“哎呦，你這是出了多少汗？臭死了，離我遠點。”
宋荷花側身躲過自家傻大兒的接觸，提著兩隻母雞就進來了。
看見姜苗，她揚起大大的笑臉，舉起雞：“妹子，我給你帶了兩隻雞，你看放哪？”
姜苗擺手拒絕：“這怎麼好意思？雞我不能收，你還是拿回去吧。”
“那可不行，我來的路上都聽說了，秀秀他們帶著石頭玩了一整天，這雞都是母的，下蛋了好給他們補補身子。”
“那些精米已經夠多了，這又來兩隻雞，你真是…哎！”
“妹子，這雞你一定要收下，我要出趟遠門，正好跟你商量一下石頭的去處。”
一聽到正經事，姜苗不拒絕了，她接過兩隻雞丟到雞籠，再坐到宋荷花對面。
“你要出門幾天？”
“我這回走的遠，得出省，估計得有半月，聽說永南省的繡娘技藝高超，想著能不能收點貨，來咱們這裡賣高價。”
“不能帶石頭去嗎？”
“那自然不能，外面人多眼雜，石頭目標太大，生意人的陰損招式層出不窮，萬一人家用石頭搞我…還是放村裡安全。”
姜苗嘆一口氣，同為女性，她理解宋荷花的不易，也願意在力所能及的時候幫幫她。
可是，宋石頭願意嗎？
“你跟石頭說了嗎？”
“我回去再跟他說，他只是長得嚇人，實則聽話懂事，只要妹子點頭，他那邊沒有任何意見。”
“行，石頭的事你放心，無非是多添口飯的事，做五個人的是做，六個人的也是做。”
“哎！妹子真敞亮，雖然咱們接觸不多，但我就是信你，比信我們隔壁的劉姐還信你。”
說著，宋荷花從袖口掏出一個略帶磨損的金絲錢袋，數了二兩銀子，推到姜苗身前。
“妹子，我不讓你白乾，這些錢你拿著買米麵，若剩下，就裝進自個兜裡，若不剩，我回來給你補上。”
“這麼多絕對有剩，就是石頭有現在的兩倍大，也吃不完二兩銀子的米。”
“那剩下的你就留著，你不是要做生意了嗎，正好用來進貨。”
“那我就厚著臉皮收下了，放心，我一定好好照顧石頭。”
“哎！我鐵定放心，不然也不會找你幫忙看孩子。”
解決完操心的大事，宋荷花心裡的大石頭終於落了地，笑呵呵地跟一家人告別，帶著宋石頭出門。
“娘，你好奇怪。”
到了家，宋石頭擋在宋荷花面前，問出讓他疑惑一路的問題。
“這次你怎麼沒問我吃得飽不飽，玩得盡不盡興？”
宋荷花噗嗤一笑：“之前是問給主家聽的，現在還問啥，瞧你那肚子，比我懷你時都大，像沒吃飽的樣？”
“嘿嘿…嬸子把那些米全煮了，我一個人吃了一多半呢！撐的現在都不餓。”
“還好意思說？咱家是買不起米嗎，跟餓死鬼投胎似的，行了，洗個澡休息，今晚不吃飯了，免得半夜再吐。”
“哦…”
*
傍晚時分，晚飯點，幾乎家家戶戶的煙囪裡都冒出炊煙。
姜苗給全家人做的晚飯很簡單，往剩米飯的鍋里加五瓢水，等水沸騰了，就是熱乎乎的湯飯。
就是家裡沒有野菜了，否則加點蔬菜味道更美。
“娘，我給新來的兩隻喂螞蚱去了？”
新得了兩隻母雞，宋秀秀稀罕得緊，隔一會兒就得開啟籠子看一遍。
這不，又找理由過去看了。
“行，去吧。”
宋秀秀屁顛屁顛從螞蚱籠裡抓了一把螞蚱，揪掉翅膀後開啟雞籠門。
伸手往裡面一揚，螞蚱四散，母雞們跟瘋了似的搶食。
蹲窩的母雞走了，稻草上落著一顆圓滾滾的紅皮雞蛋。
宋秀秀驚喜尖叫：“娘！母雞下蛋了！”
她小心翼翼掏出那顆溫熱的雞蛋，關上籠門，興沖沖地帶到姜苗面前。
“娘，你看，和它上次在街上下的蛋一個色。”
姜苗不禁笑出聲：“那母雞果然奇葩，我還以為受到驚嚇得緩個十天半月，沒想到這麼快就又下了一個。”
“嘿嘿，娘，今晚吃雞蛋嗎？”
“吃，你先磕開攪散，湯飯快出鍋時就撒進去。”
“好哦！”
過了一段時間，鍋裡冒出咕嚕咕嚕的大水泡。
姜苗掀開鍋蓋往後退，等濃厚的蒸汽散開，倒入雞蛋液，攪散後撒了一把蔥花，晚飯就做好了。
一人一碗，喝得滿足又舒坦。
飯後，一家人刷鍋的刷鍋，掃地的掃地，挑水的挑水…各有各的忙。
待夜幕徹底降臨，各回各屋。
次日，天不亮姜苗就醒了。
她惦記著宋荷花的囑託，要在宋荷花不在的日子裡給宋石頭做飯。
只是宋石頭飯量大，家裡的米麵恐怕只能吃一頓。
她得趁宋石頭來家裡吃飯之前，去鎮上買些米麵回來。
從錢匣子裡拿了二兩銀子，姜苗背上大挎包出門。
院子裡，宋大山已經在等候了。
“娘，給我些銅板吧？我上街買米，不然不夠吃了。”
“咱們一起去，對了，去把二青和三水都叫醒，這次買多些，爭取在取車前就去這一趟。”
“好。”
趁宋大山喊人的功夫，姜苗直接進了宋秀秀的房間，輕柔地將她從睡夢中喊醒。
“秀秀，我跟你哥哥們上街買米，你在家等著，如果宋石頭來了，也好有人照應。”
“哦哦，行…”
說完，她頭一歪，意識再次陷入昏沉。
姜苗沒再打擾，關上門後離開。
三兄弟已經背好揹簍，在院子裡等候，見姜苗出來，輕聲對口型：“娘，走嗎？”
姜苗點頭，走在前頭開啟大門。
四人從小路出發，到了石門鎮，天剛好矇矇亮，好在永豐糧行已經開門營業了。
夥計還是那個夥計，見姜苗這次帶了三個兒子，嬉皮笑臉地調侃。
“姜娘子，你咋來我這一回就多一個兒子，下回不會帶四個兒子吧？”
姜苗不輕不重瞪他一眼：“別胡說，我就三個兒子，快去給我裝米去，我要一石精米，能優惠不？”
“好嘞，一石精…一石？還是精米？”
他審視的目光掃過姜苗和身後的兒子們，和之前來時也無甚變化啊…
頂多就是穿了雙新鞋，怎地消費水平突飛猛進成這樣？
姜苗以為他不信自己能消費得起，直接亮出兩塊碎銀子。
“放心吧，我買得起，去給我盛吧。”
“好嘞好嘞！你買的多，我再送你一個大麻袋，正好方便運回去。”
“能不能送三個中等麻袋？一個麻袋他們不好背，分散開來也好帶回去。”
“當然可以，我這就給你拿。”
夥計殷勤地從櫃檯拿了仨麻袋，撐開後放在地上，又拿出大斗舀糧往裡倒。
白而飽滿的米粒子嘩嘩地流進麻袋，那聲音悅耳極了。
一石米等於十鬥米，那夥計是個細心的，每個麻袋各放三鬥，最後一斗平均分到三個麻袋中。
最後，他麻利地繫上口，邀功：“我分的均勻吧？保準讓你三個兒子受力均勻。”