北方的夏天，傍晚五點依然殘留著白天的暑氣。
沒有風，熱氣悶在走廊的通風口處。
從各個考場裡出來的學生匯聚在樓梯間。
沒有人跑動。
大多數人的腳步都放得很慢。
陳拙沒有停留，順著人流走到一樓大廳，推開玻璃門。
外面的陽光斜斜地打在臺階上。
他走到第二食堂前面的一片樹蔭下。
這是中午吃飯時定好的集合點。
周凱已經在了。
他沒有站著，而是蹲在馬路牙子上，雙手隨意地搭在膝蓋上，低著頭看著地面。
過了一會兒，和歸從主幹道的另一頭走了過來。
他的步子有些拖沓，走到樹蔭下，直接在周凱旁邊的一塊景觀石上坐了下來，長長地吐出一口氣。
苗世安推了推鼻樑上的金絲眼鏡，走過來的時候，習慣性地想扯出一個笑臉，但嘴角只抽動了一下，就放棄了。
王話少手裡拿著一張不知道從哪扯下來的廢紙，疊成了方塊，拿在手裡無意識地捏著。
走到人群裡，他張了張嘴，似乎想說甚麼，但看了一眼周圍幾個人的狀態，又把嘴閉上了，只是煩躁地抓了兩下頭髮。
林一是最後走過來的。
她走到樹下，站在和歸旁邊，從兜裡摸出一顆薄荷糖，剝開糖紙丟進嘴裡，腮幫子微微鼓起。
六個人聚齊了。
周圍不斷有其他省份的隊伍經過，有人在激烈地爭論最後一道大題的引數，有人在抱怨散件組裝的公差太大。
蘇省隊的這六個人站在一起，沒有一個人開口提剛才的考試。
沒有對答案，也沒有抱怨題目。
一輛白色的大巴車從前面的路口拐過來，停在路邊。
車門向外開啟。
陳拙走在最前面，邁上臺階。
六個人各自找了空位坐下。
車門關上，引擎重新啟動，大巴車平穩地匯入晚高峰的車流中。
車子沒有直接回酒店。
開了大約半個小時，在一條栽滿槐樹的老街上停了下來。
王教授提前在這裡等他們。
老頭子站在一家門面有些陳舊的飯館門口，看著大巴車停穩，衝他們招了招手。
這是一家當地的銅鍋涮肉店。
推開厚重的玻璃門，裡面充斥著濃烈的羊肉油脂香氣和沸騰的水汽。
一樓的大廳裡坐滿了人，聲音嘈雜。
王教授帶著他們直接上了二樓的包廂。
包廂中間是一張大圓桌，桌子中央已經架好了一個紫銅炭火鍋。
底下的木炭燒得通紅，鍋裡的清湯翻滾著，幾段大蔥和薑片在水面上浮沉。
旁邊的推車上，擺著十幾盤切得極薄的羊肉，還有幾盤凍豆腐，白菜和粉絲。
每人面前放著一碗調好的麻醬，上面撒著蔥花和香菜。
“坐下吃飯。”
王教授拉開一把椅子坐下，沒有問任何關於考試的問題。
六個人依次落座。
王教授端起推車上的兩盤羊肉，直接用筷子把肉全部撥進沸騰的鍋裡。
紅白相間的肉片在滾水裡迅速變色，蜷縮起來。
不需要任何招呼。
周凱拿起漏勺，撈起一勺剛熟的羊肉，倒進自己的碗裡，在麻醬裡裹了一圈，直接塞進嘴裡。
滾燙的溫度和羊肉加蘸料的鹹鮮味在口腔裡散開。
他大口地咀嚼著，喉結上下滑動，直接嚥了下去。
接著又去撈第二勺。
包廂裡沒有人說話。
只有銅鍋裡水沸騰的咕嚕聲，筷子碰到瓷碗的清脆聲，以及吞嚥的聲音。
食物在胃裡堆積，帶來一種踏實的飽腹感。
吃了一個多小時。
桌上的空盤子摞得很高。
鍋裡的湯底漸漸熬幹，炭火也暗了下去。
結完賬，走出飯館。
天已經徹底黑了，路燈亮起，昏黃的光線打在柏油路面上。
晚風吹散了白天的燥熱，帶上了一絲涼意。
大巴車把他們拉回了酒店。
走廊裡的地毯很厚，踩上去沒有一點聲音。
到了房間門口。
他們是一人一間房，六個房間挨在一起。
陳拙停下腳步，看著其他人。
“大家回去洗澡睡覺休息休息，明天早上七點半，還是在一樓餐廳集合。”
幾個人點了點頭，各自拿出房卡。
滴滴的電子音接連響起。
門鎖推開，走進去，反手關門。
走廊裡重新恢復了安靜。
陳拙走進自己的房間。
插上房卡，玄關的燈亮起。
從衣櫃裡拿出換洗衣物，走進浴室。
關掉床頭的檯燈。
房間裡陷入黑暗，只有窗簾的縫隙裡透進來一點外面的路燈光。
第二天。
早上六點半。
陳拙準時睜開眼睛。
起床，洗漱。
七點半。
一樓的自助餐廳。
其他五個人也陸續到了。
周凱走路的步伐恢復了平時的節奏。
王話少正在餐檯前夾包子，嘴裡咬著半根油條，和歸拿了一杯豆漿和兩個白煮蛋。
沒有人提昨天的事。
快速地吃完早飯，放下餐具。
八點整。
大巴車停在酒店門口。
隊伍集合上車。
今天的行車路線和昨天不一樣。
大巴車開進大學校園後，沒有在前面的教學區停留。
而是沿著一條寬闊的瀝青路一直往裡開。
路兩旁的樹木漸漸稀疏，紅磚老樓被拋在身後。
視線裡出現了一片充滿了工業氣息的區域。
大面積的灰色鋼結構廠房，粗大的通風管道架設在建築外部。
空氣裡能聞到一種機油和金屬防鏽漆混合的味道。
大巴車在一座佔地面積很大的場館前停下。
正門上方，有一排鐵灰色的金屬大字，沒有噴漆，保留著金屬原本的顏色。
國家級工程綜合實訓中心。
各省的隊伍都在這裡下車。
今天不需要去找各自的考場，所有的團隊都集中在這個大場館裡。
每個隊伍都是六個人站在一起。
前面的人推開了兩扇沉重的紅色鐵門。
內部的空間很開闊。
一排排的大燈懸掛在上面，將整個場館照得通亮。
地面乾淨平整，上面用黃色的油漆畫著不同區域的分界線。
這裡沒有平時考試用的那種單人課桌和塑膠椅子。
場館的正中央，整整齊齊地擺放著幾十張工作臺。
幾十支隊伍，按照引導牌上的指示，各自走向貼著本省名字的工作臺。
蘇省隊的位置在場館的右前方。
陳拙走在前面，帶著另外五個人來到工作臺前。
六個人圍著這張長方形的桌子站定。
工作臺的正中央，放置著一個黑色的金屬箱。
長約一米，寬半米，高度大概在四十厘米左右。
正面有兩個厚實的鎖釦，緊緊地扣著。
沒有任何標誌或字跡。
不僅是他們這一桌。
視線掃過去，全場每一張工作臺的正中央，都放著一個一模一樣的黑色金屬箱。
九點。
實訓中心最前方，那一面佔據了半面牆的電子螢幕亮了起來。
在短暫的黑屏後，螢幕上直接打出了白底黑字。
全國初中生物理競賽總決賽——團隊綜合挑戰賽。
緊接著，下面的正文逐行顯示出來。
字型很大，坐在最後一排也能看得很清楚。
課題：微弱環境能量的收集與轉化展示。
任務：利用工作臺上的標準元件庫，自主設計並搭建一套能量收集系統。
目標：在不使用任何化學電池，市電接入的前提下，點亮組委會配發於密封袋中的紅色高亮發光二極體，並保持穩定發光不少於10秒。
時限：4小時。
規則：禁止向其他團隊借用元件，禁止破壞性拆解實訓中心內固定設施。
文字顯示完畢後。
螢幕的最下方，跳出了一個紅色的數字時鐘。
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場館裡的廣播響了一聲短促的電子哨音。
倒計時開始跳動。
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