“京都這邊，有我在，我會替你守好鎮國公府，替你盯著朝中的動向，我會……等你回來。”
他的聲音很輕，卻字字句句都敲在雲卿的心上。
雲卿望著他，心中百感交集，千言萬語，最終只化作一句：“京都有勞你了，待我北境凱旋，定當與你共飲一杯。”
“好。”顧時硯重重點頭，嘴角揚起一抹溫柔的笑意：“我等你。”
兩人相顧無言，院中的春風拂過，帶著幾分繾綣。
鎮國公終於開了口，語氣帶著幾分長輩的打趣，又透著幾分讚許：“顧小子，這幾日往我府裡跑的次數，比卿卿兄長從前當值時還勤。又是送情報又是備傷藥，倒是比我這個當祖父的還要上心。”
顧時硯聞言，耳根瞬間泛紅，連忙拱手行禮，語氣卻無比鄭重：“國公爺言重了，護卿卿周全，是我心甘情願的事，萬不敢當‘上心’二字。”
“心甘情願？”鎮國公挑眉，故意拉長了語調，目光在兩人之間轉了一圈:“老夫可告訴你，我雲家的女兒，可不是輕易能讓人惦記的。”
“晚輩明白。”顧時硯抬眸，目光堅定得驚人。
鎮國公滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀，力道帶著幾分認可：“好小子。”
轉身對雲卿說：“卿卿去吧，莫要耽擱了時辰。”
雲卿應了聲“是”，又深深看了顧時硯一眼。
雲卿不再耽擱，翻身上馬，勒住韁繩，轉身望向鎮國公與顧時硯，朗聲道：“祖父，阿硯，告辭！”
“一路珍重！”
話音落，她雙腿一夾馬腹，踏雪長嘶一聲，朝著城外疾馳而去。
春秋、夏冬二人也翻身上馬，緊隨其後。
玄色披風在風中獵獵作響，宛如一隻展翅的雄鷹，朝著北境的方向，絕塵而去。
鎮國公拄著柺杖，望著她遠去的背影，久久佇立，直到那道身影消失在街道的盡頭，才緩緩嘆了口氣，老淚縱橫。
顧時硯站在原地，手中緊緊攥著那枚柳葉玉佩，目光悠遠，眼底是化不開的深情與牽掛。
而在鎮國公府不遠處的一棵大槐樹下，一道玄色身影悄然佇立。
夜冥淵一身勁裝，腰間的軟劍泛著冷冽的光。
他望著雲卿遠去的背影，眸色深沉，眼底的複雜情緒翻湧不休。
母親的命令，他不敢違抗，不能親自相送，只能在這裡，遠遠地看她一眼。
他早已暗中調派了十名影衛，讓他們沿途暗中護送，務必護她周全。
“雲卿，一路平安。”夜冥淵低聲呢喃，聲音被風吹散：“他日北境戰場，我定與你並肩而立，共破匈奴。”
說完，他轉身，悄無聲息地消失在晨霧之中。
……
一路曉行夜宿，雲卿不敢有絲毫懈怠。
踏雪腳力甚好，一日便能行出百餘里，第二日晌午，已行至京都城外的黑風山一帶。
此處山道崎嶇，林木茂密，山風呼嘯而過，捲起枯葉簌簌作響，透著幾分陰森之氣。
雲卿正勒著韁繩，警惕地打量著四周，忽然聽到身後傳來一陣極輕的馬蹄聲。
“雲大小姐！”
一名身著聽風樓服飾的騎士疾馳而來，翻身下馬，單膝跪地，雙手奉上一封密信：“顧公子急報！”
雲卿心中一凜，連忙接過密信，迅速展開。
只見信上字跡潦草，墨跡還帶著幾分溼潤，顯然是剛寫好不久：太子餘黨三百餘人，已於前方黑風谷設伏，目標直指你與手中敕令！此夥人皆是亡命之徒，卿卿務必小心！
短短數語，卻透著一股刺骨的寒意。
雲卿的臉色瞬間沉了下來。
果然，該來的還是來了！
真是一群不知死活的。
太子雖廢，但其黨羽卻還在，他們定然是想搶奪敕令，破壞雲家軍自主調配兵權的計劃，甚至想將她斬草除根，以絕後患！
黑風谷地勢險要，兩側皆是懸崖峭壁，谷口狹窄，易守難攻，三百餘名亡命之徒在此設伏，無異於甕中捉鱉。
“小姐，怎麼辦？”春秋、夏冬二人催馬上前，臉上滿是凝重。
她們雖是丫鬟，卻自幼習武，身手不凡，可對方人數太多，這黑風谷又是絕地，硬闖無異於送死。
雲卿卻絲毫不見慌亂，她握緊了腰間的破虜劍，冰冷的劍身傳來陣陣寒意，卻讓她的頭腦愈發清醒。
她抬眸望向遠處雲霧繚繞的黑風谷，眼底閃過一絲凌厲的鋒芒。
調兵？
不必！
皇上的聖旨雖允各州府相助，可遠水解不了近渴的道理，她還是懂的。
更何況，她雲卿的路，何須仰仗他人！
今日，她便要以一己之力，帶著春秋、夏冬，闖一闖這黑風谷，讓這些太子餘黨，嚐嚐她的厲害！
思緒間，她已經想好了對策:“春秋，你熟悉暗器，待會兒潛入左側密林，專射敵人馬腿，亂其陣型。”
雲卿語速極快，目光銳利如鷹，迅速下達指令：“夏冬，你刀法狠厲，隨我正面衝殺，直取賊首！”
“是！”二人齊聲應道，眼中燃起戰意。
雲卿嘴角勾起一抹冷冽的笑意，她抬手拍了拍踏雪的脖頸，聲音低沉而堅定：“踏雪，隨我殺敵！”
踏雪似是聽懂了她的話，昂首嘶鳴一聲，四蹄翻飛，朝著那危機四伏的黑風谷，疾馳而去！
玄色披風在風中獵獵作響，宛如一面迎風招展的戰旗，預示著一場血戰，即將拉開帷幕！
……
馬蹄聲疾，踏碎了黑風谷口的死寂。
雲卿勒住踏雪，玄色披風被山風扯得獵獵作響。
她抬眼望去，谷內濃霧瀰漫，兩側懸崖如刀削斧鑿，穀道狹窄僅容兩馬並行，果然是個易守難攻的絕地。
“小姐，賊寇怕是已在谷內設下埋伏。”夏冬握緊腰間長刀，聲音沉凝，目光警惕地掃過谷壁上的嶙峋怪石。
春秋則已翻身下馬，纖手一揚，幾枚透骨釘便扣在掌心，她蹲下身，指尖拂過地面凌亂的馬蹄印，低聲道：“看痕跡，對方至少三百人，且都是精銳騎兵，應是太子豢養的死士。”
“看這馬蹄印的深淺，前隊輕，後隊重，怕是谷內還藏著滾石檑木。”