晶體行星的夜，風從高地吹過，晶生樹的葉片沙沙作響，綠光像潮水一樣在林間起伏。封印塔的靜默環已經修復，但所有人都知道，修復只是把裂縫暫時補上——影王晶的種子曾在牆裡發芽，這意味著侵蝕執役者已經摸到了他們的“建築圖紙”。
指揮中心裡，燈光比以往更亮，卻也更冷。全息沙盤上，散幕雲的範圍被重新標定，密密麻麻的紅點像一張不斷擴張的網。墨站在沙盤前，手指在星圖上劃過，像在觸控一條條看不見的血管。
“我們不能再被動防守。”墨開口，“散幕擴散的速度正在加快，侵蝕在嘗試多點開花。我們必須主動出擊，把散幕雲邊緣的影眼刻印清理掉，至少把它的擴張速度壓回去。”
星穹守護者點頭：“主動清理可行，但風險極高。散幕雲內部空間不穩定，任何大規模艦隊進入都會被影幕學習並反噬。我們需要一支小規模、高機動、低能量暴露的隊伍。”
雷克斯哼了一聲：“說白了就是讓卡莎去送死。”
卡莎抬眼，冷冷道：“我沒死過嗎？”
雷克斯被噎了一下，轉而嘟囔：“我不是那個意思……我是說，你們別總把最危險的活都塞給她。”
莉娜從實驗室趕來，手裡拿著資料板，臉上帶著疲憊卻興奮的光：“我有個方案。我們可以用‘門殺序列’配合假頻率源，在散幕雲邊緣製造‘自毀門’，引誘侵蝕開門，然後讓它自己崩碎。這樣我們不需要深入散幕，就能不斷消耗它的影眼刻印庫存。”
星穹守護者眼睛一亮：“這叫‘誘殺’。”
莉娜點頭：“對。而且我還升級了假頻率源，加入了‘偽星心序列’，讓侵蝕更容易相信這是真火種。”
墨看向卡莎：“你帶隊。快速反應部隊分成三支小隊，每支小隊攜帶不同的假頻率源與門殺序列，在散幕雲邊緣三個不同點同時誘殺。目標：摧毀影眼刻印，逼侵蝕暴露影王晶的位置。”
卡莎點頭：“可以。但我需要艾拉做‘星心之耳’，在後方聽頻率，確認侵蝕有沒有識破。她不出前線，但必須在封印塔的靜默室裡監聽。”
星穹守護者皺眉：“監聽會讓她暴露。”
卡莎看向莉娜：“能不能做一個‘隔離監聽裝置’？讓艾拉的血脈頻率不直接接觸散幕，只透過裝置間接監聽。”
莉娜咬牙：“能。我可以用晶生樹脂與星界水晶做一個‘迴音盒’，把艾拉的血脈共鳴限制在盒子裡。她聽到的只是‘迴音’，散幕聽到的只是‘噪聲’。”
墨拍板：“立刻做。三小時後出發。”
三小時後，封印塔的靜默室被改造成臨時監聽站。
迴音盒像一隻透明的小棺，內部是晶生樹脂澆築的“共鳴腔”，腔壁刻滿反影紋與穩定紋。艾拉躺在共鳴腔裡，相位遮斷護環戴在手腕上，護環的綠色紋路與腔壁的銀色符文交織，像一張網把她的血脈波動包裹起來。
莉娜站在旁邊，盯著監測螢幕：“你會聽到很多雜音，像很多人在同時敲不同的鐘。你要做的是找出‘像你自己的那口鐘’。那口鐘出現時，說明侵蝕在嘗試定位你。”
艾拉點頭，聲音從共鳴腔裡傳出，有點悶：“我知道。我會小心。”
卡莎站在靜默室門口，沒有進去。她怕自己的影蝕殘留會影響艾拉，也怕自己會忍不住把艾拉從共鳴腔里拉出來——那太像棺材了。
“我走了。”卡莎說。
艾拉抬頭看她：“卡莎姐姐，你要活著回來。”
卡莎頓了頓，低聲道：“我會。”
三艘靜默梭從晶體行星升空，分別前往散幕雲邊緣的三個誘殺點：Alpha、Beta、Gamma。
卡莎帶隊前往Alpha點——一片廢棄的小行星礦區。礦區曾是機械族的資源點，如今只剩空洞的礦坑與漂浮的碎石。這裡相位紊亂，適合隱藏，也適合製造“自毀門”。
靜默梭抵達後，隊員們立刻布放假頻率源與門殺序列裝置。假頻率源像一枚小小的燈塔，啟動後釋放出偽裝的血脈主頻率；門殺序列裝置像一枚銀色的種子，埋在相位節點裡，等待影幕之門成形時自動注入錯誤穩定序列。
“記住。”卡莎低聲，“我們不是來開門的，我們是來讓它開門。”
隊員們點頭，各自就位。綠星祭司把淨化權杖調到最低功率，機械族維修員把靜默梭的引擎調到“休眠”，所有人都像石頭一樣安靜。
一小時後，相位羅盤的指標開始顫動。
“來了。”機械族駕駛員低聲。
虛空裡出現一道細小的裂縫，影霧從中滲出，像墨水滴進水裡。裂縫逐漸擴大，形成一扇影幕之門。門的頂端沒有巨眼，只有一隻半睜的眼縫，眼縫裡銀色符文緩慢旋轉，像在確認“燈塔”的真偽。
卡莎的護腕沒有報警，說明門還沒鎖定她。她鬆了一口氣，卻更警惕——侵蝕越謹慎，說明它越狡猾。
門內湧出少量影子獸，像偵察兵。它們在礦區上空盤旋，嗅著假頻率源的氣息。影子獸的身體比之前更“乾淨”，影紋更少，銀色符文更多——侵蝕在改良它們，讓它們更適應散幕。
“門殺序列啟動。”莉娜的聲音從通訊器裡傳來，“錯誤穩定序列已注入。”
影幕之門的銀色符文忽然加速旋轉，像終於找到“缺失的拼圖”。門的結構開始穩定，眼縫逐漸睜大，似乎準備擴大開門。
就在這時，門殺序列開始生效。
錯誤穩定序列像病毒一樣在銀色符文裡擴散，符文開始互相沖突，門的邊緣出現裂紋，像玻璃被擠壓。影子獸發出尖嘯，像突然失去方向。
“現在！”卡莎低喝。
兩名隊員從側翼出艙，貼著碎石帶滑行，繞到影幕之門的側後方。他們用晶生刃挑開影紋環，插入淨化導管，將影眼刻印封裝並拉出。
影幕之門失去核心，結構瞬間失控。眼縫猛地一縮，銀色符文崩飛，門體在虛空裡扭曲、碎裂，最終化作一團混亂的影霧。
“成功。”隊員鬆了一口氣。
卡莎卻盯著那團影霧，心裡發寒——影霧裡沒有出現侵蝕執役者的氣息。
“它沒來。”卡莎低聲，“它在觀察。”
與此同時，Beta點與Gamma點也傳來訊息：影幕之門成功自毀，影眼刻印被回收，但同樣沒有侵蝕執役者出現。
指揮中心裡，墨的臉色越來越沉：“它不上鉤。”
莉娜咬牙：“它在學。它已經知道我們在用假頻率源和門殺序列。”
封印塔的靜默室裡，艾拉在共鳴腔中忽然皺眉：“我聽到了……像我自己的鐘聲。很輕，但很清晰。”
莉娜的臉色瞬間變了：“侵蝕在嘗試反向定位！立刻切斷迴音盒的外部共鳴！”
星穹守護者立刻用星界權杖輕點地面，銀色符文網覆蓋靜默室，切斷迴音盒與外界的相位連線。艾拉的“鐘聲”迅速變弱，最終消失。
艾拉猛地吸了一口氣，像從水裡浮起：“它剛才……差一點就摸到我了。”
莉娜咬牙：“它在試探我們的監聽方式。只要它確認艾拉在封印塔，它就會想辦法從塔內開門。”
墨的聲音從通訊器裡傳來：“卡莎，立刻返航。我們要改變計劃。”
卡莎的聲音冷得像刀：“不。我不返航。它不上鉤，說明它在等更大的餌。我們就給它更大的餌——我。”
指揮中心裡一片沉默。
雷克斯第一個炸了：“你瘋了？你體內有影蝕殘留，你就是它最喜歡的餌！”
卡莎平靜道：“正因為我是它最喜歡的餌，它才會出來。”
莉娜急聲道：“不行！你會被它種下影眼，甚至被影王晶寄生！”
卡莎看向通訊器，眼神像冰：“我不會。我有晶生刃，有淨化迴路，有影蝕阻斷劑。最重要的是——我知道它想要甚麼。它想要我，也想要艾拉。只要我把自己當餌，它就會把注意力從艾拉身上移開。”
墨沉默兩秒，最終開口：“你想怎麼做？”
卡莎說出一個大膽到近乎瘋狂的計劃：“我單獨駕駛一艘靜默梭，攜帶‘真頻率源’——不是假的，是用我體內影蝕殘留做的頻率源。我會在散幕雲邊緣故意暴露，引誘侵蝕執役者親自來抓我。你們在附近埋伏，等它出現，就用門殺序列與星辰大陣把它困在自毀門裡。”
星穹守護者倒吸一口涼氣：“用影蝕殘留當頻率源……這等於在你身上綁了一盞燈，告訴它‘我在這’。”
卡莎點頭：“對。”
雷克斯咬牙：“那你怎麼保證自己不被抓走？”
卡莎輕輕摸了摸腰間的便攜火種：“我有這個。艾拉給我的。”
她頓了頓，聲音低了一點：“我會把它當成最後一道門。如果我真的撐不住，我會點燃它，讓自己變成淨化的火。它想要我，就得被燒。”
指揮中心裡再次沉默。
墨的聲音終於響起，帶著決斷：“批准。但你不是一個人。我會讓星穹守護者帶著兩艘靜默梭跟在你後面，保持靜默。雷克斯的蟲群在外圍建立隔離帶。莉娜準備遠端注入門殺序列。艾拉——”
墨看向靜默室的方向：“你不許參與。你只需要在封印塔安全。”
艾拉在共鳴腔裡握緊拳頭，沒有反駁。她知道，這是她唯一能做的“聽話”。
散幕雲邊緣，卡莎的靜默梭像一片黑色的葉子滑入霧中。
她把其餘隊員留在後方，只帶了一名機械族駕駛員。駕駛員是洛卡的徒弟，年輕但沉穩，知道這是一次幾乎不可能活著回來的任務。
“你怕嗎？”卡莎問。
駕駛員沉默片刻：“怕。但我更怕侵蝕開門到晶體行星。”
卡莎點頭：“那就夠了。”
她啟動“真頻率源”。
那是一枚由莉娜臨時製作的裝置，核心是從她體內抽取的極微量影蝕殘留。裝置啟動後，釋放出一種獨特的“影蝕頻率”，像黑暗裡的心跳。
卡莎的護腕立刻報警，影蝕指數緩慢上升。她能感覺到體內那股冰冷的力量在甦醒，像有一隻手從深處伸出來，抓住她的心臟。
但她沒有停。
她把靜默梭停在一片相位紊亂的碎石帶裡，關閉引擎，像把自己扔進陷阱。
時間一分一秒過去。
散幕雲裡沒有動靜，只有影霧像潮水一樣拍打梭體，發出細微的“嘶嘶”聲。
忽然，卡莎的護腕警報聲變得尖銳。
影蝕指數飆升。
她猛地抬頭，窗外的影霧翻湧，一個由影子組成的人形緩緩凝聚。
侵蝕執役者。
他終於出現了。
“卡莎。”侵蝕執役者的聲音像從四面八方傳來，“你果然沒讓我失望。你把自己送來了。”
卡莎握著晶生刃，走出靜默梭，站在碎石帶裡，背對著虛空。她的身影在影霧裡像一根黑色的釘子。
“我不是送來。”卡莎說，“我是來收債的。”
侵蝕執役者的獨眼緩緩睜開，銀色符文在瞳孔裡旋轉：“債？你欠我的更多。”
卡莎冷笑：“那就看看，誰欠誰。”
她抬手，晶生刃的淡綠刃光亮起，像一盞小燈在黑暗裡點燃。
遠處，星穹守護者的靜默梭隱藏在碎石帶後方，星界權杖蓄勢待發。
雷克斯的蟲群在外圍悄悄鋪開，像一張等待合攏的網。
莉娜在實驗室裡盯著螢幕，手指懸在“遠端注入門殺序列”的按鈕上。
墨在指揮中心裡沉默不語，目光像刀。
艾拉在封印塔的靜默室裡握緊拳頭，掌心全是汗。
這一刻，獵手與獵物的位置互換。
卡莎不再是被追逐的人。
她是餌。
也是陷阱。
影霧翻湧，侵蝕執役者的影子手臂緩緩抬起，黑色光束在獨眼前凝聚，像一顆即將射出的子彈。
卡莎沒有退。
她反而向前一步，把自己的影子更深地踩進黑暗裡。
“來。”卡莎低聲說，“開門。”
侵蝕執役者的獨眼微微一眯，像終於聞到了最香的肉。
“如你所願。”
他抬手——
散幕雲深處，一扇新的影幕之門開始成形。
這一次，門不再小。
它像一座黑色的巨口，緩緩張開，準備吞掉一切。
而在門的對面，卡莎的眼睛亮得像刀。
她知道，真正的決戰，從這一刻開始。