藥材基地的宏偉藍圖還在張學峰心中激盪，具體的規劃工作也剛剛鋪開，一樁看似不起眼、卻帶著濃重挑釁意味的麻煩，卻從另一個方向悄然逼近。
縣城，青龍縣，是張家屯所在的公社上一級的行政中心，也是“興安集團”山貨和藥材流向省城的重要中轉站。集團在縣城邊緣租下了一個帶大院子的舊倉庫，作為臨時中轉和短期倉儲點。平時，孫福貴手下的運輸隊，每隔幾天就會從張家屯拉一車精選的山貨、藥材或海產乾貨（從漁村運回）到這裡，卸下部分供應縣城及周邊市場，大部分則重新打包，透過縣裡的貨運站發往省城。
這天下午，日頭偏西。孫福貴親自押著兩輛滿載的解放卡車，從張家屯一路顛簸到了縣城倉庫。車上裝的是開春後第一批大宗出貨：二十張處理好的紫貂皮、五十斤精選的黃芪切片、三十斤幹海參，還有十幾罈子新釀的、準備送往省城某大飯店試銷的野果酒。貨物總價值不菲。
車子剛在倉庫大院門口停穩，孫福貴跳下車，正準備招呼留守倉庫的弟兄開門卸貨，斜刺裡卻晃出來七八個流裡流氣的年輕人，攔在了車前。
為首的個漢子，約莫二十五六歲，個頭不高，但膀大腰圓，穿著一件髒兮兮的仿軍綠棉襖，敞著懷，露出脖子上小指粗的金鍊子（不知真假）。他臉上從左眉骨到嘴角，斜斜拉著一道猙獰的刀疤，隨著他皮笑肉不笑的表情蠕動著，更添幾分兇悍。他身後那幾個跟班，也都是歪戴帽子斜瞪眼的主兒，手裡拎著短木棍或腳踏車鏈條，吊兒郎當地晃悠著。
孫福貴眉頭一皺，認出這夥人是縣城最近新冒起來的一幫混混，領頭的綽號就叫“疤臉”，聽說是在南邊大城市混過幾年，年初才回老家，憑著一股子狠勁和手下有幾個亡命徒，很快在縣城西邊這一片打出了“名頭”，收保護費、敲詐小商販、幫人平事，啥都幹。
“呦，孫隊長，又來送貨啦？辛苦辛苦！”疤臉嘴裡叼著半截菸捲，晃晃悠悠走到孫福貴面前，噴出一口煙霧。
孫福貴壓下心頭的不快，臉上沒甚麼表情：“疤臉，有事？”
“沒啥大事，”疤臉嘿嘿一笑，露出被煙燻黃的牙齒，“就是哥幾個看孫隊長你們這生意，做得是風生水起啊！這大車小車，進進出出的，一看就發財！咱們兄弟在縣城混口飯吃也不容易，這不，想著來跟孫隊長，哦不，是跟你們張社長，討個方便。”
“甚麼方便？”孫福貴聲音冷了下來。
“簡單！”疤臉用大拇指指了指身後的倉庫大院，“以後呢，你們這倉庫，還有你們所有進出縣城的貨車，由我疤臉罩著！保準沒人敢來找麻煩，順順當當！這保護費呢，也不多要，就按車算，一輛車進出一次，這個數！”他伸出兩根手指頭，晃了晃。
“二十？”孫福貴眼神一眯。
“二百！”疤臉嗤笑一聲，“孫隊長，你們這一車貨，值多少錢？兩千？五千？還是上萬？我只要二百，買你個平安，划算！”
他身後一個小混混晃著鏈子，陰陽怪氣地幫腔：“就是！咱們疤臉哥可是在南方見過大世面的！給你們‘興安’面子，才要這點。換了別家，少一個子兒，車都給他砸了！”
二百一輛車！簡直是明搶！孫福貴氣得太陽穴突突直跳，拳頭瞬間攥緊。他身後的幾個運輸隊隊員也臉色難看，手悄悄摸向了車座底下藏著的撬棍。
要擱在以前，或者換個別的地方，孫福貴早就一拳招呼過去了。但跟著張學峰久了，他學會了顧全大局，尤其是現在“興安集團”樹大招風，縣長都接見過，做事不能再像以前那樣只憑血氣之勇。而且，這裡是縣城，不是張家屯，也不是地區，強龍不壓地頭蛇，真鬧起來，耽誤送貨事小，給公司惹來不必要的麻煩事大。
他深吸一口氣，強壓下怒火，盯著疤臉：“疤臉，咱們‘興安集團’在縣城做生意，一向守規矩，該交的稅一分不少，該打點的關係也從不含糊。你這一趟一趟的‘保護費’，沒這個道理。張社長也不會認。”
“張社長？”疤臉誇張地掏了掏耳朵，露出一副不屑的表情，“哦，你說那個張家屯的土財主啊？聽說過，挺能打是吧？弄死了馬三，嚇跑了過江龍？嘖嘖，那是他沒碰上我疤臉！我告訴你，孫隊長，強龍還不壓地頭蛇呢！在縣城這一畝三分地，是龍你得給我盤著，是虎你得給我臥著！我疤臉說的話，就是道理！”
他上前一步，幾乎貼到孫福貴臉上，壓低聲音，帶著濃濃的威脅：“今天這錢，你給也得給，不給也得給！要不然，別說你這車貨進不去，你這倉庫，往後也別想安生！我保證，三天兩頭有人來‘照顧’你們生意！”
運輸隊的幾個小夥子氣得眼睛都紅了，就要衝上來。孫福貴猛地一抬手，攔住了他們。他能感覺到疤臉這幫人身上那股亡命徒的狠勁，真動起手來，自己這邊雖然能打，但對方人多，又在人家地盤，倉促之間未必能佔便宜，萬一傷著人或者毀了貨，損失更大。
他死死盯著疤臉那張囂張跋扈的臉，從牙縫裡擠出一句話：“錢，我沒有。這事，我做不了主。得回去問我們社長。”
疤臉似乎早就料到他會這麼說，得意地咧嘴笑了，拍了拍孫福貴的肩膀：“行啊，孫隊長是明白人！我給你這個面子，今天這車，算你二百，我給你記著賬！你回去好好跟你們張社長說道說道，讓他掂量掂量。明天，還是這個時候，我再來。到時候，可就不是這個價了！”
說完，他囂張地一揮手，帶著那群混混，吹著口哨，晃晃悠悠地走了，臨走前，一個小混混還故意用棍子狠狠敲了一下卡車輪胎，發出“嘭”的一聲悶響。
看著疤臉一夥人消失在巷子口，孫福貴臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。運輸隊的兄弟們圍上來，個個義憤填膺。
“富貴哥，這幫王八蛋太欺負人了！咱們就這麼算了？”
“就是！咱們‘興安’甚麼時候受過這種氣！峰哥要是知道了，非得扒了他們的皮！”
“要不咱們晚上……”
“都閉嘴！”孫福貴低吼一聲，打斷了眾人的議論。他看了一眼完好無損的貨物和車輛，又看了看倉庫方向聞聲趕來的留守人員，強迫自己冷靜下來。
“先把貨卸了，入庫，仔細清點，確保沒問題。”他沉聲吩咐，“今天的事，誰也不準在外面瞎咧咧！一切等回去見了社長再說！”
他知道，疤臉這種地頭蛇，就像跗骨之蛆，你不一次性把他打疼了，打怕了，他就會沒完沒了地纏上來，吸你的血。今天要是給了錢，哪怕只是口頭答應，往後就是無底洞。但如何應對，不是他能決定的，必須由張學峰來定奪。
懷著滿腔憋屈和怒火，孫福貴安排好人手卸貨、看守倉庫，自己跳上駕駛室，發動了其中一輛空車。
“富貴哥，你去哪？”隊員問。
“回屯子！”孫福貴咬著牙，吐出三個字，猛地一打方向盤，卡車捲起一路煙塵，朝著張家屯的方向疾馳而去。他必須儘快把這件事報告給張學峰。以他對峰哥的瞭解，這件事，絕不可能善了。那個不知天高地厚的疤臉，恐怕要倒大黴了。
夕陽將卡車的影子拉得很長，孫福貴緊握著方向盤，眼神冰冷。縣城混混，初生牛犢不怕虎，竟然把爪子伸到了“興安”頭上。這不僅僅是錢的問題，這是赤裸裸的挑釁，是對張學峰威名的蔑視。
平靜的水面下，暗流再次開始洶湧。一場新的衝突，已然不可避免。而這場衝突的地點，將從山林和地區，轉移到這座看似普通、實則關係盤根錯節的縣城。