縣裡調查組灰溜溜撤走，像一陣寒風颳過張家屯，留下的是對張學峰更深的敬畏，以及對苟海林和牛家更濃的不齒。誰都看得出來，這就是一場沒穿褲子的報復，結果碰上了硬骨頭，崩掉了自己的牙。
牛滿倉徹底蔫了，聽說病倒在炕上起不來，牛家大門緊閉，連平日裡橫著走的牛大力都縮在家裡不敢露面。苟海林也暫時沒了動靜，不知道在憋甚麼壞水。
外頭的風雨似乎暫時停歇，張家老宅裡卻悄然發生著變化。
張學峰把賣皮毛和野豬獠牙的錢仔細收好，留下一部分作為家用和應急，剩下的都換成了實實在在的東西。他去公社供銷社，不再只是買糧食鹽巴，而是扯回了厚實暖和的海軍藍棉布、印花的確良，甚至還稱了幾斤平日裡捨不得吃的糖果、糕點，買了兩掛紅彤彤的鞭炮。
徐愛芸看著他把這些東西一樣樣搬進屋，又是心疼錢，又是止不住眼底的笑意。她摸著那光滑的的確良布料，想象著給雨涵做件新罩衫該有多精神；看著那海軍藍的厚棉布，想著給學峰做件新棉襖，他穿著上山也能暖和些。
“亂花錢……”她低聲唸叨著，手裡卻已經開始比劃布料，盤算著怎麼裁剪最省料子。
張學峰只是笑笑：“該花的就得花，過年了，咱家也熱鬧熱鬧。”
他親自和了白麵，剁了野豬肉和酸菜，帶著孫福貴、王鐵柱幾個，在屋裡熱熱鬧鬧地包起了餃子。徐愛芸則用新買的油炸了麻花、撒子，滿屋子都是油香和麵香。
小雨涵是最開心的。她穿著母親用新棉花和舊布料改的小棉襖，像只快樂的蝴蝶，在屋裡屋外穿梭。兜裡揣著叔叔給的水果糖，捨不得吃，時不時拿出來看一眼，舔一舔，小臉上滿是幸福的光彩。她不再怕生，敢跟著屯裡其他孩子一起在雪地裡瘋跑，笑聲清脆得像屋簷下融化的冰凌。
臘月二十三，小年。張學峰帶著孫福貴幾人，把屋裡屋外徹底打掃了一遍，窗明几淨，連房樑上的灰塵都掃了下來。徐愛芸熬了一小鍋黏稠的麥芽糖，說是要糊住灶王爺的嘴，讓他上天言好事。
晚上，一家人圍坐在炕桌旁，吃著熱騰騰的餃子。外面天寒地凍，屋裡卻暖烘烘的。油燈的光暈柔和地灑在每個人臉上。
“叔，吃餃子。”小雨涵用勺子笨拙地舀起一個胖嘟嘟的餃子，顫巍巍地放到張學峰碗裡。
張學峰心裡一暖，夾起來咬了一口，滿嘴油香。“好吃，雨涵也吃。”
徐愛芸看著這一幕，眼角眉梢都帶著溫柔。她給張學峰碗裡夾了塊肋排，又給雨涵擦了擦嘴角的油漬。一種平淡卻真實的幸福感，在這個曾經冰冷的家裡靜靜流淌。
吃過飯，張學峰拿出買來的紅紙，裁成條，讓徐愛芸磨墨。
“嫂子，寫幾副對子吧。”
徐愛芸有些不好意思：“俺那字，拿不出手……”
“沒事，圖個喜慶。”張學峰鼓勵道。
徐愛芸推辭不過，只好拿起毛筆，蘸飽了墨，想了想，在紅紙上工工整整地寫下：
上聯：瑞雪兆豐年
下聯：山林賜厚福
橫批：家宅平安
字跡算不上好看，卻端正認真，帶著她對未來最樸素的祈願。
張學峰看著那“家宅平安”四個字，心裡觸動。他接過筆，在另一副紅紙上，揮毫潑墨，筆走龍蛇：
上聯：鐵肩擔道義守得雲開見月明
下聯：辣手斬荊棘換得家和人團圓
橫批：否極泰來
他的字遒勁有力，帶著一股殺伐果斷的鋒芒，卻又透著對安穩團圓的深切渴望。
徐愛芸看著那副對子，尤其是“家和人團圓”幾個字，臉頰微微發熱，心裡像是被甚麼東西填得滿滿的。
第二天，兩副風格迥異的春聯貼在了張家老宅的門框上，紅豔豔的，格外醒目。屯裡人路過，都要駐足看上一眼，品評幾句，無不羨慕張家這紅火興旺的勢頭。
年三十這天，雪停了，難得的冬日暖陽照在雪地上，反射出耀眼的光芒。張學峰一大早就起來，在院子裡劈柴，徐愛芸在廚房裡準備年夜飯，鍋裡燉著野豬肉，咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味飄出老遠。
孫福貴、王鐵柱、趙大剛也早早過來幫忙，貼窗花，掛燈籠。孫福貴的媳婦翠花和王鐵柱的媳婦春草也來了，幫著徐愛芸一起忙活，院子裡充滿了女人們的說笑聲。
中午，一頓豐盛的年夜飯擺上了炕桌。大碗的燉野豬肉，紅燒的野兔，酸菜粉條，油炸的麻花撒子，還有白麵饃饃和管夠的餃子。桌子中間，甚至還有一小盤張學峰從公社弄來的凍梨，算是稀罕物。
“來，都滿上！”張學峰給每個人都倒上了酒，連徐愛芸和翠花、春草面前都放了小半盅。
他端起酒碗，看著圍坐在桌邊的親人兄弟，心潮澎湃。從重生回來的那個冰冷絕望的早晨，到如今這暖意融融、人聲鼎沸的年夜飯，彷彿隔了一世。
“這第一碗酒，”他聲音洪亮，帶著由衷的感激，“敬我嫂子！這段日子，辛苦你了！”
徐愛芸沒想到他先敬自己，愣了一下，眼圈瞬間就紅了，連忙端起酒盅，手有些抖，低聲道：“不……不辛苦……”
“這第二碗，敬我幾位兄弟！富貴，鐵柱，大剛！沒有你們幫襯，我張學峰走不到今天！幹了！”
“幹！”孫福貴三人激動地站起來，仰頭一飲而盡。
“這第三碗，”張學峰目光掃過所有人，最後落在正偷偷舔著凍梨的小雨涵身上，語氣變得無比柔和堅定，“敬咱們這個家！願從今往後，咱家日子越過越紅火，人人平安喜樂！家和，萬事興！”
“家和萬事興！”所有人都舉起了杯碗，連小雨涵也學著樣子舉起了自己的小糖水碗，氣氛熱烈到了頂點。
吃完飯，天已經黑了。院子裡掛起了紅燈籠，映得積雪都泛著暖光。張學峰拿出鞭炮，孫福貴搶著去點引信。
噼裡啪啦的爆竹聲在寂靜的山屯裡炸響，傳得老遠，宣告著新年的到來，也宣告著張家老宅的新生。
火光閃爍中，張學峰看著依偎在徐愛芸懷裡、捂著耳朵又忍不住偷看的小雨涵，看著身邊笑容滿面的兄弟和妯娌，看著這充滿了煙火氣和人情味的家，心中一片滾燙。
這就是他拼死也要守護的東西。
外面的風浪或許還會再來，但他相信，只要這個家在，只要身邊這些人都在，就沒有過不去的坎。
除夕的守歲，一家人圍著火盆，吃著糖果瓜子，說著閒話。徐愛芸和翠花、春草湊在一起，低聲討論著開春種甚麼菜，養幾隻雞鴨。孫福貴幾人則圍著張學峰，聽他講山裡狩獵的趣事和技巧，眼神裡充滿了對未來的憧憬。
快到子時，小雨涵已經熬不住，靠在徐愛芸懷裡睡著了，小手裡還緊緊攥著一顆沒捨得吃的糖。
徐愛芸輕輕拍著女兒，看著跳躍的火光，又看看身旁沉穩如山嶽般的張學峰，一種前所未有的安寧和踏實感包裹著她。
這個年，是她嫁到張家以來，過得最暖和，最像樣的一個年。
夜深了，眾人才各自散去。張學峰送走兄弟，回到屋裡。徐愛芸已經把炕燒得滾熱，雨涵在炕梢睡得正香。
“你也累了一天了，早點歇著吧。”徐愛芸輕聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的溫柔。
“嗯，嫂子你也早點睡。”張學峰點點頭。
兩人之間，似乎有某種微妙的東西在悄然流動，無需言說，卻彼此心照。
躺在偏房的炕上，聽著外面偶爾傳來的零星炮仗聲，張學峰毫無睡意。他盤算著開春後的計劃，賣皮貨，置辦更好的裝備，或許還可以帶兄弟們去更遠的地方看看……
路還長，但他信心十足。
這個溫馨的小家園，就是他最堅實的後盾，也是他奮鬥的全部意義。