去。
“後來死的人越來越多，那些蟲子根本殺不完，而且它們能聞著味兒，只要你一動用靈力，隔著百八十里地它們都能找過來。”
“那場仗打得很慘。”
“俺記得那天晚上，天都被火光燒紅了，城裡的大人物們死了一茬又一茬。”
“最後沒辦法，城裡的人封了城門，再也不出來了。”
“而俺們這些村子裡被選上去修行的娃娃，也都死絕了。”
牛爺爺說到這，聲音有些哽咽。
“從那以後，村裡的老人們就立了規矩，不許修行，不許練氣。”
“誰要是敢偷偷練，那就是給全村招災！”
“久而久之，這修行的法門也就斷了，大家夥兒只能靠著這一身蠻力氣，在這荒山野嶺裡討生活。”
周玄聽得心驚肉跳。
這哪裡是甚麼世外桃源，這分明就是一個巨大的囚籠！
那些所謂的蟲子，竟然能把一座修仙大城逼得封門閉戶，把這一方水土的人逼得自廢武功，這得是多恐怖的數量和實力？
“那您……經常去荒原上轉悠，就不怕遇上？”周玄看著老頭，忍不住問道。
“俺？”牛爺爺咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙齒。
“俺身上沒靈氣，那些蟲子懶得理俺。俺去那轉悠，主要是想看看有沒有像你這樣迷了路的外鄉人。”
“這地方邪門，偶爾會有外面的人誤打誤撞闖進來。”
“一般來說，那些蟲子只吃修行者，但要是到了晚上，人在野外晃盪，保不齊也會被順嘴給吞了。”
說到這，牛爺爺深深地看了周玄一眼，眼神裡帶著幾分擔憂。
“娃娃，你不一樣。你身上這靈氣味兒太沖了，在那些蟲子鼻子裡，你就跟一塊剛出鍋的紅燒肉似的，香得流油。”
周玄嘴角狠狠抽搐了一下。
紅燒肉？
這比喻還真是……生動形象得讓人想哭。
他下意識地收斂起全身的氣息，恨不得把自己縮成一塊石頭。
難怪之前在荒原上，那種被窺視的毛骨悚然感一直揮之不去，合著自己早就上了人家的選單了！
“那……那我現在豈不是死定了？”周玄嚥了口唾沫，臉色有些發白。
要是真遇上那種連天上城都能逼退的恐怖蟲潮，他這點斤兩，估計還不夠人家塞牙縫的。
“這地方的修士……到底是甚麼水平？”
周玄心裡暗自盤算。
看這大荒村村民的身體素質，若是能修行，起步怕就是築基，稍微練練就是金丹。
那座傳說中的城裡，元嬰恐怕遍地走，化神估計也不少。
連這種級別的戰力都跪了，那蟲子到底是甚麼玩意兒？
難道是某種上古異種？還是規則顯化的怪物？
正當周玄腦子裡亂成一鍋粥的時候，牛爺爺突然站起身來，在屋子裡轉了兩圈，似乎在回憶著甚麼。
“也不全是死路。”老頭嘀咕了一句。
“既然你是修士，那肯定會被盯上。”
“不過俺記得，小時候俺爹給俺留了個東西，說是能驅散那些蟲子。”
“驅散蟲子？”周玄眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，“牛爺爺，那是啥寶貝？”
“啥寶貝不寶貝的，就是個老物件。”
牛爺爺擺了擺手，轉身走到那個堆滿了雜物的破櫃子前，開始翻箱倒櫃。
這櫃子也不知道多少年沒清理過了，一開啟就是一股塵土味兒。