謝韞儀坐的那輛青帷小車並未行經宮城正門，而是沿著皇城東牆根行至一處相對僻靜的側門——毓秀門。
此門通常是宮中採辦，或是有品級的命婦奉特詔入宮時所走，規制小於正門，守衛卻絲毫不見鬆懈。
馬車在門前停下，驗看過特製的腰牌和手諭後，沉重的包鐵木門才緩緩開啟一道縫隙。
謝韞儀端坐車內，目不斜視。
車子並未行駛太久，便在一處規制嚴謹卻不失雅緻的宮苑前停下。
引路的嬤嬤低聲告知：“謝大人，此處是壽康宮西側偏殿靜心齋，太后娘娘吩咐，請您先在此稍作歇息，等候陛下召見。”
謝韞儀在青黛的攙扶下下了車。
舉目望去，但見庭院開闊，花木扶疏，松柏蒼翠。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香，偶爾有穿著宮裝的宮女悄無聲息地走過，目不斜視。
她被引入靜心齋正廳。
廳內陳設古樸大氣，多寶閣上擺放著古籍、瓷器和玉雕，壁上掛著意境悠遠的山水畫，一應器具皆非凡品，卻毫無奢靡之感，反顯清貴。
一位年約四旬，眼神清正的女官已候在廳中，見謝韞儀進來，上前幾步，規規矩矩地行了一禮：“奴婢沈秋，奉太后娘娘懿旨，在此伺候謝大人。謝大人一路勞頓，請先用些茶點，稍後陛下若傳召，奴婢再引您過去。”
沈秋……謝韞儀心中微動，這便是江斂提到太后宮中那位自己人了。
她不動聲色地頷首回禮：“有勞沈姑姑。”
沈秋果然行事利落周到，不多時便奉上香茗和幾樣精緻易克化的點心，又命人打來熱水供謝韞儀再次淨面勻妝，言語恭敬，態度卻不過分熱絡，保持著恰到好處的距離，讓人挑不出錯處，也覺舒適。
約莫過了一個時辰，天色已然大亮。
一名小內侍匆匆而來，傳達皇帝口諭，宣樂謝韞儀至紫宸殿東暖閣覲見。
謝韞儀深吸一口氣，整理了一下並無褶皺的衣襬，在沈秋的陪同下，隨著內侍前往紫宸殿。
東暖閣內，皇帝蕭曄正坐在臨窗的榻上批閱奏章，聞報擱下硃筆，抬眼看來。
數月未見，蕭曄像是清減了些，眉宇間帶著揮之不去的疲憊，但那雙眼睛依舊不怒自威。
他穿著常服，卻讓人感到無形的壓力。
“臣謝韞儀，叩見陛下，陛下萬歲。”
“平身，賜座。”
皇帝的聲音聽不出太多情緒，目光卻在她身上停留了片刻，似在審視。
“一路辛苦，江卿已將沿途之事稟報於朕，你受驚了。”
“謝陛下關懷。託陛下洪福，江大人護衛周全，臣女無恙。”
謝韞儀起身，在繡墩上側身坐下，垂眸斂目。
“嗯。”
蕭曄淡淡應了一聲，並未就遇刺之事多問，想必已從江斂處得了詳盡稟報。
他重新執起硃筆，卻未落下，只是目光落在奏章上，隨口道：“你既平安歸來，從前種種，朕不再追究。”
謝韞儀心下一緊，只垂首道：“臣女明白。一切但憑陛下聖裁。”
“你是個明白人。”
蕭曄終於擱下筆，抬眼直視她：“謝家教女有方，此番你歷經劫難，能全須全尾回來，是造化，也是你謝家福澤深厚。”
謝韞儀斂衽行禮：“陛下隆恩，臣女與謝氏滿門感激不盡，定當恪盡職守，忠心報效。”
“忠心這些不必掛在嘴上。”
蕭曄隨意地擺擺手，示意她坐下：“朕年前就下旨給你封了官，因著明心書院一事，你推遲了上任的時間，朕覺得你那書院辦的不錯，便與太后議過，你既有才學，又經了事，心性尚可。宮中皇子公主漸長，正是需良師啟導之時。朕欲命你暫領宮學博士，專司教導五皇子、六皇子及長寧、永嘉兩位公主的經史詩文。你意下如何？”
謝韞儀心頭震動，面上卻不敢有絲毫遲疑，立刻離座跪倒：“陛下信重，臣女惶恐。教導皇子公主乃天大的恩典與重任，臣女才疏學淺，唯恐有負聖望。然陛下既已下問，臣女必當竭盡駑鈍，悉心教導，以報陛下天恩於萬一。”
“才疏學淺？”蕭曄扯了下嘴角：“能於陳郡亂局中保全自身，周旋至今，還建起了明心書院，江斂那小子又肯為你如此盡心，若這還叫才疏學淺，那這滿洛陽的閨秀，怕是大半都該閉門讀書了。”
他提到江斂時語氣平淡，卻讓謝韞儀心頭一跳，不敢深想皇帝對此事知曉多少，又作何想，只能將頭垂得更低：“陛下謬讚，臣女愧不敢當。江大人乃奉陛下之命行事，恪盡職守罷了。”
蕭曄不置可否，只道：“此事便如此定了。宮學博士，秩比五品，一應儀注俸祿，皆按制而行。你暫居靜心齋，明日便有明旨下達，著你就任。太后慈愛，已吩咐沈秋照應你起居。你既入宮為師，當謹記身份，言行舉止皆需為皇子公主表率。宮中非比尋常府邸，謹言慎行四字，需時刻牢記。”
“臣女謹遵陛下教誨。”
謝韞儀伏地叩首
“好了，起來吧。”
蕭曄像是有些疲憊，揉了揉眉心，沉聲道：“去見見太后，她老人家回來後就一直記掛著你。日後在宮中有何難處，亦可向太后稟明，實在不行，來尋朕也可。”
“臣謝陛下恩典，謝太后娘娘慈憫。”
謝韞儀再次行禮，方才起身垂首侍立，等待示下。
蕭曄看了她一眼，少女身姿挺拔，儀態端莊，即便經歷生死變故，眉宇間雖有倦色，卻無半分惶懼瑟縮，沉靜得不像這個年紀的女子。
不愧是她養出來的孩子，這性子，這行事作風，還真是和她一樣。
好久沒有想起過謝箬華了，蕭曄有些懷念，又在謝韞儀臉上仔細瞧了一圈，眼中閃過一絲失望，徹底沒有了興致，旋即揮了揮手：“去吧。”
謝韞儀瞧見他一直盯著自己眼睛的模樣，抿了抿唇，想了半晌，才拱手行禮道：“多謝姐夫，臣告退。”