虛空領主的能量碎片在轉化炮的牽引下徹底消散時，破碎星帶的虛空裡飄滿了戰艦殘骸與蟲群屍骸。墨站在“晨曦號”艦橋的觀測窗前，看著綠星醫療艦釋放的淡綠色生命能量如同潮水般漫過戰場，將黑色的深淵殘留能量逐一淨化。那些被虛空撕裂的空間裂縫，在星界工程師操控的星辰能量修補下，正緩緩閉合，只留下淡淡的銀藍色光暈。
“各艦隊傷亡統計完畢。”鐵衛的全息投影在操控臺旁閃爍，銀藍色資料流勾勒出冰冷的數字，“聯盟艦隊損失星靈戰艦三艘（含‘星刃三號’）、機械智慧艦五艘，重傷戰艦十七艘；蟲群母艦右舷生物艙全毀，虛空撕裂蟲戰損率72%，火焰抗虛空蟲剩餘不足三成；星界艦隊‘星芒號’星核受損，能量儲備降至18%，三名星界戰士犧牲。深淵艦隊全滅，虛空領主能量本源已被徹底吸收，無復活可能。”
墨的手指無意識地摩挲著腰間的水晶短刀——這是凱倫在星靈艦隊入編儀式上送他的禮物，刀鞘上的星紋還殘留著晶生能量的餘溫。通訊頻道里傳來雷克斯粗糲的怒吼，蟲群母艦的搶修艙正噴出大量晶體樹脂，修補被虛空能量腐蝕的艦體：“他媽的虛空雜碎！老子的蟲群還沒啃夠他的骨頭！”
“雷克斯，優先恢復蟲群繁殖力。”墨的聲音透過通訊器傳來，帶著不容置疑的冷靜，“綠星族的生命能量液已在運輸途中，晶體甲蟲的培育艙給你留了最大配額。三天內，我要看到新的虛空撕裂蟲族群形成戰鬥力。”
結束通話通訊，墨轉身走向議會大廳。晶體行星的核心堡壘內，聯盟各文明代表與星界使者正圍著全息星圖爭論不休。星穹守護者取下了頭盔，露出一張稜角分明的面容，左頰上一道星辰能量凝結的傷疤格外醒目——那是“星芒號”抗住虛空領主最後衝擊時留下的。看到墨進來，他立刻調出星圖邊緣的紅色區域：“墨總指揮，星界的深空探測器傳回了新資料，第三重深淵的‘瘟疫領主’已經異動。”
星圖上，一片被灰綠色霧氣籠罩的星域正在緩慢擴張，霧氣中心的七顆星球散發著令人作嘔的膿瘡狀光芒。“這是‘腐臭深淵’，瘟疫領主的巢穴。”星穹守護者的手指劃過霧氣區域，無數細小的光點從星球表面湧出，“他已經整合了腐蝕領主和虛空領主的殘餘勢力，集結了五百艘戰艦，其中二十艘是‘瘟疫母艦’，能釋放覆蓋半徑十萬公里的深淵瘟疫孢子。更麻煩的是他的旗艦‘疫魔號’，搭載的‘瘟疫核心’能將虛空能量轉化為活體病毒，感染後的生物會變成只知殺戮的深淵傀儡。”
莉娜突然舉起手中的水晶試管，管內的綠色液體正瘋狂蠕動，試圖侵蝕管壁：“我們在清理虛空領主殘骸時，發現了這種孢子。它能穿透普通晶生護盾，附著在金屬和生物體表後快速繁殖，三天內就能徹底吞噬能量核心。綠星的生命能量只能暫時抑制它，無法根治。”試管壁上的星界符文突然亮起，綠色孢子瞬間失去活性，“只有星界的星辰能量能徹底破壞它的細胞結構，但我們還沒找到兩種能量融合的穩定方式。”
“必須拿到瘟疫核心的結構資料和抗體配方。”墨的目光落在星圖上腐臭深淵的核心星球，“卡莎在哪？”話音剛落，議會大廳的合金門被推開，卡莎帶著一身硝煙味走進來，暗影護甲的左肩處有一道深可見骨的傷口，黑色的腐蝕痕跡正順著傷口蔓延。她將一份加密資料盤放在桌案上：“暗影小隊的先遣偵察兵傳回訊息，瘟疫領主的核心資料庫設在‘腐臭深淵’的前哨基地，由十名瘟疫守衛和一名指揮官鎮守。我申請帶隊潛入，奪取資料。”
“你的傷……”墨皺眉，剛要阻止，就被卡莎抬手打斷。她從揹包裡取出一支綠色的抑制劑注入傷口，黑色腐蝕痕跡暫時停滯：“綠星的臨時抑制劑能撐六個小時。暗影梭已經用星界技術改裝過，能遮蔽深淵能量探測，再晚一步，瘟疫領主的艦隊就會離開腐臭深淵，到時候我們連靠近的機會都沒有。”
星穹守護者突然開口：“我派星界的‘星隱小隊’配合你。他們的‘星紋隱身服’能在深淵環境中持續十二個小時，星辰匕首能直接斬斷瘟疫守衛的能量核心。”他將一枚鑲嵌著銀色寶石的通訊器放在卡莎面前，“寶石裡儲存著星界緊急撤離訊號，只要啟用，‘星芒號’會在三分鐘內開啟空間通道接應你。”
當晚，三艘通體漆黑的暗影梭從晶體行星的隱秘空港出發，穿過星界工程師臨時開啟的空間裂隙，直接進入腐臭深淵的外圍。與暗影虛空的純粹黑暗不同，這裡的虛空被染成了詭異的灰綠色，空氣中漂浮著密密麻麻的孢子，遠處的瘟疫母艦如同漂浮在膿瘡中的巨蟲，艦體表面不斷滴落能腐蝕虛空的綠色粘液。
“所有成員注意，開啟星紋濾鏡和暗影屏障雙重防護。”卡莎的聲音在加密頻道里響起，她操控著暗影梭躲在一艘廢棄的虛空戰艦殘骸後，“目標前哨基地在前方八十公里處，那裡的能量訊號最密集。記住，我們的任務是奪取資料，不到萬不得已不要正面衝突。”
暗影梭貼著廢棄戰艦的艦體滑行，避開了三波巡邏的瘟疫偵察機。這些偵察機的外形如同巨大的綠色飛蟲，複眼能探測到十公里內的能量波動，口器中噴射的瘟疫酸液能瞬間融化合金裝甲。星隱小隊的隊長突然發出警示：“左前方出現瘟疫守衛巡邏隊，數量五名，能量強度中等。”
卡莎透過觀測鏡看去，五名渾身覆蓋菌毯的守衛正沿著基地外圍的能量管道行走，手中的巨斧沾滿黑色粘液，斧刃上的孢子在虛空中緩慢飄落。“星隱小隊負責引開他們，我帶兩名暗影戰士潛入基地。”她將暗影梭的能量訊號調整為廢棄戰艦的殘波，“行動開始。”
星隱小隊的暗影梭突然加速，朝著巡邏隊的側後方飛去，艦體表面釋放出模擬虛空能量的誘餌訊號。瘟疫守衛立刻轉向追擊，巨斧劈出的綠色能量波在虛空留下一道道腐蝕痕跡。卡莎趁機操控暗影梭俯衝，貼著基地的能量屏障縫隙滑入內部，屏障表面的綠色符文只閃爍了一下就恢復平靜——星界的干擾器暫時遮蔽了他們的能量訊號。
基地內部的通道如同生物的腸道，牆壁上覆蓋著蠕動的菌毯，每隔十米就有一個鼓脹的菌囊，裡面包裹著正在被感染的虛空生物。卡莎示意隊員關閉引擎，用牽引索將暗影梭固定在通道頂部，三人穿著星紋隱身服從艙門滑出，腳掌踩在菌毯上發出令人牙酸的“滋滋”聲。
“資料庫在中央控制室，需要穿過三層防禦門。”卡莎的暗影匕首在掌心轉動，割開擋路的菌毯，“第一層是自動感應的瘟疫噴射器，用星界能量就能干擾；第二層有兩名瘟疫法師駐守；第三層……是瘟疫指揮官的住所，也是資料核心的所在地。”
第一層通道的兩側佈滿瞭如同花朵般的噴射器，當三人靠近時，噴射器的花瓣突然張開，綠色的孢子霧朝著他們噴來。星隱小隊的隊員立刻釋放出銀色的星辰能量，形成一道半透明的屏障，孢子霧接觸到屏障後瞬間化為無害的粉末。“快走，能量干擾只能維持兩分鐘。”卡莎帶頭衝過通道，匕首精準地切斷了噴射器的能量線路，綠色的菌毯瞬間失去活力，變得乾癟發黑。
第二層的防禦室裡，兩名瘟疫法師正圍著水晶球吟唱，水晶球中顯示著基地外圍的監控畫面。卡莎與兩名隊員對視一眼，同時啟用星紋隱身服的最高模式，身影徹底融入周圍的陰影中。她屏住呼吸，悄無聲息地繞到一名法師身後，暗影匕首帶著淡紫色的能量，精準地刺入法師後頸的能量核心。法師連哼都沒哼一聲，身體就軟倒在地，化為一灘綠色的液體。
另一名法師察覺到異常，轉身釋放出一道綠色的能量鎖鏈，卻被早有準備的暗影戰士用星界盾牌擋住。鎖連結觸到盾牌的瞬間，就被星辰能量灼燒殆盡。卡莎趁機衝上前，匕首劃過法師的喉嚨，水晶球失去能量支撐，監控畫面瞬間黑屏。“防禦門的密碼在法師的水晶戒指裡。”她取下戒指，插入密碼鎖，厚重的合金門緩緩開啟，露出通往中央控制室的通道。
通道盡頭的控制室裡，一名體型龐大的瘟疫指揮官正坐在菌毯構成的王座上，手中把玩著一顆跳動的綠色晶體——那是縮小版的瘟疫核心。他的身後，一臺由黑色水晶和菌毯混合構成的資料庫正閃爍著綠色的符文，無數資料在螢幕上滾動。“我等你們很久了，跨域聯盟的小蟲子。”指揮官突然開口，王座轉動，露出一張佈滿複眼的臉，“虛空領主那個廢物，連一群螻蟻都擋不住，還得靠我來清理門戶。”
卡莎心中一沉，剛要下令撤退，指揮官就將手中的瘟疫核心拋向空中。核心瞬間膨脹，無數綠色的觸手從裡面伸出，朝著三人纏來。“掩護我！”卡莎大喊著衝向資料庫，暗影能量在她體表形成一道鋒利的刃芒，切開襲來的觸手。兩名暗影戰士立刻釋放出所有的星界能量，銀色的光芒在控制室中爆發，暫時逼退了觸手的進攻。
資料庫的介面被菌毯覆蓋，卡莎用匕首刮開菌毯，將資料採集器插入其中。螢幕上立刻跳出“正在破解”的提示，進度條以肉眼可見的速度爬升。“10%……30%……”指揮官的怒吼聲傳來，他的身體與瘟疫核心融合，化作一隻巨大的綠色蟲形怪物，口中噴射出粘稠的瘟疫酸液。一名暗影戰士撲到卡莎身前，用身體擋住酸液，星紋護甲瞬間融化，他的身體在慘叫聲中被腐蝕成一灘液體。
“50%……70%……”卡莎的眼眶泛紅，將體內的暗影能量全部注入匕首，轉身朝著怪物的頭部刺去。匕首刺入怪物複眼的瞬間，綠色的汁液噴湧而出，怪物發出震耳欲聾的咆哮，觸手瘋狂地揮舞，將控制室的合金牆壁砸出一個個大洞。另一名暗影戰士抓住機會，將一枚星界炸彈貼在怪物的腹部，拉響了引信。
“90%……破解成功！”採集器發出清脆的提示音，卡莎立刻拔下采集器，朝著暗影梭的方向跑去。身後的炸彈爆炸，銀色的能量衝擊波將怪物的身體炸成碎片，綠色的汁液濺滿了整個控制室。當她衝出基地時，星隱小隊的暗影梭正與追擊的瘟疫守衛激戰，星界戰士的星辰主炮將一名守衛的身體直接汽化。
“快上來！”星隱隊長伸手將卡莎拉進艙內，暗影梭立刻啟動緊急撤離程式，朝著空間裂隙的方向飛去。卡莎癱坐在艙內，這才發現左肩的傷口已經崩裂，黑色的腐蝕痕跡已經蔓延到了胸口。她顫抖著拿起通訊器，啟用了星界的撤離訊號，隨後將採集器緊緊抱在懷裡，意識開始模糊。
當卡莎再次醒來時，已經躺在晶體行星的醫療艙內，淡綠色的生命能量和銀色的星辰能量在艙內交織，形成一道溫暖的光繭。莉娜正站在艙外，與星界的生物學家討論著甚麼，看到她醒來，立刻快步走過來：“你終於醒了！再晚十分鐘，瘟疫毒素就會侵入你的心臟。”她調出醫療螢幕上的資料，“你帶回的採集器裡有完整的瘟疫核心結構圖和抗體配方，我們已經研發出‘星生解毒劑’，能徹底清除瘟疫毒素。”
醫療艙的艙門開啟，墨走了進來，手中拿著一杯溫熱的星界能量飲品：“辛苦你了，卡莎。你的小隊……”“他們完成了任務。”卡莎接過飲品，聲音有些沙啞，“兩名戰士的名字，我已經報給了永恆晶碑的管理員。”墨點了點頭，將一份戰術部署圖放在她面前：“根據你帶回的資料，我們制定了‘淨化作戰計劃’。星界艦隊負責正面攔截，聯盟艦隊的轉化炮改造後能吸收瘟疫能量，蟲群負責清理漏網的感染生物，綠星醫療艦提供戰場支援。”
接下來的半個月，晶體行星進入了全民備戰的狀態。星界工程師協助聯盟將所有戰艦的護盾升級為“星生防護盾”——這種融合了星辰能量和晶生能量的護盾，能將瘟疫孢子的侵蝕率降低90%；莉娜的研發團隊批次生產星生解毒劑，每艘戰艦的醫療艙都儲備了足夠的劑量；雷克斯的蟲群在生命能量液的滋養下，新孵化的虛空撕裂蟲體表覆蓋了一層星生能量塗層，能免疫瘟疫感染；卡莎的暗影小隊補充了新的成員，星界的星隱小隊也加入其中，組成了聯合偵察部隊。
永恆晶碑前，新的水晶銘牌被逐一嵌入，凱倫、犧牲的暗影戰士、星界戰士的名字在陽光下閃爍。綠星族的祭司們圍著晶碑吟唱生命禱歌，淡綠色的光芒灑在銘牌上，讓冰冷的晶體泛起溫暖的光暈。墨站在晶碑前，將凱倫送他的水晶短刀放在她的銘牌旁：“放心，我們會守住這裡，守住所有文明的希望。”
就在備戰進入最後階段時，星界的深空預警系統發出了最高警報。“檢測到大規模深淵能量訊號，距離跨域空間還有六個小時航程！”鐵衛的聲音在議會大廳裡迴盪，全息星圖上，一片灰綠色的光點如同潮水般湧來，數量高達五百艘，其中二十艘瘟疫母艦格外醒目，旗艦“疫魔號”的輪廓在光點中心散發著令人心悸的能量波動。
聯盟與星界的聯合艦隊立刻集結，三百艘戰艦在破碎星帶組成三道防線：星界的三十艘戰艦位於最前方，“星芒號”作為旗艦，星核能量已恢復80%；聯盟艦隊的兩百艘戰艦在中間，“晨曦號”的轉化炮已完成改造，能將吸收的瘟疫能量轉化為星生能量；綠星的二十艘醫療艦和雷克斯的蟲群母艦在最後方，形成移動支援梯隊。
墨站在“晨曦號”的艦橋，看著螢幕上逐漸逼近的瘟疫艦隊，它們如同一片移動的腐臭雲層，所過之處，虛空都被染成了灰綠色。“各單位報告狀態。”他的聲音沉穩，透過通訊頻道傳遍每一艘戰艦。
“星界艦隊準備就緒，星辰主炮充能完畢！”星穹守護者的聲音傳來。
“聯盟艦隊轉化炮除錯完成，星生防護盾全部啟用！”鐵衛彙報。
“蟲群部隊準備就緒，虛空撕裂蟲叢集已抵達指定位置！”雷克斯的怒吼帶著戰意。
“醫療艦已建立戰場急救通道，星生解毒劑儲備充足！”莉娜的聲音帶著自信。
“暗影-星隱聯合小隊已潛入預定區域，隨時可以突襲‘疫魔號’！”卡莎的聲音清晰有力。
瘟疫艦隊的前鋒已抵達破碎星帶邊緣，二十艘瘟疫母艦同時開啟艙門，無數綠色的孢子如同暴雨般朝著聯合艦隊襲來。星穹守護者的命令瞬間下達：“星界艦隊，釋放星辰能量波！”三十艘星界艦同時亮起銀色的光芒，一道巨大的能量波在虛空擴散，將孢子全部包裹。能量波消散時，灰綠色的孢子已化為無害的宇宙塵埃。
“疫魔號”的通訊突然接入聯合艦隊的公共頻道，瘟疫領主的聲音如同無數生物的嘶吼疊加：“跨域聯盟的螻蟻，星界來的叛徒，你們以為這點手段就能擋住瘟疫的腳步？”螢幕上出現一個渾身覆蓋菌毯的身影，他的頭部是一顆佈滿膿包的肉瘤，每一個膿包都在蠕動，“你們的星球會被瘟疫吞噬，你們的戰士會變成我的傀儡，你們的文明將在腐臭中滅亡！”
墨拿起通訊器，目光掃過艦橋內每一張堅毅的臉龐，聲音透過通訊頻道傳遍整個戰場：“聯盟的戰士們，星界的盟友們，我們身後是無數文明的家園，是犧牲戰友用生命守護的希望。今天，我們就在這片破碎星帶，用星生能量的光芒，徹底焚燒深淵的疫潮！所有艦隊，聽我命令——”
“星界艦隊，主炮齊射，目標瘟疫母艦的孢子釋放艙！”
“聯盟艦隊，轉化炮充能，鎖定‘疫魔號’的能量核心！”
“蟲群部隊，發起衝鋒，清理所有靠近防線的感染生物！”
“醫療艦，保持能量供給，隨時準備接收傷員！”
命令下達的瞬間，聯合艦隊的炮火如同璀璨的星河，朝著瘟疫艦隊傾瀉而下。銀色的星辰光束、藍金色的轉化炮能量、綠色的生命能量霧交織在一起，在破碎星帶的虛空中形成一道堅不可摧的光盾。瘟疫艦隊的反擊也隨之而來，綠色的瘟疫光束與聯合艦隊的炮火碰撞，激起漫天的能量漣漪。
卡莎的聯合偵察小隊已乘坐暗影梭抵達“疫魔號”的下方，艦體表面的菌毯正不斷滴落綠色粘液，防空炮的孢子噴射器在虛空中形成密集的火力網。“啟動星紋干擾器，目標防空炮能量線路。”卡莎下令，暗影梭表面的銀色符文亮起，成功干擾了防空炮的訊號。她帶著隊員順著艦體的縫隙潛入，手中的星辰匕首切開菌毯，朝著瘟疫核心所在的能量室快速移動——一場決定戰爭走向的突襲，已悄然拉開序幕。