“娘，米湯煮好了，現在盛嗎？”
“盛吧。”
“好嘞。”
宋秀秀在圍裙上擦乾淨手，拿出五個豁口碗擺在灶臺上，依次盛湯。
趁她盛湯的功夫，姜苗撈出浸泡的大骨頭，換了一盆新水再次浸泡。
“娘，大哥二哥，吃飯啦。”
“來了。”
米湯太燙，一家人邊說話邊攪拌邊吸溜著喝。
宋二青：“娘，雞籠要多大才好？”
“越大越好，以後多養些雞，爭取每人每天都能吃上一個蛋。”
宋大山：“那下午我和二弟一起去山上砍竹子，多砍一些再回來。”
宋秀秀：“我也要上山，娘說晚上喝骨湯，往裡面放點野菜肯定好看，我得上山摘點去。”
姜苗點頭：“好，你們注意安全。”
飯後，三個孩子都帶著傢伙事上山。
姜苗洗乾淨鍋碗，開始處理買來的大骨。
浸泡過的大骨頭血絲已經很少了，盆裡的血水也很淡，可以丟鍋裡焯水。
焯水之前，姜苗先燒了一鍋溫水，倒盆裡備用。
然後重新在鍋裡添水，下骨頭，用大火煮沸。
水面上的浮沫越來越多，姜苗守在鍋邊，用勺子一點一點撇浮沫。
直到沒有新的浮沫產生，她才把骨頭撈出來，放到溫水盆裡徹底清洗乾淨。
這樣一來，骨頭就徹底沒有異味了。
倒掉鍋裡渾濁的水，姜苗小心仔細清理乾淨，放上大骨頭，又倒了好幾盆清水。
水越多，熬煮的時間就越長，骨湯就越醇厚。
等到鍋中水燒開，姜苗立刻扒拉出大部分柴火，只保證灶膛中間有一簇不熄滅的火苗。
蓋上鍋蓋，大功告成。
接下來，只需要等。
熬到晚上，一鍋醇厚骨湯也就成了。
擔心柴在中途熄滅，姜苗特地守在鍋邊。
日頭逐漸西斜，大地都被照成暖橘色。
“娘，我們回來啦！”
不見其人，先聽其聲。
姜苗推開門，見宋大山和宋二青抬著一大捆又長又粗的老竹子，哼哧哼哧往前挪。
宋秀秀也滿頭大汗的在兩人中間，起到一點託舉的作用。
姜苗趕緊上前託著，幫忙分擔一些重量。
到了院子中間，幾人小心翼翼放下竹子。
宋二青坐在地上，一邊喘粗氣，一邊說：“娘，幫忙在一邊點個火堆，竹子得烤了才能編。”
“好。”
姜苗按照吩咐點了火堆，又幫著兄弟倆搭烤竹子的框架。
等竹子被烤出水分和竹油，一家人熱火朝天地忙活起來。
最粗的四根竹子作為底框，鑽孔後用硬木釘連線，形成穩固的長方形。
隨後，又選了十根較粗的竹子作為主立柱，起到支撐作用。
框架做好，剩下的活就簡單一些。
挑出四根粗竹子做出頂部框架，再用竹篾編織牆壁。
宋大山手巧，不僅給籠子做了個可順滑開關的小門，還給母雞編了幾個雞窩丟進去。
姜苗對這個又美觀又結實的雞籠子滿意極了，解開母雞腿上的繩子，丟進籠子讓它適應新環境。
母雞是個膽大的，進去後沒有反抗，反而乖乖地蹲在雞窩裡。
一雙小豆豆眼咕嚕咕嚕亂轉，一點也不認生。
宋大山的聲音自身後傳來。
“娘，我來的時候看見茅草了，再去撿點回來，給雞籠鋪上，不光能防暑，還能防雨。”
姜苗抬頭看天色，還可以，不算黑。
“去吧，路上小心點。”
“好。”
回完姜苗，宋大山轉身看向宋二青和宋秀秀：“你們倆跟我一起去。”
宋二青一言不發地跟上，宋秀秀不情願地撅起嘴巴。
“我好累，不想上山了，你和二哥撿茅草還不夠嗎？要給雞籠弄多厚的茅草？”
“不光雞籠需要，咱們的廚房也該修了，真等漏了雨，裡面的柴火全都得淋溼。”
“好吧，我跟你去。”
話音剛落，手腕被姜苗拉住。
“你別去了，在家看著鍋，我休息了一下午，正好跟著上山。”
“可是娘，你剛才也跟著編雞籠了呀，還是我去吧。”
“我去就行，一直坐著容易腰疼，正好上山活動活動，秀秀，你看好火，別多加柴，也別讓火滅掉。”
“好，我肯定好好看，我最會燒鍋了，不會出錯的！”
跟宋秀秀打過招呼，母子三人帶著揹簍和繩子上山。
再回來時，三個揹簍裝的爆滿，兄弟倆還合抬了根粗竹子，竹子上挑著一捆捆紮好的茅草。
咕嚕嚕~
聞見滿院飄香的骨湯味，幾人肚子接二連三地咕咕叫。
姜苗放下揹簍，洗乾淨手掀開鍋蓋，香味撲鼻。
蒸汽散去，露出清亮乳白的骨湯，在月光的籠罩下，像是一鍋上好的白玉。
“哇~好香！比肉還香。”
說著，宋秀秀嘶溜一口，一滴口水滴到地上，羞得她滿臉通紅。
姜苗善意微笑：“秀秀，去淘點米，今晚咱們吃骨湯米飯。”
“好嘞！”
等待期間，宋三水來了。
和往常一樣，帶著一身的脂粉味，和一兜子數量不菲的銅板。
他看起來很疲憊，腮紅都花了，鮮亮的口脂也移了位。
衣服更是皺皺巴巴，好像從哪個垃圾堆裡淘來的。
姜苗一看他這個樣，就氣不打一處來。
氣他對李郎言聽計從，更氣李郎不懂珍惜宋三水。
“娘，這是李郎今天給的銅板。”
宋三水死氣沉沉說完，鼻翼不可置信地聳動：“好香的味道，家裡做了甚麼飯？”
宋秀秀炫耀似的回應：“是骨湯，娘給我們從白天熬到黑，你來的正是時候，等米熟了，就能吃啦！”
“真好，謝謝娘。”
“這有啥，一家人別說兩、”
話還沒說完，宋三水沒有絲毫預兆地倒下去，嚇得姜苗花容失色。
幸好宋二青速度快，及時接住他，否則腦袋磕在桌角，不死也得變傻子。
“這甚麼情況？”
姜苗連忙湊上前，手指探他鼻息。
有氣，還活著。
看這均勻流暢的呼吸，好像是睡著了。
懸著的心終於放下，姜苗趕緊讓宋二青帶宋三水回房睡覺。
宋秀秀隔著牆壁瞪了宋三水一眼。
“三哥也真是的，天不亮就出門，天黑了才回家，要是最後不把姓李的娶回家，我看他怎麼好意思！”
“秀秀，別說了，快來幫我蓋茅草。”
宋大山站在雞籠面前，招呼宋秀秀。
“哦，這就來。”
宋三水睡了半個多小時，醒來時正好吃飯。
他低著頭，隔絕所有人打量的目光，一心往嘴裡扒米粒。
姜苗淡淡開口：“三水，你知道李郎這次給你多少銅板嗎？”
提起銅板，宋三水直起腰來。
“三百文，娘，我數過的，一個不少。”
姜苗又問：“他為甚麼給你這麼多錢？”
“因為…他喜歡我。”
“行，既然你倆是真愛，當孃的肯定支援，明天把他帶來，你應該沒意見吧？”
宋三水僵硬地點點頭，心不在焉地往嘴裡送飯，連鮮美醇厚的骨湯米飯都吃不出來味。