謝韞儀禁不住顰眉，堂兄怎麼會來？

時間緊迫，她不再細想，想著儘早回裴府。

江斂見狀也不挽留，反而起身拾起散落一地的衣裳，為謝韞儀穿好。

為她穿衣這件事江斂不知做了多少次，自然得心應手，只是謝韞儀看著他低垂的眉眼，心軟的一塌糊塗。

她踮腳輕輕蹭了蹭他的唇：“堂兄與我關係不錯，我於情於理都該去接他。”

“你好好養傷，等我回來。”

說完，謝韞儀也覺得羞赧，轉身便隨著等候已久的青黛和蘭香出去，江斂眯著眼睛站在原地，輕輕嗅著。

她今日身上的香味，和他的一樣。

真好聞。

裴府側門外的青石小巷僻靜無人，只有寒風捲著枯葉打著旋兒。

謝韞儀攏緊了身上的蓮青色披風，青黛和蘭香一左一右緊跟著，主僕三人步履匆匆，穿過小巷，從裴府一處少有人知的角門悄無聲息地進了府。

角門內早有信得過的婆子等候，見了謝韞儀，默默行了一禮，便在前頭引路，專挑僻靜無人的小徑走。

終於，引路的婆子在廳前停下腳步，躬身低語：“二姑娘，允知少爺在裡面等您。”說罷，便與青黛蘭香一同退至廊下遠處等候。

靜思堂陳設清雅，此刻門窗緊閉，炭盆燒得正旺，暖意融融。

謝韞儀定了定神，抬手撫了撫鬢角，確認並無不妥，這才深吸一口氣，推門而入。

堂內，謝允知果然已在主位下首的紫檀木椅上端坐。

他並未飲茶，只是靜靜看著手中一卷書，眉宇間有些疲憊，但坐姿依舊挺拔如松。聽到開門聲，他放下書卷，抬眼望來。

“般般來了。”

他開口，指了指對面的椅子，“坐。”

“兄長遠道而來，般般未曾遠迎，實在失禮。”

謝韞儀斂衽行禮，依言坐下，脊背挺直，雙手交疊置於膝上。

謝允知的目光在她臉上停留片刻，將她脖頸間雖用脂粉遮掩卻仍能看出些許痕跡的曖昧紅痕盡收眼底。

他幾不可察地蹙了蹙眉，但並未說甚麼，只吩咐門外候著的丫鬟：“蘭香，給你們姑娘上茶，要熱些的。”

蘭香很快奉上兩盞熱騰騰的君山銀針，茶香嫋嫋。

“在洛陽這些年，辛苦了。”

謝允知端起茶盞，撥弄著浮動的茶葉：“洛陽比陳郡冷許多，看你氣色，似乎有些畏寒，要注意添衣。”

很平常的關懷話語，出自一貫嚴肅端方的謝允知之口，卻讓謝韞儀鼻尖微微一酸。自母親去後，父親冷漠，繼母王氏面甜心苦，謝府之中，真正給予過她些許純粹關懷的，除了祖父和長姐，便只有這位看似古板、實則心細的堂兄了。

記得幼時她貪玩爬樹摔下來，是他第一個發現，揹著她去找大夫，還替她在父親面前遮掩。

“多謝兄長關心，我……還好。”

她低聲應道，捧著溫熱的茶盞，指尖的寒意被驅散些許。

謝允知點了點頭，沉默地飲了口茶。

茶霧氤氳，模糊了他清俊的眉眼。

片刻後，他放下茶盞。

“伯父這次讓我來，一是年關將近，家中長輩思念，尤其是文老，時常唸叨你。二來……”

他頓了頓，目光清明地看向謝韞儀：“你在洛陽，先有裴家變故，後有冬獵風波，家中頗為擔憂。伯父的意思是，洛陽是非之地，不宜久留，不如歸家暫避，也可安心調養。”

謝韞儀心中冷笑，她那個名義上的父親怕是早就盼望著自己死在洛陽。

謝韞儀面上並不顯露，只垂眸道：“勞父親掛心，是韞儀不孝。只是宮中職務在身，年下事務繁雜，實在難以脫身。裴家……婆母尚在病中，我也需盡些心意。”

謝允知靜靜聽著，待她說完，他才緩緩道：“宮中職務和裴家事務固然是理由。但般般，你需知，伯父決心已下。”

“我來之前，伯父曾召我密談。”

謝允知繼續道，目光落在嫋嫋茶煙上：“他並未詳說，只道你年輕識淺，恐被洛陽繁華迷眼，行差踏錯，損及自身，更累及家門清譽。令我務必帶你回去，嚴加約束。”

謝韞儀指尖微微發涼。

父親果然……是聽到了風聲。

這幾乎是指著她的鼻子罵她不守婦道，敗壞門風了。

她與江斂之間……縱然情難自禁，可從未想過要損害謝傢什麼，謝翰之不願意信她，只聽信那些流言蜚語，那謝允知呢……

她抬起頭，表情冷靜：“兄長也認為，我是那等不知廉恥、敗壞門風之人嗎？”

謝允知幾不可聞地嘆了口氣。

“我來洛陽這一路，因冬獵刺殺之事，各處關卡盤查甚嚴，驛站酒肆之中，亦多有議論。”

謝韞儀的心猛地一沉。來了。

“你和江指揮使交往過密，坊間傳聞越來越多，更有甚者，捕風捉影，妄加揣測，言語頗為不堪。”

“兄長，裴璟生死未明，我與江斂，並非……”

謝允知抬手，開口道：“謝家的清譽，是靠先祖立德立功掙下的，不是靠束縛後宅女子一言一行，苛求她們成為完人貞婦來維持的虛名。”

謝韞儀微怔，等等，這是她那個三句不離之乎者也的堂兄？

謝允知沒有理會她的震驚，繼續說道：“裴璟失蹤多年，音訊全無。依照律例，婦人夫婿失蹤，滿一定年限，亦可訴請官府，另行婚配。你若當真……”

他目光似有若無地掃過謝韞儀瞬間漲紅的臉：“你若當真對那位江指揮使有心，此事雖艱難，卻也並非全無可能。只需從長計議，徐徐圖之。有文老周旋，伯父那邊，也未必全然不通情理。”

謝韞儀呆呆地看著他，大腦一片空白。

堂兄這話……是甚麼意思？

這真的是那個一向最重規矩禮法、古板端方的允知堂兄說出來的話嗎？

然而，謝允知接下來的話，更是讓她僵在原地。

他看著她懵然無措的樣子，也有些不好意思，耳廓微紅。

“當然，為兄所言，是建立在你當真對他有心，且願意為之籌謀的基礎上。”

他輕咳一聲：“但若你對他並無長久之心，只是一時……”

他斟酌了一下用詞，最終選擇了極其直白的一個：“一時意亂，或是權衡利弊下的不得已之舉。那麼，般般，聽為兄一句勸——”

“藏好了。”

“藏得滴水不漏，別讓任何人抓住切實的把柄。風流對男子無傷大雅，反而能落得個好名聲，但對世家女子而言，往往是致命的利器。人心鬼蜮，眾口鑠金，一旦落下實證，便是萬劫不復。”

他一口氣說道：

“最好——”

“虛虛實實，讓人無從分辨。不如多幾個似是而非的影子。讓人猜不透，看不清，反而安全。”