人情終究是虛的，只有握在自己手裡的底牌，才是實的。
周玄將那塊溫潤無瑕的靈玉貼身收好，心中再無半點波瀾。
趙青青這個人情，他記下了，但要讓他現在就為了一個不確定的未來關係，交出這張能救命的護身符，絕無可能。
等將來他實力通天，隨手就能煉製出百八十個這樣的陣玉時，再十倍、百倍地還回去，那才是強者的行事風格。
至於現在，他只是一個在刀尖上跳舞的雜役管事，活下去，比甚麼都重要。
想通了這一點，周玄的心境徹底沉澱下來。
接下來的一段時間，他的生活變得前所未有的充實和規律。
白日裡，他像個最勤懇的老農，扛著鋤頭在那兩畝試驗田裡忙碌。
除草、鬆土、觀察每一株稻苗的細微變化，將所有資料都牢牢記在心裡。
夜晚，他則盤膝坐在窩棚中，或是修煉，感受著水火雙屬性廢靈根帶來的、比以往快了數倍的靈氣吸收速度。或是將心神沉入系統，規劃著點金值的用途。
雖然他不再去消雜處，但周也的存在，為他打通了一條穩定的物資渠道。每隔三五天，周也便會像個幽靈般，趁著夜色摸上山來，將他費盡心機從各處搜刮來的、蘊含微弱靈氣的廢料交給周玄。
這些東西或許是丹房燒壞的藥渣，或許是器峰廢棄的邊角料，在別人眼中是純粹的垃圾。但在周玄的系統裡，卻能源源不斷地轉化成幾十上百的點金值。
積少成多，他的點金值收入雖然不如之前在消雜處時那般爆發，卻勝在穩定和安全。
這天傍晚，周也又一次來到了荒山。
他整個人都在發抖，臉色慘白如紙，眼神裡充滿了極致的恐懼，彷彿剛剛從地獄裡爬出來。
“玄哥。”
周也的聲音嘶啞乾澀，他將一個沉甸甸的布袋放在地上。
人卻撲通一聲跪了下來，牙齒都在打顫。
周玄眉頭一皺，沒有立刻去扶他，而是沉聲問道：“出甚麼事了？慌張成這個樣子。”
“死了，王總管他死了！”
周也抬起頭，眼中滿是血絲，聲音因為恐懼和一絲壓抑不住的興奮而變得尖利扭曲。
“哦？”周玄眉毛一挑，示意他繼續說。
“玄哥，您是沒看到那場面！”
周也嚥了口唾沫，身體抖得更厲害了。
“就在今天早上，王總管那個老狗，在外門執事堂那邊，當著好幾個執事的面，衝擊金丹境！”
“他那段時間修為暴漲，整個人都胖了一圈，紅光滿面的，所有人都以為他要一步登天了！”
“他還得意洋洋地宣佈，要讓所有人見證他成為金丹真人的歷史一刻！”
周也的語氣變得急促，臉上浮現出一種病態的潮紅：“然後他就炸了！”
“炸了？”
“對！就是炸了！”
周也的聲音陡然拔高，帶著一種回憶起恐怖畫面的顫慄。
“他剛剛運功，全身的靈氣就暴走了！”
“整個人像個被吹到極致的皮球，面板下面全是血紅色的光！”
“他發出了慘叫，然後嘭的一聲，整個人就炸成了一團血霧！”
“血肉混著骨頭渣子，噴了滿牆滿地，那幾個離得近的執事，被淋了一頭一臉！”
“那味道我離著老遠都聞到了，腥臭沖天，到現在我胃裡還翻江倒海！”
周也一邊說，一邊乾嘔起來，但他的眼睛裡，卻閃爍著一種殘忍的快意。
“玄哥，他死得好慘！可我心裡痛快啊！”
他狠狠地捶了一下地面，咬牙切齒地低吼。
“那條老狗，這些年欺壓我們，把我們當豬狗一樣使喚，就該這麼死，死無全屍，神魂俱滅！”
他抬起頭，看著面無表情的周玄，聲音又低了下去，帶著一絲遺憾：“只是玄哥，就這麼炸了，是不是太便宜他了？我真想親手把他千刀萬剮！”
周玄的臉上沒甚麼表情，只是嘴角勾起了一抹冰冷到極點的弧度。
便宜他了？不。
這才是最痛苦的死法。
在最志得意滿，以為自己即將一步登天，俯瞰眾生的時候。
被自己最引以為傲的力量，從內到外撕成碎片，連一絲神魂都留不下。
希望的頂峰，就是絕望的深淵。
王總管那個蠢貨，到死都不知道，自己修為暴漲的真正原因是甚麼。
那顆催命寶丹，藥力有多猛，反噬就有多烈。
現在修為躥得越快，就代表他體內的生機被透支得越厲害。
築基巔峰？
那不過是油盡燈枯前的迴光返照。
“一個死人，才不會洩露任何秘密。”
周玄在心中譏諷地想著。
“蠢貨，安心上路吧。”
他壓下心中的思緒，對周也擺了擺手：“行了，一條瘋狗而已，死了就死了，這些事你聽聽就好，跟我們沒關係，好好幹你自己的活。”
他從窩棚裡拿出一個小小的布袋，丟給周也。
周也連忙接住，開啟一看，一股精純的米香撲鼻而來，裡面是小半袋晶瑩剔透、靈氣盎然的米粒。
“玄哥，這……”
周也的手都在發抖，這靈米中蘊含的靈氣溫和純淨，光是聞著就讓他感覺精神一振。
“拿著吧，你辦事我放心，這是你應得的。”
周玄淡淡地說道。
“回去吧，別讓人發現了。”
“多謝玄哥！”
周也激動得熱淚盈眶，他將那袋靈米死死地抱在懷裡，如獲至寶。
對著周玄連連鞠躬，才一步三回頭地消失在夜色中。
打發走周也，周玄這才將目光，重新投向了那片被夜色籠罩的試驗田。
經過一個多月的生長，以及被系統強化過的催生陣日夜不停的滋養，田裡的景象已經發生了翻天覆地的變化。
最右側的第三壟地，那些純粹的凡俗稻穀已經長到了半人高，抽出了青澀的稻穗。上面開滿了細碎的白色小花，在夜風中輕輕搖曳，充滿了生機。
而最左側的兩壟地，景象則完全是另一番模樣。
那些變異靈米，根本不像是在種稻，而像是在種樹！
一株株都長到了一人多高，根莖粗壯如兒臂，枝葉繁茂，色澤深沉。
看起來甚至有些張牙舞爪的，充滿了狂暴的生命力。
更驚人的是，在那深綠色的枝葉間，一朵朵足有嬰兒拳頭大小的、呈現出灰黑色的花朵，正迎風綻放。
那花朵的形態極其詭異，不像是稻花，反倒像是一張張咧開的、無聲嘶吼的嘴巴。
周玄的目光最後落在了第四壟，也就是凡俗稻穀與次品靈米混種的核心試驗區。
這裡的稻株，介於兩者之間，比凡俗稻穀高大，又比變異靈米秀氣，稻穗飽滿。其上開出的花朵，也比凡俗稻花大了一圈，隱隱帶著一絲玉質的光澤。
周玄蹲在田埂上，看著眼前這涇渭分明的三種作物，眼中閃爍著計算與期待的光芒。
自然生長和馴化需要時間，但他沒有那麼多時間可以等。
他站起身，目光在變異靈米那狂暴的灰黑色花朵，和次品靈米那蘊含靈氣的玉色花朵之間來回移動。
“時候到了。”周玄深吸一口氣，心中做出了決定。
“差不多，也該開始授粉了！”