最先發現雷古勒斯的是萊姆斯·盧平。
盧平幾乎是瞬間就感覺到了某種危險的存在，轉頭看到走廊盡頭靜靜站立的雷古勒斯，臉色微微一變，立刻用手肘碰了碰還在喋喋不休的詹姆。
雷古勒斯略微挑眉，野獸的直覺？
詹姆順著盧平的目光看去，笑容僵在了臉上，條件反射般地握緊了魔杖，眼神裡閃過一絲驚悸和強撐起來的敵意。
彼得更是嚇得直接躲到了盧平身後。
小天狼星也看了過來。
當兩對灰色眼眸對上時，小天狼星臉上那種玩世不恭的笑容慢慢消失了。
兄弟二人隔著十幾英尺的距離，在充滿惡意嬉笑的走廊裡無聲對視。
小天狼星的思緒有些飄忽。
他想起了之前詹姆說要去為自己出氣，教訓一下雷古勒斯，回來後卻是一副彷彿被抽空了魂的樣子。
還有萊姆斯低聲描述的那場短暫到令人絕望的戰鬥。
他也想起了小時候，那個總是安安靜靜跟在母親身邊，卻能輕易做到自己費盡力氣也做不到的事情的弟弟。
更想起了入學以來，無數次在圖書館、在走廊、在去上課的路上，瞥見雷古勒斯獨自一人抱著厚厚的書匆匆走過的身影。
他好像...總是在學習，或在去學習的路上。
小天狼星心裡突然冒出這個念頭。
這和他，和詹姆他們整日想著魁地奇、惡作劇和探索城堡秘密的生活，完全不同。
以前他覺得那是無趣，是刻板，是被家族束縛的表現。
但現在，結合詹姆的遭遇，和雷古勒斯此刻僅僅是站在那裡就帶來的無形壓力，終於讓他有了不一樣的想法。
差距，原來在不知不覺中，已經變得這麼大了嗎？
不僅僅是魔法實力上那種令人窒息的差距，更是一種...對自身道路截然不同的選擇和投入程度的差距。
“熱鬧看夠了？”小天狼星的聲音要比平時乾澀一些，卻又帶著他特有的不肯低頭的倔強。
但他的目光卻不再與雷古勒斯直接對視，而是掃向旁邊的牆壁。
雷古勒斯這才邁步走了過來，腳步聲在石廊裡清晰可聞。
他沒有看詹姆，也沒有看斯內普和其他任何人，只是走到雙方中間的位置停下，目光落在小天狼星身上。
“欺負一個落單的人，就是你們證明勇氣和尋找樂趣的方式？”雷古勒斯聲音平靜：“如果是這樣，那格蘭芬多的勇氣，未免太廉價了些。”
詹姆想反駁，但想起上次的教訓和雷古勒斯那冰冷的警告，話堵在喉嚨裡。
還不是時候，他想，我還沒做好準備！
雷古勒斯繼續看著小天狼星，語氣裡聽不出太多情緒：“把時間和精力浪費在這種事情上，對你沒有任何好處。
這個世界很快就不會再有那麼多玩笑和遊戲的餘地了。
如果你不想將來某天，連自保或者保護你想保護的人的能力都沒有，最好從現在開始，認真想一想，你的魔法到底該用來做甚麼。
以及，如何讓它變得真正有用。”
小天狼星沒從雷古勒斯口中聽出教訓的意味，那更像是一種基於事實的提醒，他甚至能隱約感覺到某種複雜的東西。
看在血緣份上，給你一個忠告。
小天狼星的心臟像是被甚麼東西揪了一下。
他想大聲反駁，想說他不需要來自斯萊特林，來自這個叛徒弟弟的說教，想說他活得自由快樂，將來也會用他的方式保護重要的人。
但雷古勒斯話語中提及的東西，像幾塊冰，砸進他因為叛逆和友情而有些發熱的頭腦裡。
他想起了家裡越來越緊張的氣氛，想起了父母信件中隱晦的提及，想起了貝拉堂姐那日益的瘋狂。
或許，雷古勒斯說的，是對的。
但這讓他更加煩躁和叛逆。
“我的事，不用你管！”小天狼星硬邦邦地甩出一句，然後轉身對著詹姆等人：“走了，沒意思。”
詹姆似乎還想說甚麼，但被盧平輕輕拉了一下。
他們跟著小天狼星，匆匆離開了這條走廊，背影顯得有些倉促。
掠奪者離開後，走廊裡只剩下雷古勒斯和狼狽的斯內普。
斯內普快速用清理咒弄掉袍子上的汙漬，整理著溼漉漉的頭髮，臉色依舊陰沉。
他看向雷古勒斯的目光充滿了警惕和懷疑，還有一絲被看到不堪模樣的羞憤。
“我不需要你的幫助，布萊克。”斯內普的聲音嘶啞，帶著明顯的牴觸：“我不需要任何純血少爺的施捨。”
雷古勒斯對他的反應並不意外。
西弗勒斯·斯內普，聰明絕頂，魔藥和黑魔法天賦極高，但同時極度敏感和自卑，內心充滿因出身和遭遇而扭曲的驕傲與怨恨。
他渴望力量，渴望認可，渴望融入純血的圈子，但又對來自這個圈子核心成員的接近抱有本能的懷疑和防禦。
在雷古勒斯眼中，斯內普是一個極具價值的潛在合作者，甚至可以說是優質資產。
未來的魔藥大師，黑魔法造詣極深，心思縝密，善於隱忍。
如果能以合適的方式建立聯絡，其價值遠超埃弗裡甚至赫爾墨斯。
“施捨？”雷古勒斯重複了一遍這個詞，語氣依舊平淡：“你認為我剛才站在這裡，是為了欣賞你的狼狽，或者享受拯救你的優越感？”
斯內普抿緊嘴唇，沒說話，但眼神表達著肯定的意思。
“你錯了。”雷古勒斯說：“我只是恰好路過，而他們擋住了我的路，至於你...”
他上下打量了斯內普一眼：“你的魔藥天賦，連斯拉格霍恩教授都讚不絕口。
你在黑魔法防禦術...或者說，對某些特定魔法領域的見解，也遠超同齡人，你擁有的東西，比很多隻會炫耀家譜的人有價值得多。”
斯內普的身體微微繃緊，雷古勒斯的話戳中了他內心最矛盾的地方，他既憎惡純血的傲慢，又渴望自己的才能被那個圈子認可。
“但是，”雷古勒斯話鋒一轉：“如果你繼續把精力浪費在和波特他們的幼稚對抗上，或者只滿足於學校課本上的東西，你永遠只能被動挨打，你的天賦也會被埋沒。
真正的力量，光靠霍格沃茨圖書館的公開區域和自學那些零散的黑魔法筆記，是遠遠不夠的。”
斯內普眼中閃過一絲震驚和更深的警惕：“你...甚麼意思？”
“意思很簡單。”雷古勒斯走近一步，聲音壓低了些，確保只有兩人能聽到：“接受幫助並不可恥，斯內普。
人不能只靠自己，尤其是當你想獲得那些...被某些人壟斷的知識和力量的時候。
我可以提供一些渠道，一些你可能接觸不到的書籍的閱讀機會，或者，在某些領域進行有限的交流。
作為交換，我或許會在魔藥或某些偏門魔法研究上，需要你的見解。”
雷古勒斯開出的條件很模糊，但極具誘惑力。
“你可以慢慢想。”雷古勒斯說完，不再多言，轉身準備離開。
他知道，對於斯內普這樣多疑且驕傲的人來說，逼得太緊只會適得其反。
雷古勒斯的身影消失在走廊拐角，斯內普獨自站在原地，內心翻江倒海。
雷古勒斯·布萊克的話像魔咒一樣在他腦海裡迴盪。
羞辱感依舊存在，但更強烈的是那番話帶來的衝擊。
布萊克看出了他的天賦，甚至可能知道他在私下研究黑魔法！
他提供的機會...是真的嗎？還是一個陷阱？
為了拉攏他？
還是單純想利用他的魔藥才能？
但不可否認，布萊克說的有道理。
和波特他們糾纏，除了收穫屈辱和浪費時間，還有甚麼？
學校教的那些東西根本不足以讓他獲得真正強大的力量，不足以讓他擺脫現在的處境，不足以讓他配得上...莉莉！