2028年3月6日，中午。
荊漢市死了。
走進這片水泥森林，風變得格外硬。氣流在那些被剝去了玻璃幕牆的鋼筋骨架間亂竄，被無數個稜角切割，發出一種類似吹口哨的尖嘯，但是低沉得多。
國道上的那種荒涼是平鋪直敘的，這裡的荒涼是從頭頂上砸下來的。幾十層高的大樓把灰暗的天空擠成了一條條窄縫，人在下面走，像是走在深井底。
地面不再是柏油路，而是一層厚厚的硬殼。那是洪水退去後留下的淤泥、垃圾、屍骸經過一整個冬天風乾後的產物。偶爾也會踩爆甚麼軟乎乎的東西，冒出一股令人作嘔的黑水。
街道兩旁的店鋪像是被巨大的鐵犁犁過一遍。捲簾門被暴力撕開，像捲曲的舌頭一樣耷拉在地上，邊緣生滿了紅鏽。
“別走大路。”
徐強走在最前頭，身子壓得很低，像只隨時準備竄進洞裡的灰老鼠。他手裡那支56半的槍口微微下壓，槍托上的木漆磨沒了，露出裡面吸飽了汗和油的黑褐色木紋。
他的眼睛不斷在兩側大樓黑洞洞的視窗上刮過。
“這種開闊地就是棺材板。兩邊樓上隨便哪個黑窟窿裡架一杆槍，咱們就是一串螞蚱。”
隊伍貼著牆根走。牆根底下全是碎玻璃和脫落的瓷磚，走起來深一腳淺一腳。
小雨走在於墨瀾身側。
她的腳應該已經爛了。那雙膠鞋早就溼透，被黑泥糊得看不出顏色。每走一步，鞋幫子裡都會發出“咕嘰”一聲悶響，那是腳皮泡爛了之後在水裡摩擦的聲音。
但她依舊一聲沒吭。
她手裡攥著一根紅木棍子。那是從一把斷腿的太師椅上拆下來的，硬得像鐵。一頭被於墨瀾在水泥地上磨出了尖，又放在火上烤過，黑乎乎的，帶著一股焦味，但是用來借力走路很好使。
這孩子不再拉大人的手，也不看大人的臉。她的眼睛盯著路邊的垃圾桶縫隙、廢棄汽車的底盤，還有那些倒塌的廣告牌背面。
走到一個廢棄報刊亭旁邊時，變故是一瞬間發生的。
那個黑影從報刊亭塌了一半的視窗裡彈出來的時候，幾乎沒有聲音，只有一道黑色的殘影直撲小雨的面門。
“嘶——！”
那是一隻貓。或者說曾經是一隻貓。
它大得離譜，身上的毛掉了一半，露出底下粉紅色帶著膿瘡的癩皮。長期吃死人肉讓它的眼睛泛著一種渾濁的紅光，爪子尖銳得像是鐵鉤，帶著一股惡風。
“啊！”
小雨短促地叫了一聲。是那種喉嚨眼收緊時擠出來的氣聲。
她沒有躲。或者是本能反應，雙手攥著那根木棍，閉著眼，瘋了一樣往前一捅。
沒有任何章法。就是純粹的、困獸一般的應激。
“噗。”
木棍沒扎中要害，而是狠狠戳在了那畜生的肩膀上，帶下來一撮沾著爛肉的毛。
那野貓吃痛，身子在半空中扭了一下，“啪嗒”一聲落在滿是碎渣的地上。它沒跑，而是弓起背，那條光禿禿的尾巴豎得像根棍子，衝著小雨哈氣，露出嘴裡參差不齊的黃牙。
於墨瀾手裡的撬棍剛舉起來。
“滾！”
小雨突然往前跨了一步。
她的小臉煞白，五官跟著用力，手裡那根木棍帶著風聲，再一次狠狠掄了下去。
“咚！”
這一下砸實了。正砸在野貓的後胯骨上。
那畜生慘叫了一聲，聲音尖利得像嬰兒哭。它終於意識到眼前這個兩腳獸不是那一動不動的死肉，拖著一條傷腿，嗖地一下鑽進了旁邊的下水道篦子，眨眼就不見了。
只剩下幾根帶血的貓毛在風裡打轉。
於墨瀾看著女兒。
小雨還在喘粗氣，雙手死死抓著木棍，手指頭扣得太緊，指甲蓋裡一點血色都沒有。她盯著那個黑乎乎的下水道口，眼神裡沒有恐懼，只有一種令人心悸的兇狠。
於墨瀾沒說話，只是伸手在她肩膀上捏了一下。那瘦骨嶙峋的肩膀硬梆梆的，肌肉緊繃著，像塊石頭。
中午一點，他們摸進了濱江區。
這邊的地勢高，沒有積水。別墅群就蹲在荒草裡。爬山虎瘋長，枯黃的藤蔓爬滿了外牆，把窗戶封死。
“歇……歇會兒。”
蘇玉玉靠著一堵圍牆滑坐下去。
她的臉色白得像石灰，嘴唇乾裂起皮，甚至滲出了血珠。之前在水裡把李明國頂回去那一下，又走了這麼久，耗幹了她最後的力氣。
“再走……腳要廢了。”她解開鞋帶，那雙腳腫得像紫薯，襪子上粘著血水，撕都撕不下來。
於墨瀾掏出地圖，抬頭看了一眼。
“前面那個院子。”
他指了指路口第一棟別墅，“有圍牆，好守。有煙囪，能生火。”
徐強舉起望遠鏡看了一會兒。
“門沒關嚴。”他放下望遠鏡，眉頭一皺，“這種富人區，當初肯定被人搶過無數輪。有點蹊蹺。”
這地方太乾淨了。
不是說沒有垃圾，而是門口那厚厚的落葉層上，竟然看不出明顯的踩踏痕跡。
一行人貼著牆根靠近。
鐵藝大門半開著，鉸鏈生滿了紅鏽。
徐強剛要抬腿往裡進，衣角突然被人拽住了。
力氣很小，但很堅決。
“徐叔。”
小雨蹲在地上，聲音壓得很低，手指指著那個銅質的門把手，“看鎖眼。”
那是那種老式的歐式機械鎖，雕花的銅把手已經變成了黑褐色。
徐強蹲下身，眯著眼湊近了看。
鎖孔本身沒甚麼特別，滿是灰塵。但在鎖孔正下方的把手面板上，有一塊指甲蓋大小的長方形印記。
那一小塊銅色比周圍要亮一點，也要乾淨一點。就像是……那裡曾經貼過甚麼東西，最近才被撕掉。
周圍全是灰，只有這一小塊是“新”的。
“有人來過。”小雨輕聲說。
徐強猛地回頭看了一眼於墨瀾，大拇指在槍身一側輕輕一推，“咔噠”一聲，保險開了。
“這地方被人‘盤’過。”
他用口型說了一句黑話。意思是這地方不僅有人來過，而且是被當作據點清理過的。
於墨瀾握緊了手裡的撬棍，抬頭看向二樓和三樓那緊閉的窗簾。窗簾厚重，一絲縫隙都沒露。
“進不進？”李明國縮在後面，聲音哆嗦。
“天要下雨了。”
於墨瀾感受到臉上那一點冰涼的溼意。這種天氣在露天過夜，等於自殺。
“進。哪怕是龍潭虎穴也得進。”
他走上前，用撬棍輕輕頂開了那扇沉重的防盜門。
“吱——呀——”
缺少潤滑的門軸發出一聲令人牙酸的長吟。
門廳裡漆黑一片。
一股陳舊的黴味撲面而來。
但在這股黴味底下，於墨瀾的鼻子抽動了一下。他聞到了一股極其微弱，但絕對錯不了的味道。
那是劣質菸草燃燒後的焦油味。
屋裡有人。