姜苗洗完，自家的孩子再接著洗，然後是大乞丐給同性別的小乞丐洗。
至於大乞丐們在甚麼時候洗澡，姜苗已經沒有印象了，她沒撐到那時候就進入夢鄉了。
次日。
姜苗醒來時，月亮還高高掛在空中。
第一次跟乞丐們同一個院子睡覺，雖然屋裡上了門栓，但她還是有些不習慣，聽見外面有點響動就睡不著了。
穿好衣服，姜苗輕手輕腳靠近門邊，耳朵貼在門板上。
乞丐們都沒睡，一排排地坐在月光下，望著月亮說著悄悄話。
夜裡太靜，姜苗的耳朵也好使，儘管他們聲音很小，但姜苗連蒙帶猜還是能在腦海中還原他們說的話。
小巧忐忑的聲音傳來。
“大哥哥，今天有個婆婆教我們編手提袋，她教給我好幾種編法，說以後姜老闆不要我了，我還能出去賣手提袋。”
大冰輕聲安慰：“不會的，姜老闆不會不要我們。”
“可是婆婆說了，姜老闆的兒子長大就可以娶親生子了，到時候他們自己人就多了，就用不著我們了。”
大可低聲發笑：“放心吧小巧，就算姜老闆再生幾個兒子娶親生子，也不會不要我們的。”
靈靈也點頭，語氣裡全是自信：“放心，只要我們肯幹，我們可以永遠住在這裡。”
小巧被安慰好了，也不哭了，趴在靈靈的肩頭不再出聲，姜苗猜她應該是睡著了。
小雙就沒小巧這麼好糊弄，她雖然年紀偏小，但是人很機靈。
“大哥哥，昨天你們把我們支走，是不是和姜老闆籤典身契了？”
“沒有啊。”
“大哥哥騙人，我都看見姜老闆拿紙寫字了，大哥哥二哥哥三姐姐也都在上面寫了字。”
大冰看圓不了謊，索性直接承認了。
“好吧，我們確實簽了…典身契。”
小雙語氣裡帶著哭腔：“那姜老闆為甚麼不跟我們籤，是不是嫌棄我們年紀小幹不了活？”
“不是啊，姜老闆不是給你們安排了活嗎？王婆婆不是還誇你學得快嗎？”
“嗚嗚，我不想聽王婆婆，我就想知道姜老闆為啥不跟我籤典身契？她都跟你們簽了！”
大冰沉默良久，才解釋：“是我不讓姜老闆跟你們籤的，你們年紀太小了，甚麼都不懂，我怕你們以後會後悔。”
“我才不會後悔！這裡有房子有床還有厚厚的蒲草墊子！我沒跟姜老闆籤典身契，姜老闆說把我攆走就會把我攆走，大哥哥，我害怕…”
“不會的，有哥哥姐姐在，姜老闆不會把你們攆走的，等你們長大了，寫字更多了，你也可以跟姜老闆籤典身契。”
“真的嗎？”
“真的，大哥哥甚麼時候騙過你？師傅叫我照顧好你們，我是不是照顧得很好？我們現在都有房子住了，比以前生活好多了。”
“嗯嗯…”
外面又沒了聲音，小雙也趴在靈靈的肩頭睡著了。
姜苗貼在門板上許久，以為他們不會再說話了，正要起身，又聽大冰長嘆一口氣。
“大可，靈靈，我們真的做對了嗎？”
大可沉默著，沒說話，反倒是年紀小的靈靈開口了。
“弟弟妹妹害怕被攆走，認為簽了典身契就是有主了，我能理解，因為我也是這麼想的。”
大冰無奈：“可是…”
可是甚麼？他也說不出來。
氣氛再次陷入沉默，誰都沒說話。
不一會兒，外面傳來細小的鼾聲，是小孩們睡著了。
大家也不繼續剛才的話題了，大冰吩咐大可和靈靈：“外面有蚊蟲，把幾個小的挪到屋裡再睡，記得關好門，免得蟲子進來。”
一陣窸窸窣窣後，外面徹底平靜下來。
姜苗重新躺回床上，暗暗鄙夷自己的邪惡想法。
剛才她竟然懷疑那幾個小乞丐會說自己的壞話，實在是疑心太重。
譴責自己一番，姜苗閉上眼睛，卻怎麼都睡不著了。
她嘗試了幾分鐘，依舊沒進入夢鄉，索性不睡了，直接起身做飯。
米缸的存量不多了，還好有王婆子帶來的米麵。
她準備一個鍋煮粥，一個鍋煎餅。
還沒開始行動，三個大的乞丐已經站在廚房門口等待吩咐了。
他們初來乍到，手上沒活不安心。
姜苗知道他們怎麼想的，也不跟他們客氣，都給安排上活。
“大冰你去打水，大可你拿個帕子擦餐車，靈靈你去擦爐子，咱們幹餐飲的，得保證鍋具和食物都衛生。”
“嗯嗯！”
忙著忙著，四個自家孩子都醒了。
他們平時要乾的活都被大冰三兄妹幹了，頭一次早上這麼清閒，還有點不知所措。
很快，他們就忙起來了。
姜苗給他們一人發一個和麵盆，讓他們揉麵、醒發，提前做好麵糰，做拉麵時出餐才更快。
等擺攤需要的東西都收拾完畢，姜苗也把餅子煎好了，另一鍋的米粥也能喝了。
四個小的還在睡，王婆子也沒來，姜苗就沒全部盛出，留了一部分在鍋裡。
她一邊盛飯一邊囑託：“大山，等王婆子來了，飯估計也涼了，記得溫一溫。”
“娘，這事我懂，你不用費心了。”
“好，那我就不嘮叨了。”
吃過飯，姜苗帶著六個孩子出門。
今早有不少自取單和外賣單，一行人到了攤位就分工幹活。
雖然忙，但忙中有序，還能忙裡偷閒說說話、聊聊天。
包好八份早飯外賣，姜苗按照距離遠近分成三批。
靈靈負責配送最近的訂單，顧客是街上的老闆，共四份。
大可送的距離中等，在沿街的衚衕裡，共三份。
大冰送的距離最遠，顧客在最偏遠的衚衕裡，只有一份。
三人出發後，餐車前陸陸續續上人了。
“姜老闆，我昨天定了三碗小份涼麵，做了沒有？”
“姜娘子，我定了兩張螞蚱餅，這是我的單子，你看看。”
“姜老闆，前面還有多少單？要排隊的話得多久？”
“姜老闆，我昨天定了小碗涼麵，免辣，做好了嗎？對了，我再訂一碗明天的，你包完這張餅給我寫個單子唄？”
你一言我一語，攤前瞬間變得鬧哄哄。
姜苗揀能聽清的問題一一回答，問題才少了些。
排隊的人本來很多，但拿到單子後就散了，只剩下零星幾個有空閒的人排隊。
雖不至於生意蕭瑟，但和之前相比，陣勢少了一大截。
“呦，這不是族長口中的女人榜樣姜苗嗎？怎麼，大家發現你缺斤短兩都不來買了？”
“胡說八道甚麼，誰缺斤短兩了？”
聽見汙衊的話，姜苗嘴比眼快，都反駁完了，才從忙碌中抬頭看挑事的人。
宋老大的媳婦張氏，也就是趙灣的婆婆。