南方戰事果然已經波及甚廣，竟有難民流離至此。
“是逃難的百姓。”
江斂的聲音傳來，像是早已預料。
“前幾日便有零散流民北上了，此處是必經之路。”
蘭香有些不忍，小聲說：“姑娘，外面好多人，看著……怪可憐的。”
青黛也蹙著眉：“看情形，怕是許久沒吃過飽飯了。”
謝韞儀沉吟片刻，對車外的江斂道：“我們先進驛站安頓，看看情形。”
江斂“嗯”了一聲，示意車伕繼續向前。
馬車駛近，因著周圍暗衛護著的緣故，難民們自動讓開一條路，無數道空洞、麻木的目光投向他們這輛馬車。
驛丞是個乾瘦的中年人，正焦頭爛額地在門口，見到有馬車來，且看護衛氣勢不凡，連忙擠出人群迎上來，滿臉堆笑又帶著苦色：“幾位是住店？實在對不住，店裡已經住滿了，都是南邊逃難來的……柴房馬棚都擠不下了，您看這……”
“無妨，給我們兩間乾淨的上房即可，馬匹和護衛另有安排。”
江斂打斷他，隨手拋過去一小錠銀子。
驛丞接過銀子，掂了掂分量，臉上苦色稍減，忙不迭道：“有有有！剛好還剩兩間上房，原是留著備用的，這就給幾位收拾出來，只是這飯食可能簡陋些，倉裡糧食也緊……”
“先安排房間，再燒些熱水。飯食隨意，能果腹即可。”
江斂目光掃過那些在寒風中瑟瑟發抖的難民，在幾個臉色青白，顯然病弱的孩童身上停留了一瞬。
謝韞儀在青黛和蘭香的攙扶下下了車。
她雖然一身素衣，但那通身的氣度，清麗絕俗的容貌，一看便知是養尊處優的大家閨秀。
感受到那些或好奇或嫉恨的目光，謝韞儀心中並無不適，只有沉甸甸的憐憫。
亂世百姓，命如草芥。
進了驛站，果然擁擠不堪。
大堂裡、走廊上，甚至樓梯拐角，都或坐或臥著難民，空氣中瀰漫著更難聞的氣味。
跟著的暗衛凶神惡煞，驛卒費力地分開人群，領著他們上了二樓相對清靜些的客房區域。
安頓下來後，謝韞儀簡單梳洗，讓蘭香去問驛丞要了些米糧和簡單的炊具。
青黛不解：“姑娘，您這是要……”
“外面那些百姓，飢寒交迫，我們既然有餘力，便不能坐視不理。”
“去問問驛丞，可否借驛站灶臺和空地一用，熬些粥分與眾人，暫解飢寒。”
蘭香很快回來，面帶難色：“姑娘，驛丞說米糧也緊張，都是按人頭配給的，勻不出太多。而且外面人雜，怕有不妥。”
謝韞儀想了想，對青黛道：“取些銀錢，去找驛丞，就說我們按市價買些米糧，再僱兩個人幫忙燒火看顧。至於安全……”
她看向一直沉默地站在門邊陰影處的江斂。
江斂抱臂倚在門框上，早就料到她會如此，聞言只淡淡道：“你想做便做，一切有我。”
謝韞儀心頭微暖，點了點頭。
很快，在驛站側邊一塊稍空曠的平地上，幾口臨時架起的大鍋下燃起了柴火。
謝韞儀拿出的銀錢讓驛丞眉開眼笑，很快張羅來了幾袋粗米和些許雜糧，又指了兩個看上去還算老實的驛卒幫忙。
青黛和蘭香也挽起袖子，幫忙淘米、生火。
粥香漸漸瀰漫開來，在夜晚顯得格外誘人。
原本麻木蜷縮的難民們漸漸騷動起來，無數雙眼睛望向那幾口冒著熱氣的大鍋，喉頭滾動。
但懾於守在粥棚旁那個抱刀而立，面色冷峻的玄衣男子，以及一看就是練家子的暗衛，無人敢上前哄搶。
謝韞儀拿著大勺站在一口鍋邊，熱氣蒸騰，燻得她臉頰微紅，額角沁出細密的汗珠。
她挽起衣袖，露出白皙的手腕，一勺一勺將鍋中開始變得粘稠的米粥攪勻，防止糊底。
“諸位鄉親，粥快好了，請大家排好隊，老弱婦孺在前，青壯在後，人人有份，切勿擁擠。”
難民們面面相覷，終於有人遲疑著開始挪動腳步，在老驛卒的吆喝下排起了歪歪扭扭的長隊。
粥熬好了。
謝韞儀親自為排在第一個抱著嬰兒的枯瘦婦人盛了滿滿一勺稠粥。
婦人千恩萬謝，幾乎要跪下，被謝韞儀溫言扶住：“快給孩子吃些吧，小心燙。”
每一個從謝韞儀手中接過那碗熱粥的難民，無論是白髮蒼蒼的老者，還是面黃肌瘦的孩童，都對著她不住地道謝，口中喃喃著活菩薩現世。
輪到一位被兒子攙扶著的瞎眼老嫗時，老嫗顫巍巍地接過破碗，感受到粥的溫度，竟老淚縱橫，摸索著就要向謝韞儀下跪：“多謝夫人！多謝夫人活命之恩啊！夫人和這位大人真是菩薩心腸，天生一對的好人，定能白頭偕老，多子多福……”
老嫗眼睛看不見，只憑聽到的隻言片語，以為這對慷慨施粥的年輕男女是夫妻，發自肺腑地感激。
這話一出，周圍都瞬間安靜了一瞬。
謝韞儀盛粥的動作頓住，臉頰“騰”地一下紅透，連耳根都染上了緋色。
她張口想要解釋：“老人家，您誤會了，我們不是……”
“多謝老人家吉言，我和我夫人定會的。”
江斂低沉的聲音插了進來，他對那老嫗略一頷首，順手扶了她一把，避免她摔倒，又對旁邊的年輕男子道，“扶好你母親，後面還有人等著。”
他這話接得自然，卻像是預設了老嫗的誤會，又巧妙轉移了話題，沒讓謝韞儀尷尬地繼續解釋下去。
謝韞儀剩下的話噎在喉嚨裡，臉上更熱，不敢看江斂，只得匆匆給老嫗又加了一勺粥，低聲道：“您慢用。”
謝韞儀垂下眼，只是匆匆給下一個人盛粥，江斂依舊抱刀而立的姿勢，周身冷峻的氣息卻緩和了不少。
他們都沒注意到，人群中，有一道自她開始施粥起就死死黏在她身上的目光，此刻看到他們二人的互動之時，那目光驟然變得灼熱痛苦，幾乎要噴出火來。