劉彩雲不甘地轉頭，含糊且快速道：“對不住了姜苗我不該說你亂搞。”
覺得自己道歉失了氣勢，她又補充一句。
“但你覺得自己對嗎？勇威生前你不打扮，現在打扮這麼好看給誰看？”
宋秀秀擼起袖子靠近：“嘿，我看你還不改是吧？”
劉彩雲撿起地上的籃子，一邊後退一邊找補。
“姜苗你兒子多，欺負我兒子沒長大不能給我撐腰，你等著！等我兒子當上狀元郎，把你們全家都流放嘍！”
“還有，全村人都看見宋二青威脅我了，以後剛子出了甚麼事都是你家宋二青乾的，別想耍賴！”
說到這裡，她已經跑出十多米了。
姜苗撿起一塊土坷垃扔過去，正中她後背。
“說的甚麼狗屎話，就你家剛子那樣，三歲還在阿巴阿巴，能讀個屁的書，還當狀元郎？當蟑螂都費勁！”
姜苗喊的聲音大，不光讓劉彩雲聽見，連正趕著看熱鬧的人在半路上都聽見了。
一時間，笑聲此起彼伏。
眼看大家要散去，姜苗吼一嗓子：“都別走！看熱鬧哪能只看一半？”
說完，她搗了宋石頭的胳膊一下。
“石頭，你是好人，最不會說謊了，跟大家說說剛才發生啥事了。”
“哦，劉嬸子攔住我的路，問我娘給了姜嬸子多少錢，我說不知道娘沒跟我說，她掐我，說我不知道跟她近……”
宋石頭是傻子，這是全村都知道的事實。
傻子不會在這麼短的時間內編造謊言，只會說得語無倫次。
但大家還是從他顛三倒四的話中，提取出重點：宋荷花每次出門賣貨，都是給錢讓鄰居劉彩雲照顧，至少五百文打底。
“哎呦！我說她怎麼前段時間去打聽書塾了，合著從宋荷花身上賺的錢都能供兒子讀書了！”
“荷花是信不過我們啊，怎地沒跟大傢伙說過？誰家拿了錢和精米還給石頭吃糙米？這也是人乾的事？”
“虧嘍虧嘍，虧大發嘍！勇威媳婦，荷花給你多少錢？你分我一些，我倆一起照顧石頭咋樣？”
“……”
一群人說啥的都有，但姜苗不想留下繼續聽了。
揭露劉彩雲真實面目的目的已達成，就沒有留在這裡閒聊天的必要了。
她打著哈哈逃避村民的追問，帶著孩子們往山裡走去。
遠離人群，姜苗停住腳步，擼開宋秀秀的衣袖。
經過這些天的飽飯餵養，她的手腕已經沒有初見時骨頭架子的模樣了。
但依舊是偏瘦的體型，胳膊上總共沒有二兩肉，手腕的骨頭往外突得嚇人。
再配上張牙舞爪的抓痕，看上去更可憐了。
“疼嗎？”
“我不疼，我還多踹了她一腳呢，沒吃虧，嘿嘿。”
“瞧你這傻樣，別用髒手碰，回家用清水好好洗洗，聽見沒？”
“嗯嗯！”
“以後別這麼衝動，萬一人家手裡有武器呢？”
“哎呀娘，我又不是傻子，我就是看她手裡沒武器才上的，好啦別說我啦，咱們不是上山捉螞蚱的嗎？”
說著，宋秀秀彎腰一扣，手心裡就多出一隻翠綠且個大的螞蚱。
她將螞蚱放進揹簍，露出一個大大的笑：“我是第一個發現螞蚱的，我贏了！”
宋石頭啊了一聲，扯著嗓子控訴：“不公平！你偷偷在心裡比賽，都不告訴我！剛才不算，現在才開始比賽。”
宋三水很給面子地回應：“好啊，我要加入！”
宋二青翻個白眼：“嘁，傻子才跟他們比賽。”
看著二弟在草裡翻找螞蚱都快出現殘影的宋大山：……
算了，不說了，給老二留點面子。
姜苗看著神態各異的孩子們，忍不住偷笑。
真好，這才是小孩的樣子啊。
單純、天真、隨時隨地都能來一場莫名其妙的比賽。
輕鬆的日子過得很快，起床吃飯抓螞蚱磨粉睡覺，一天就過去了。
一轉眼，就到了與鐵匠約定取餐車的時間。
這天，姜苗想著她的餐車，天還沒亮就激動醒了。
出門一看，孩子們比她還要激動，個個呲著大牙。
就連不知道餐車是啥的宋石頭，也跟著孩子們激動得搖頭晃腦。
“先吃飯，再上街，秀秀，煮米了嗎？”
“煮好了，醃蘿蔔也切好了，正好下飯。”
“盛飯吧，早吃完早上街。”
“好耶！”
飯後，姜苗推開櫃子，從地裡挖出她藏的20兩銀子，全都放到斜跨布包裡。
今天要用錢的地方多，要買車，還得租攤位，估計還得賄賂一下當地的市吏，對了，麵粉花椒豬油也得多買些…
希望這20兩就能辦完全部事情吧。
篤篤篤…
門被敲響，傳來宋秀秀激動又急切的詢問：“娘，好了沒，咱們甚麼時候出發？”
“現在就走。”
把破衣櫃推回原處，姜苗開啟門，和孩子們一起從小路出發。
到了鐵匠鋪，天還沒亮，金剛也還沒開張。
大家齊刷刷地蹲在鐵匠鋪門口等，樣子奇怪又好笑。
一隊持棍巡邏的人見這景象，匆匆趕上前包圍。
“幹甚麼的？集市上不準鬧事！”
“我們不是鬧事的。”姜苗擺著手站起身解釋：“我們在金剛鐵匠鋪定了個東西，來的早些，他還沒開門。”
領頭的男人上下掃了姜苗一眼，也不知信了沒有，問：“有契書沒？拿出來給我看看。”
“有是有…”
姜苗手都摸到契書了，還是沒敢拿出來，她怕自己拿出來就被撕掉。
實在是這一隊人太奇怪了，說是甚麼組織吧，連統一制式的服裝和道具都沒有。
就連手裡的棍子，也長短不同、粗細不一，看起來就像粗製濫造的草臺班子。
看出姜苗的擔憂，宋二青大聲又隱晦地提醒。
“娘，你背那麼大個兜子，契書不好找吧？要不是咱們石門鎮的巡丁老爺們都有耐心，你早就被帶走詢問了，換了別鎮，都可能被嚴刑逼供了！”
這番話既給姜苗提醒了這群人的身份，又誇了巡丁們一把。
領頭的巡丁輕咳兩聲，挺起胸膛，手指歡快地在棍子上敲擊。
“你這小郎，怎麼跟你娘說話的？沒大沒小。再說了，愛護每一位趕集的人是職責所在，哪個鎮也不會嚴刑逼供啊。”
“這位娘子，你慢慢找，左右集市上的人不多，我們也不急著去別處。”
姜苗假裝焦急，抽空謝了一嘴：“哎，差爺大度。”
“差爺可不敢當，我們可吃不上朝廷的俸祿，是市吏大人心善，組了我們一群人上街巡邏，以後叫一句巡丁大哥就成。”
姜苗一邊點頭，一邊假裝從兜裡翻到契書。
“巡丁大哥，我找到了，這就是我和金剛店主籤的契書。”
領頭的巡丁活幹得最久，雖然沒讀過書，但也能認識幾個字。
又見姜苗神色坦蕩不像作假，掃了一眼契書就歸還。
“行，你們慢慢等，我們去別處看看。”
“等等，巡丁大哥，我還有個問題。”
“啥問題？”
“如果我想擺攤，該去哪裡租個攤位？”