“王大柱，你來看看。”
王大柱爬上來，接過手電筒，看了半天。
他用指甲輕輕颳了刮那塊區域，指甲上沒有沾到任何東西。
“譚總工，塗層沒掉，就是顏色變了。可能是被高溫烤的。”
“效能呢？”
“得測了才知道。”
塗層效能測試用了整整一個上午。
小周帶著人把測試儀器搬到機腹下面，對著那塊變色的區域測了一遍又一遍。
雷達波吸收率的資料一條一條地列印出來，紙帶在地上堆了一堆。
十一點半，小周拿著最後一份測試報告走過來，臉上的表情說不上是高興還是不高興。
“譚總工，資料出來了。那塊區域的隱身效能下降了百分之三。”
“百分之三？”
“百分之三。雖然還在合格範圍內，但確實下降了。”
譚蘇沉默了片刻。
“百分之三，說明我們的塗層耐高溫效能不夠。導彈發動機的尾焰溫度在兩千度以上，塗層扛不住。”
“這個問題如果不解決，實戰中連續發射兩枚導彈，飛機的隱身效能就會明顯下降。敵人發現不了第一枚，但可能發現第二枚。”
老馬皺著眉頭。
“譚總工，兩千度，甚麼材料扛得住？”
“不是讓塗層扛兩千度，是讓導彈的尾焰不掃到飛機。最佳化導彈的彈道，讓它離開飛機之後先往下方飛一段距離，再轉彎。這樣尾焰就燒不到機身了。”
“改導彈的彈道，那得改導彈的控制系統。”
“改。讓導彈組的人過來，現在就改。”
下午，導彈組的人從省城趕來了。
他們帶來了導彈的控制系統測試臺，一個鐵皮箱子大小的東西，上面佈滿了開關和指示燈。
領隊的是一個姓孫的工程師，四十出頭，頭髮已經白了一半。
譚蘇把問題說了一遍，孫工聽完，沉默了很長時間。
“譚總工，導彈的彈道是出廠就固化在控制系統裡的。要改，不是不行，但需要重新程式設計、重新測試。最快也要一個月。”
“一個月太長了。我給你五天。”
孫工的眼皮跳了一下。
“五天？譚總工，您這不是為難我嗎？”
“我不是為難你。是A國人不會給我們一個月。五天，行不行？”
孫工咬了咬牙。
“行。五天。但我們導彈組的人要住到廠裡來，通宵幹。”
“廠裡有宿舍。食堂二十四小時供應飯菜。你要甚麼，我給甚麼。”
從那天開始，導彈組的人住進了廠區。
他們把測試臺搬到了車間旁邊的一間空房子裡，白天黑夜連軸轉。
累了就趴在桌上眯一會兒，醒了繼續幹。
孫工的頭髮在這五天裡白得更多了，但他的眼睛始終亮著。
第四天晚上，新的彈道方案出來了。
譚蘇把方案從頭到尾看了一遍，問了一個問題。
“導彈離開飛機之後，先往下飛多少米？”
“十五米。”
“十五米夠嗎？尾焰的長度是多少？”
孫工翻開筆記本。
“尾焰長度在標準大氣壓下大約是十二米。十五米的距離，尾焰剛剛好夠不到飛機的腹部。”
“加三米的安全餘量。往下飛十八米。”
孫工在本子上算了一會兒。
“可以。十八米沒問題。但導彈的轉彎半徑會稍微大一點，命中率可能下降百分之一。”
“百分之一換百分之三的隱身效能，值。改。”
第五天傍晚，新的彈道方案透過了測試。
孫工把測試報告遞給譚蘇的時候，手在微微發抖，不是因為緊張，是因為連續五天沒怎麼睡覺。
譚蘇接過報告，看完了，放在桌上。
“孫工，辛苦了。去食堂吃碗麵，然後睡覺。明天你可以帶人回去了。”
孫工站在門口，沒有走。
“譚總工，我有個請求。”
“說。”
“以後這種急活兒，能不能多叫我們來？雖然累，但有勁。在自己的地盤上搞技術，和在別人的框架裡仿製，感覺不一樣。”
譚蘇看著孫工的眼睛。
“會有很多。你做好準備。”
孫工笑了。
“準備好了。”
孫工帶人離開廠區的那天，譚蘇站在車間門口送他們。
孫工上了車，又搖下車窗，探出頭來。
“譚總工，我們導彈組等著您的通知。甚麼時候實彈測試，我們甚麼時候來。”
“好。”
車子開動了，揚起一路灰塵。譚蘇看著車子消失在廠區大門口，轉身回了車間。
第二架原型機的機腹蒙皮，已經重新噴塗了塗層。
小周帶著人測了三遍，隱身效能百分百達標。王大柱把起落架艙的間隙又調了一遍，每一處都嚴絲合縫。
韓隊長從省城趕回來，穿著一身嶄新的飛行服。他走到譚蘇面前，敬了個禮。
“譚總工，甚麼時候再飛？”
“明天。導彈彈道改了，重新做一次實彈測試。”
韓隊長的眼睛亮了。
“就等您這句話。”
第二天的實彈測試，一切順利。
導彈從機腹彈出之後，先往下飛了將近二十米，然後才轉彎衝向目標。
尾焰在飛機下方很遠的地方燃燒，沒有碰到任何東西。高速攝影機拍下的畫面乾淨漂亮，每一幀都挑不出毛病。
隱身塗層測試同步進行。導彈發射前後，機腹蒙皮的溫度變化被精確記錄。
最高溫度比上一次測試低了將近四百度，塗層沒有任何變化，隱身效能保持完美。
韓隊長降落之後，從座艙裡爬出來，第一句話不是“成功了”，而是“譚總工，我還要飛”。
譚蘇看著韓隊長的臉。他的臉被飛行頭盔勒出了兩道紅印子，眼睛裡全是血絲，但整個人精神得像一把剛開過刃的刀。
“飛。第三架原型機已經在組裝了。下個月，你飛那架。”
“那這第二架呢？”
“這架留著，做極限效能測試。我要知道這架飛機的上限在哪裡。”
韓隊長把飛行手套摘下來，拍了拍。
“上限？我飛了這麼多次，還沒摸到它的上限。再給我十次機會，我也摸不到。”
譚蘇沒有接話。
他看著停機坪上的那架銀灰色飛機，陽光照在機身上，折射出的光刺得人眼睛發酸。
幾個月前，這架飛機還只是圖紙上的一些線條。現在，它實實在在地站在這裡，能飛，能打，能隱身。
而圖紙上的那些線條，還有更多沒有變成現實。
譚蘇轉過身，朝車間走去。
老馬跟在後面，手裡拿著那個搪瓷缸子。
“譚總工，第三架原型機的發動機今天下午到。鐵路那邊已經發車了。”
“幾點到？”
“晚上八點。”
“我親自去接。”
“您去接？讓下面人去就行了。”
“不。這架飛機的發動機，每一臺我都要親眼看見它落地。”
晚上八點整，一列火車緩緩駛進了廠區附近的貨運站。一節綠色的車廂門開啟，裡面是一臺被帆布蒙得嚴嚴實實的大傢伙。
譚蘇站在站臺上，看著工人把發動機吊起來，慢慢地移到平板車上。發動機在月光下泛著冷光，金屬表面反射著星星點點的光。
那是殲二十的心臟。