楊家與大房的事在村裡不脛而走。
聽過兄弟分家的，與爹孃分家的實屬罕見。
若在以往，大房高低得落個不孝的名聲。
然而此次，非但無人苛責姜錦瑟與沈湛，反倒覺著他們分得好。
楊家老爺子是童生，是村裡少有的讀書人。
前幾年楊家又收養了沈家兄弟，一個踏實能幹，一個考上秀才。
彼時的楊家別提多風光。
可如今，大郎沒了，秀才走了，又鬧出把兒子賣了給人做妾的荒唐事。
楊家幾乎成了全村人的笑柄。
楊家不是不想辯駁。
可一旦說出真相，他們賣兒媳的事兒便藏不住。
賣兒子與賣兒媳，一時竟不知哪個更令人唾棄。
楊家憋屈啊。
就在楊家被氣得吹鬍子瞪眼之際，官府的人來收豬了。
劉嬸子家的兩頭年豬一共賣了三十兩，比楊家的足足高出二十兩！
楊家人眼紅得不行。
得知是姜錦瑟給出的主意，一家子直接吐血了。
“賤丫頭，吃老孃的，喝老孃的，到頭來卻是個吃裡扒外的！”
“白眼狼都抬舉你了！”
“你個小騷浪蹄子！”
趙氏成日裡叉腰在院子裡痛罵姜錦瑟。
院牆已砌，姜錦瑟優哉遊哉地磨著刀。
前世她被滿朝文武堵在金鑾殿上申飭，那些文臣可比趙氏罵得扎心多了。
她若在乎，早活活氣死了。
趙氏罵到口乾舌燥，隔壁卻傳來了姜錦瑟哼小曲的聲音，趙氏更氣了！
轉眼到了臘月中旬。
十里八鄉的氣氛開始變得不對勁，先是隔壁村打家劫舍的突然多了，再是鎮上的街道比往年更冷清了。
鄉親們沒太在意，只當是過年關了，往年也是如此。
今年物價飛漲，打劫的也多了。
姜錦瑟知道這是山雨欲來的徵兆。
上輩子她是太后，在其位謀其政。
這一世，她只是個小小村姑。
天下蒼生早已不是她的責任，她只管獨善其身便好。
可看到那一副副被終年勞作壓彎的脊背，一張張涉世未深、天真懵懂的小臉，她到底是去了里正家。
“你說甚麼？叛軍要來了？”
“沒錯，過不了幾日，咱們村便要被叛軍洗劫，那夥人窮兇極惡，不僅劫財，還會殺人。”
“你打哪兒聽的訊息？”
姜錦瑟面不改色地說道：“山長他老人家剛從江陵帶回來的訊息。”
勸劉嬸子只用搬出沈湛，勸里正她搬出了山長。
果不其然，聽到這裡，里正眼底的懷疑打消了大半。
“那，我得趕緊去報官！”
“沒用，官府早就溜了。”
“甚麼？”
“前些日子官府到村裡大肆收豬收糧，您可還記得？”
“莫非那時……”
“沒錯。”
姜錦瑟點了點頭。
里正如遭雷擊，臉色煞白。
“官府竟然……竟然……棄城而逃了……這麼多老百姓的命他們忽然不管了？”
姜錦瑟道：““若無百姓用血肉之軀拖著叛軍，他們如何順利逃去江陵？”
里正當了一輩子村官兒，與縣城的老爺們自是打過不少交道。
他心知官府不大作為，卻也沒料到竟能卑鄙無恥到如此地步！
“大抵還有多少時日？”
他問道。
“不多了，您得儘快做決斷。”
里正閉了閉眼，哀嘆道：“那隻能……逃荒了。”
上一次大舉逃荒是七年前，大郎與沈湛便是那會兒流落到柳村的。
只不過當時戰亂的是別的縣城，未波及柳鎮。
是以，當里正挨家挨戶去提醒時，不少鄉親們是不信的。
其中就包括楊家人。
“小浪蹄子，又在那兒妖言惑眾！狗屁叛軍，老孃看是你想霸佔鄉親們的東西！”
趙氏又隔著院牆罵起了姜錦瑟。
“全村只有那個野種能耐？有個山長老師了不起啊？我呸！老孃也不怕告訴你，楊家在縣衙可是有關係的！出了事，楊家不比你先知道？”
她說的是老爺子的遠房親戚，在縣衙當了個小捕快。
且不說兩家早出了五服，便是未出，楊家人在對方眼裡又算得了甚麼？
人家早跟著縣太爺逃之夭夭了。
“不行，我得去勸勸張妹子，別聽小浪蹄子胡言亂語……”
趙氏轉身就要去隔壁。
突然，一道身影翻牆而過，一棒子悶暈了她。
姜錦瑟拍了拍手裡的棒子：“自己找死，別連累別人。”
里正匆忙奔走於各家各戶，好話歹話說盡。
執意不肯隨他走的，他也無能為力。
他把訊息也告訴了幾個隔壁村的里正。
至於他們如何安排，他就管不著了。
前世叛軍是在除夕之夜殺進村子的。
姜錦瑟故意沒說確切的日子，一是不想露餡兒，二是將日子說得緊迫些，也好讓里正與鄉親們早做準備。
到下旬時，村子裡的鄉親走了三成。
隔壁張家也走了。
之後，里正又回來了一趟，說他們到下一個鎮子時，那邊早開始逃荒了。
又經他一番苦口婆心的勸告，臘月二十四清早，鄉親們又走了大半。
村子裡稀稀拉拉的剩下幾戶，本該熱鬧的小年，一下子變得冷冷清清。
正所謂佛渡有緣人，姜錦瑟尊重他人命運。
鄉親們走得急，落下不少東西。
趙氏帶著兩個兒子，挨家去搜，裝得盆滿缽滿。
對此楊家人沾沾自喜，自認為撿到了天大的便宜。
書院早放假了，山長前些日子去了趟江寧。
沈湛落下了不少課，這幾日留在書院補課。
明日他就該回了。
姜錦瑟躺在床上翻了個身，沉沉睡了過去。
夜半時，她被一陣動靜驚醒。
她霍然睜眼，一把抓過藏在枕頭下的殺豬刀。
哐啷一聲，門栓被撬掉砸落在地。
她揚起殺豬刀。
對方輕聲開口：“嫂嫂，是我。”
姜錦瑟的手一頓：“沈湛？大半夜的你撬甚麼門？你喊我給你開門不就是了？知不知道方才差點把你當小賊砍了？”
沈湛站在門口，側著身子，正色道：“嫂嫂趕緊穿衣，叛軍要來了。”
這麼快？
不是除夕麼？
發生了何事，居然提前了數日？
“等等，你怎知有叛軍？”
她可沒告訴他，只是讓他最晚得在小年前後回家。
沈湛：“山長說的。”
姜錦瑟：“……”
叛軍比想象中的來得快。
姜錦瑟剛穿上衣裳，後門便被哐啷一聲踹開。
前門也被叛軍堵了。
姜錦瑟一把將沈湛拽進屋。
沈湛一個踉蹌，朝前栽倒！
少年緊實滾燙的身軀壓在了溫軟香糯的身子上……