道門，紫霄山。
作為道門第一宗，紫霄山盤踞在連綿群山之巔，佔地遼闊，雲霧常年繚繞其間，宛若仙境。
自千年建宗以來，紫霄山始終穩坐道門魁首之位，傳承從未斷絕，底蘊之深厚，放眼整個江湖也屈指可數。
山門內的演武場上，上千名身著青色道袍的弟子正整齊練劍。
劍光在晨光中流轉，時而如流雲般飄渺，時而如驚雷般迅猛，劍影重重疊疊，招式間透著道門特有的堂皇大氣，精妙絕倫。
雖紫霄山以道術聞名天下，但其劍法傳承同樣頂尖，絲毫不遜色於以劍立派的仙劍閣。
演武場東側，另一群弟子正盤膝而坐，修煉道術。
他們雙手快速結印，口中默唸法訣，體內真元緩緩運轉，不時有珍奇異獸的虛影在掌心顯化，或為展翅的青鸞，或為咆哮的兇虎，形態各異，玄妙異常。
“吼——！”
忽然，一聲雄渾的獸吼響起。
一名年輕弟子猛地起身，掌心金光閃爍，一頭體長三米、高約兩米的金色巨獸虛影赫然成型。
“你們看！我這金犼訣的威力如何？”
弟子滿臉得意，揚著下巴向周圍同伴炫耀。
可話音剛落，那隻金犼虛影便嗚咽一聲，金光迅速黯淡，消散在了空氣中。
年輕弟子臉上的得意瞬間僵住，周圍的弟子先是一愣，隨即爆發出一陣鬨笑。
“哈哈哈哈，這哪是金犼訣啊，我看啊，叫金狗訣還差不多！”
“就是，哪有這麼弱的金犼，連三息都撐不住。”
“師弟，你還需勤加練習吶。”
一名年長的弟子走上前，拍了拍他的肩膀，語氣溫和地安慰：
“別洩氣，金犼訣對真元掌控和法訣熟練度要求極高。”
“等你內功再深厚些，對法訣的領悟再透徹些，定然能凝聚出真正的金犼虛影。”
“來，我再給你們演練一遍，都仔細看好了。”
說罷，那位師兄雙手結印，體內真元如潮水般湧出，金光閃過，一頭體長超過五米、肩高逾三米的金毛犼虛影赫然成型。
巨獸毛髮根根分明，眼眸如赤金般璀璨，仰天怒嘯時，竟掀起陣陣狂風氣浪，將周圍弟子的衣袍吹得獵獵作響。
“好！”
演武場上頓時響起一片叫好聲，連遠處練劍的弟子都忍不住側目。
這便是紫霄山的宗門氛圍，道門魁首，內部融洽，弟子間雖有技藝上的競爭，卻始終團結和睦。
宗門立下鐵規，嚴禁弟子自相殘殺，一旦有人觸犯，必遭懲戒，輕則廢除武功逐出山門，重則直接斬殺。
也正因如此，千年來紫霄山內部從未有過內亂，凝聚力遠超其他門派。
與山門前的熱鬧不同，此刻紫霄山深處的宗門大殿內，卻是一片寂靜。
殿中檀香嫋嫋，正中央的蒲團上，坐著一位身穿陰陽道袍的老者。
他鬚髮皆白，面容紅潤如嬰孩，周身縈繞著淡淡的道韻，正是紫霄山掌教——萬機榜天榜第三的玄霄
在其身後，供奉著一尊數丈高的道祖石像，石像莊嚴肅穆，雙目微闔，彷彿俯瞰世間萬物。
石像下方的石臺上，橫放著一把古樸長劍，劍鞘上刻滿了道家符文，雖未出鞘，卻有絲絲縷縷的劍意縈繞其間，凌厲非常。
這便是紫霄山的傳承至寶，玄清劍，乃是通靈神兵，唯有歷代紫霄山掌教才有資格使用。
“倉啷——！”
忽得，玄清劍發出一聲清鳴。
盤膝而坐的玄霄猛地睜開雙眼，眸中陰陽二氣流轉，深邃如星空。
就在他睜眼的瞬間，玄清劍的震動驟然停止，劍鳴也隨之消散，大殿重新恢復寧靜。
“咻——！”
未等玄霄重新閉目，一道流光突然從大殿外激射而來。
流光速度快如閃電，剛在殿門外出現，下一秒便已來到玄霄面前。
玄霄抬手一抓，一股柔和的真元將流光穩穩托住。
那竟是一張摺疊的紙條，紙條邊角還帶著淡淡的劍氣。
“飛劍傳書？玄明師弟有何緊要之事不成？”
玄霄面露疑惑之色，將紙條展開，上面用硃砂寫著幾行字，正是最新的天榜的簡化名單。
榜單上的名字按排名依次排列，其中“鍾楚”二字格外醒目，緊隨其後的，還有其斬殺鬼尊、擊敗莫聖化身的簡要戰績。
看過名單，玄霄沉默良久，手指在膝上快速掐動，開始測算。
紫霄山的道術神通，不僅威力強大，還蘊含測算之能，可測人的武運與天運，與萬機閣的卜算之術有異曲同工之妙。
半盞茶時辰過後，玄霄停下手指，長長嘆了口氣，語氣複雜：
“時也，命也，如之奈何啊。”
寬闊的大殿中，唯有他的嘆息聲迴盪，再無第二人聽聞。
隨後，玄霄抬手一揚，手中的紙條無火自燃，化作一縷青煙，消散在空氣中。
玄霄重新閉上雙目，試圖平復心緒，可腦海中卻不斷閃過有關“鍾楚”的事蹟。
他身後的玄清劍再次釋放出道道劍意，劍意縈繞在玄霄周身，時而舒緩，時而急促。
這柄通靈神兵與主人心意相通，似是察覺到了，玄霄此刻的心境已無法平靜。
佛門，雙蓮寺。
大雄寶殿內，莊嚴肅穆，佛音悠揚，十八尊金身羅漢像分列兩側。
殿中蒲團上，雙蓮寺方丈慧全盤膝而坐，他身披硃紅袈裟，面容慈和，雙手捧著最新的萬機榜名冊，目光緩緩掃過榜單上的名字。
良久之後，他緩緩將名冊合上，抬眸望向殿內諸位高僧，輕念一聲佛號：
“阿彌陀佛。””
旁邊的一位高僧適時開口：
“方丈，此次魔教禍亂永湯，竟敢公然血洗皇宮，圖謀弒君，其氣焰之囂張，已是直指王道。”
“如今又有鍾楚這等強者橫空出世，身份不明，來勢洶洶，連莫聖的天人化身都能擊敗。”
“我佛門與魔教積怨百年，此刻正值多事之秋，該如何自處，還請方丈示下。”
此言一出，殿內其他高僧紛紛點頭附和。
一百多年前，佛門雙蓮寺與殷氏一族聯手，共同推翻了尉遲一族的統治，建立了大虞王朝。
新朝建立，佛門憑藉從龍之功，成為大虞國教，聲勢與地位達到頂峰。
可也正因如此，佛門成了魔教最痛恨的眼中釘，肉中刺。
這百年來，魔教明裡暗裡對佛門的暗算一直未曾停止，不知道有多少高僧因此被殺。
佛門與魔教的爭鬥從未間斷，雙方你來我往，鬥得如火如荼，卻都心照不宣地保持著一絲剋制，不願徹底魚死網破，以免兩敗俱傷。
可此次永湯城之事，卻徹底打破了這份平衡。
魔教如此大規模地調動力量，敢在天下第一城掀起血雨腥風，顯然是不想再繼續蟄伏。
他們密謀了百年的復國大計，恐怕已到了即將啟動的時刻。
而一旦計劃開始，佛門作為當年推翻尉遲一族的幫兇，必然會成為魔教首要的打擊目標，淪為他們殺雞儆猴的物件。
為了保住千年傳承，佛門也必須要早做準備。
慧全雙手合十，唱一聲佛號：
“阿彌陀佛。”
“萬事萬物皆有命數，我雙蓮寺傳承上千餘年，其間歷經興衰起伏，曾遭戰火侵襲，也遇天災考驗，卻始終屹立不倒，香火永續。”
“魔教雖高手如雲，來勢洶洶，但邪不勝正乃是天地至理，他們逆天而行，妄圖恢復前朝統治，違背民心，註定會走向失敗。”
“諸位師弟莫要心憂。”
諸位高僧聞言，紛紛閉上雙目，雙手合十，誦唸經文，悠揚的佛音再次在大雄寶殿內迴盪。