“最開始的日子，是平靜的。我以為，我會像父親期望的那樣，讀書、學些女紅，然後嫁個門當戶對的人家，平靜地過完一生。”
“直到七歲那年……一切都被打碎了。”
“父親欠下了這輩子都還不清的賭債跑路了。留下我和母親，還有尚在襁褓的弟弟，獨自承擔債務。我……愣住了。”
“那天晚上，母親抱著弟弟跪在地上，求我說：‘醉花……醉花……娘求求你了，你就幫幫娘吧……娘不能沒有弟弟啊……’”
“她聲音破碎得不成樣子。自那以後，我被賣到了青樓。”
幻境中的敘述仍在繼續，畫面流轉，帶著脂粉香與絲竹聲。
“或許是因為我有幾分姿色，又肯下功夫去煉。老鴇見我有些價值，便將我捧成了醉花軒的花魁。甚至將我的名字貫到了這座樓上，‘醉花軒’由此得名。”
“某天，我在臺前表演，突然察覺一道視線。當時我並未在意。只是我怎麼也沒想到……就是這一眼，後來會令我萬劫不復。”
“由於花名遠揚，沒多久，上京城裡一位世家公子決定為我贖身，將我納入他府中作妾。訊息傳來，媽媽笑逐顏開，身邊也滿是恭賀之聲。
‘恭喜少主，賀喜少主！如此一來，這‘百合仙’也算被您收入囊中了，真是豔福不淺啊！’”
“我不知道該怎麼辦。心裡空落落的。媽媽卻已經替我‘決定’好了去處。
‘醉花啊，王公子在上京城頗有幾分權勢，家底又厚。淪落到這種地方，能有人為你贖身，還有甚麼不滿意？多少人削尖了腦袋，還沒這個門路呢！乖乖聽話，日後去了王府，榮華富貴享用不盡，也算是你的造化。’”
“我依舊迷茫。只是沒想到，還沒等那王公子的花轎臨門，我的臉……就先毀了。”
“‘啊啊——！我的臉！我的臉怎麼了？！’我驚恐地尖叫，鏡子從手中滑落，摔得粉碎。周圍的人聞聲趕來，看到我的臉，也嚇得連連後退，不敢靠近。”
“毀容的訊息很快傳開。王公子連面都沒露，只派人送來一句話，便徹底斷了贖身的念頭。媽媽心有不甘，四處為我尋訪名醫……然而，都無濟於事。那塊疤，就像長在了我的命裡，怎麼也去不掉。”
“正在這時，又一個人出現了。”
“他說，他不嫌棄我的容貌，仰慕我的才情品性已久，要為我贖身。說得情真意切，眼神懇摯。我有點兒害怕，就婉拒了他。沒想到他立刻換上一副猙獰扭曲的面孔。
‘你算個甚麼東西？一個毀了容的*子，也敢拒絕我？！我倒要看看，沒有了這張臉，你在這種地方，還能清高多久？！’”
沈醉花敘述到這裡，語氣才終於微微有了一絲起伏。
而身處幻境之中、作為“旁觀者”的葉琉璃，在看到那幻象中對著沈醉花破口大罵的第二位“求親者”面容時，瞳孔猛地睜大。
因為，那面容不是別人！
正是那位“急流勇退”、“品性高潔”、“不慕權勢”的前任禮部尚書，如今“抱恙”在身的——
林文淵，林大人！
葉琉璃用力揉了揉眼睛，凝神細看。
雖然幻象中的這位“林大人”比她在朝廷畫像上看到的要年輕許多，但那五官輪廓，分明就是林文淵本人無疑。
之前一直縈繞在心頭的疑問——林文淵與醉花軒究竟有何關聯，如今倒是得到解答。
只是，葉琉璃不明白。
單憑這一番辱罵，似乎還不足以解釋沈醉花死後化為厲鬼，牽連到林府眾人。
這背後，定然還有更深層的原因。
她搖了搖頭，壓下心中的驚濤駭浪，決定繼續看下去。
幻境中，女聲再次響起，帶著一種麻木的平靜。
“徹底毀容後，我在醉花軒裡的日子如履薄冰。無數人落井下石，在背後對我指指點點，那聲音偏又讓我聽見。”
……
想起自己進入幻境前聽到的那些對話，葉琉璃陷入沉默。
“‘呦～這不是我們的沈花魁嗎？臉怎麼變這樣了？沒事吧？不是百合仙下凡嗎？怕不是生了甚麼怪病？’”
“我忍無可忍：‘趙詠樂，你何至於此？當初你剛來，病得差點沒了，可別忘了是誰替你請的大夫？’”
“趙詠樂聞言卻是不屑地輕哼一聲。‘陳芝麻爛穀子的事也值得你拿出來說道？你也就這點本事了。’所幸，她之後沒有再來，我被媽媽賣掉，成為暗娼。”
幻象中，沈醉花的身影漸漸被黑暗吞沒。
看著幻境中趙詠樂那張臉，葉琉璃輕嘆一聲，心中瞭然。
不出所料，這個“趙詠樂”，正是前些日子在林府東廂房摔斷脖子死去的趙氏。
而那位“媽媽”，自然就是昨夜被悶死在檀木匣中的孫婆。
配合上沈醉花的敘述，林府那三位“客人”與沈醉花之間的恩怨，已大致清晰：
茶樓老闆娘孫婆：曾是醉花軒老鴇，將沈醉花捧上花魁之位，也在她毀容後將其推入火坑。
商人婦趙氏：曾於醉花軒受過沈醉花恩惠的妓女，卻在沈醉花落難時落井下石。
前任禮部尚書林文淵：曾試圖為毀容後的沈醉花贖身遭拒，繼而惱羞成怒的“恩客”。
這三人的所作所為，共同構成了沈醉花生前最後階段的痛苦與怨念。
如今，他們中的兩位，死亡方式又恰好對應了那首詭異歌謠的片段。
只差最後一人——船伕週三。
他與沈醉花之間，又曾有過怎樣的糾葛？
正當葉琉璃思索之際，腦海中那朵百合花，毫無徵兆地再次浮現。
一片花瓣悄然飄落。
葉琉璃心中一凜。
結合過往的規律，她知道……
船伕週三，也死了。
還沒等葉琉璃回過神來，眼前的景象驟然一變。
一道模糊的身影在黑暗中逐漸清晰——船伕週三，他居然是沈醉花淪為暗娼後，對她施暴、最終導致她死亡的直接兇手！
葉琉璃心頭一陣發冷。