2027年11月2日。下午兩點。

樓道里聚著一股子散不掉的陰冷，像是有無數條溼冷的舌頭在往脖子後面舔。

張葉拎著那根沉重的鐵釺，在那扇通往地下的鐵門前站定。他的手背上青筋暴起，鐵釺在水泥地上重重一杵，發出一聲令人牙酸的悶響，像是給這段路敲了個喪鐘。

“開了。”

張葉的聲音嘶啞，沒看於墨瀾，只是死死盯著那扇生鏽的門。他的喉結上下滾動了一下，似乎也在恐懼門後的東西。

門軸轉動的聲音極尖銳，吱呀——吱呀——像是在撕一塊陳年的老皮。

一股濃烈的、帶著硫磺味和腐屍味的冷氣瞬間從縫隙裡噴湧而出。

於墨瀾反手摸了摸後腰的斧頭柄。木柄上粗糙的紋路有點硌手，但這讓他覺得踏實點。李明國跟在他身後，二十五歲的身體還沒被這世道徹底壓垮，但此刻他的脊背卻縮得像只剛斷奶的鵪鶉，喉結在乾癟的脖頸裡不安地滑動著，兩條腿抖得像篩糠。

“下去。”張葉往旁邊讓了一步。

地下二層的臺階斷了半截，露出裡面生鏽扭曲的鋼筋，像是一排獠牙。於墨瀾順著牆邊的鐵梯滑下去，手心裡的鏽皮和乾硬的泥垢磨得生疼，像被細碎的刀片割過。

啪。

腳砸進水裡的時候，沒有水花。

積水沒過小腿肚，那感覺不像是踩在水裡，倒像是踩在一鍋凝固了一半的豬油裡。粘稠、冰涼、帶著股令人作嘔的滑膩感，彷彿有無數細小的吸盤在吸附著褲管。

手電筒的光打過去，光柱裡塵埃飛舞。水面上漂著厚厚的一層浮垢，黑紅交織，像是一層死皮。偶爾能看到幾根白森森的、不知道是甚麼小動物的骨頭殘片在打著轉兒飄過。

“老於……”李明國在上面的梯子上磨蹭著，直到於墨瀾那冷硬的目光像釘子一樣刺過去，他才哆哆嗦嗦地滑了下來。

嘩啦。

兩人的動作攪動了這潭死水。一股被壓抑了不知道多久的惡臭從水底翻湧上來，那是腐肉、糞便和重金屬氧化後的混合味道，直衝腦門，嗆得人肺管子生疼。

“抓泵柄。”於墨瀾指了指暗處那個黑乎乎的鐵疙瘩。

那是臺清朝遺物般的鑄鐵手搖泵，矗立在積水深處的一個水泥臺上。鐵柄被磨得發亮，在昏暗中透著股子陰森。

兩人深一腳淺一腳地蹚過去，剛合力握住那截冰冷的鐵柄，全身的重量還沒壓上去，於墨瀾就感覺到腳下的水流不對勁。

原本死寂的水面，突然泛起了一圈細密如魚鱗的漣漪，正從水泵背後的陰影裡飛速洇開。

那不是水流，是有東西在水底遊動。

“嘎吱——”

鐵柄上下動了一下，重得像是在撬一塊生了根的岩石。那是機械鏽死的聲音。

“老於，我腿上……有東西在爬。”李明國的聲音突然拔高了，尾音變了調，帶著一種近乎生理性的尖叫。

話音未落，李明國整個人猛地往水裡一沉！

嘩啦——

手電筒光亂晃間，於墨瀾看到一張泡得幾乎爛穿的臉從水底猛地掀起。那是個人，或者說曾經是個人。它穿著樓裡常見的藍色舊工作服，腫脹得像是充滿了氣的皮囊。兩隻蒼白浮腫的手死死掐在李明國的腳踝上，指甲早已脫落，光禿禿的指骨深深嵌進了李明國的皮肉裡。

“拉繩子！”於墨瀾吼得喉嚨都要裂了，聲音在封閉的空間裡炸開。

井口上方，張葉拎著鐵釺蹲在那兒。逆著光，他那張鬍子拉碴的臉像是一張灰色的死人面具。他居高臨下地看著底下的肉搏，眼珠子動都不動一下，甚至連垂在手邊的繩子都沒碰。

“水呢？”張葉的聲音冷漠得像是機器，“見不到水，人就別上來了。這樓裡幾百雙眼睛盯著這口泵，不出水，你們下去也是死，爛在底下也是死。”

張葉的邏輯很直：他不要藉口，只要水。沒了這口水，他的地盤就守不住。底下這兩個新來的對他來說，和那兩個爛在水裡的東西沒甚麼區別，都是填坑的料，都是消耗品。

於墨瀾沒再廢話。他知道張葉這種人沒心，跟他講道理就是找死。

他右手猛地拔出斧頭，身子一矮，整個人扎進了那片黑水裡。

苦澀腥臭的液體瞬間灌進嘴裡，像是吞了一口化屍水。他在水下睜不開眼，只能憑著直覺，對著李明國腿邊那個瘋狂蠕動的肉團狠狠劈了下去。

“噗嗤！”

手上傳來一種劈砍爛西瓜的觸感。一股腥甜、粘稠、帶著溫熱的液體濺到了於墨瀾的眼皮上。那東西吃痛收手，發出一聲不像人類的悶哼。水面上翻起一股濃黑的泡沫，像是一頭被捅穿了肚皮的魚在垂死掙扎。

那個東西松開了手，緩緩沉了下去，只留下一串咕嚕嚕的氣泡。

“搖！給我搖！”

於墨瀾從水裡鑽出來，一把薅起癱軟得像爛泥一樣的李明國。兩雙大手死死疊在泵柄上，青筋暴起。

鐵柄劇烈顫動，帶起了一陣讓人牙酸的金屬磨損聲。

李明國的眼淚鼻涕混著臉上的汙水往下淌，他一邊不受控制地嚎哭，一邊跟著於墨瀾的節奏瘋狂地往下壓，指縫裡都被粗糙的鐵柄磨出了血痕。

“嘎吱！嘎吱！嘎吱！”

每一次下壓，都像是在跟死神拔河。

隨著最後一聲重響，頭頂那截生鏽的鐵管子裡終於傳來了“咕咚”的一聲悶響。緊接著，那是天籟——那是水流衝過乾涸管道的聲音，順著牆壁裡的血管，傳遍了整層地下室。

“行了。”

張葉在上面冷淡地說了一句，終於把那根系著活釦的尼龍繩丟了下來。

等兩人像兩條被撈上岸的死狗一樣被拽出井口時，李明國直接癱在滿是灰塵的水泥地上開始狂嘔。他吐出來的全是黑水和黃膽水。

他的褲腿被撕成了一縷縷的破布條，左邊小腿上一圈紫黑色的齒痕正往外滲著粘稠的黑血，傷口周圍的皮肉已經開始發白卷邊。

張葉走過來，從兜裡掏出兩塊黑得發亮、幹得像鞋底板一樣的臘肉，隨手丟在兩人腳下的泥土裡。

“三零二歸你們了。”

他看都沒看那兩塊肉，那眼神就像是在施捨兩條野狗。他死死盯著李明國那條發抖的腿，眼神閃爍了一下：“這藥拿著。能不能熬過去，看你自己的命硬不硬。”

啪嗒。

一小包用廢報紙包著的白色藥粉落在李明國手邊。不知道是消炎藥還是石灰粉。

張葉帶著人頭也不回地走了。那沉重的腳步聲在空曠的走廊裡拖得很長，每一步都像是踩在人的神經末梢上，漸行漸遠。

於墨瀾扶起李明國。年輕人的臉在昏暗中白得像張用來糊窗戶的廢紙，眼裡的驚恐還沒散去，瞳孔有些渙散。

“老於……我會變嗎？”李明國的牙齒在打顫，那是骨頭裡透出來的寒意，“那東西……咬了我。”

“變不了。”

於墨瀾攥緊手裡那把還在滴著黑水的斧頭，聲音冷硬得不帶一絲溫度，“只要還沒死，就是人。回屋，把肉煮了。”

他們拖著滿身的臭氣和血腥往三樓挪。

身後的走廊漆黑一片，像是一個巨大的、永遠填不滿的食道，靜靜地等待著下一次吞嚥。