離開火焰城時，李林特意留下了50只暗影跳蟲和20只魔法刺蛇——並非出於仁慈，而是要讓投降的魔法師拆解魔法設施，將提取出的魔法水晶和能量核心送往聖輝城母巢，為後續的蟲群進化儲備資源。
莉婭與索菲亞騎著戰馬走在隊伍側面，前者看著沿途被菌毯覆蓋的土地，眉頭微蹙：“大人，魔法城邦聯盟的剩餘四座城邦中，水晶城的空間魔法最為詭異，據說他們的城主‘虛空行者’艾利克斯能開啟空間裂縫，將敵人傳送到隨機地點，甚至能召喚異界生物作戰。”
索菲亞也罕見地開口補充：“聖輝城曾與水晶城有過外交往來，我見過艾利克斯城主，他的空間魔法不僅能用於戰鬥，還能佈設‘空間迷宮’——進入迷宮的人會被困在重疊的空間裡，永遠找不到出口。”
李林的手指輕輕敲擊著雷獸的外骨骼，目光望向遠方。自穿越以來，蟲群一路碾壓聖光王國與獸人部落，從未遭遇過真正意義上的挫折，這種“一往無前”的態勢雖能快速擴張，卻也讓蟲群缺乏應對複雜戰術的經驗。水晶城的空間魔法，或許正是一次考驗。
“宿主，重點偵查水晶城周邊的空間波動，一旦發現異常立刻回報。”李林給高空的宿主下達指令，同時讓卡莎催動薩滿天賦——她的元素感知能捕捉到魔法粒子的異常流動，或許能提前察覺空間陷阱的痕跡。
三天後，蟲群抵達水晶城外圍。這座城邦與火焰城截然不同：城牆由透明的魔法水晶砌成，表面流轉著淡紫色的空間紋路，城內的建築懸浮在半空，透過發光的空間通道連線，遠遠望去如同一座漂浮在雲端的水晶宮殿。城牆上沒有士兵駐守，只有密密麻麻的空間符文，散發著令人不安的波動。
“不對勁。”卡莎突然停下腳步，銀髮白暫的手指微微顫抖，“空氣中的魔法粒子在無序流動，像是被某種力量強行扭曲了，周圍的空間……很不穩定。”
話音剛落，宿主突然傳來緊急示警——偵查蟲傳回的畫面瞬間扭曲，原本清晰的水晶城影像變成了重疊的碎片，緊接著所有偵查蟲的訊號全部中斷，彷彿被某種力量徹底吞噬。
“空間陷阱！”李林臉色微變，立刻下令：“蟲群停止前進，雷獸組成防禦陣型，聖光免疫蟲釋放能量屏障！”
但已經晚了。水晶城城牆表面的空間符文突然亮起，淡紫色的光芒擴散開來，籠罩了蟲群前方的千米區域。李林只覺得眼前的景象瞬間扭曲，周圍的蟲群突然消失不見，取而代之的是一片灰濛濛的虛空——腳下沒有土地，頭頂沒有天空，只有無邊無際的黑暗，連雷獸的嘶吼聲都消失在了虛空裡。
“空間傳送？”李林試圖聯絡其他蟲群，卻發現精神連結被徹底切斷，只能感知到身邊不到十隻暗影跳蟲和兩隻聖光免疫蟲。他抬起手，觸控到的是冰冷的虛空壁壘，無論用多大的力氣都無法突破。
與此同時，水晶城的城主府內，艾利克斯正透過水晶球觀察著被困在空間迷宮裡的蟲群。這位身著紫色法袍的中年魔法師，嘴角勾起一抹冷笑：“所謂的蟲潮，也不過是些不懂空間魔法的蠢貨。只要被困在空間迷宮裡，用不了多久，他們就會被虛空能量吞噬，連骨頭都剩不下。”
他身後的高階空間魔法師躬身道：“城主大人，我們是否要召喚異界生物進入迷宮，徹底消滅這些蟲子？”
“不必。”艾利克斯擺了擺手，“空間迷宮的虛空能量會緩慢侵蝕他們的身體，就算這些蟲子生命力頑強，最多也撐不過三天。我們只需守住水晶城，等待其他城邦的援軍到來，到時候再聯手將剩餘的蟲群一網打盡。”
另一邊，空間迷宮中。李林嘗試了所有方法——讓暗影跳蟲攻擊虛空壁壘，讓聖光免疫蟲釋放能量屏障，甚至試圖用自身的精神力衝擊空間，但都無濟於事。虛空能量如附骨之疽般侵蝕著身邊的蟲群，兩隻聖光免疫蟲的金色鱗片逐漸失去光澤，身體開始變得透明，顯然正在被虛空能量吞噬。
“這樣下去不是辦法。”李林強迫自己冷靜下來。穿越以來的順境讓他忽略了“魔法多樣性”的威脅，尤其是空間魔法這種能直接切斷蟲群聯絡、分割戰場的能力，正是蟲群目前的最大短板。
他閉上眼睛，集中全部精神，試圖感知母巢的位置——雖然精神連結被切斷，但母巢核心與他的繫結是靈魂層面的，或許能透過這種深層聯絡找到空間裂縫的薄弱點。
不知過了多久，李林的腦海中突然閃過一絲微弱的感應——那是來自聖輝城母巢的能量波動，如同黑暗中的一盞明燈，指引著方向。他猛地睜開眼，發現眼前的虛空壁壘上，有一處極其細微的光點，正散發著與母巢同源的能量波動。
“就是那裡！”李林立刻下令，讓剩餘的暗影跳蟲集中攻擊那個光點。暗影跳蟲的鐮刀前肢瘋狂揮舞，雖然每次攻擊都只能在虛空壁壘上留下一道淺淺的痕跡，但隨著攻擊次數的增加，光點周圍的虛空壁壘開始出現裂紋。
與此同時，水晶城內的艾利克斯突然臉色一變，水晶球中的空間迷宮影像開始扭曲：“不好！有人在破壞空間迷宮的穩定！快，加強空間符文的能量輸入，不能讓他們逃出來！”
高階魔法師們立刻行動，將大量魔法水晶嵌入符文陣中，空間迷宮的虛空能量瞬間增強，李林身邊的暗影跳蟲又有三隻被虛空能量吞噬，只剩下五隻。
“撐住！”李林咬牙，親自上前，用意念催動胸口的母巢核心——暗紫色的晶體亮起，一道能量光束射向虛空壁壘的光點。能量光束與暗影跳蟲的攻擊疊加，虛空壁壘的裂紋越來越大，最終“咔嚓”一聲碎裂，露出一道通往外界的空間通道。
李林沒有猶豫，帶著剩餘的五隻暗影跳蟲和一隻奄奄一息的聖光免疫蟲，衝進了空間通道。當他再次睜開眼時，已經回到了水晶城外圍的平原上，周圍散落著不少蟲群的屍體——顯然，有部分蟲群在空間陷阱觸發時被虛空能量直接吞噬，存活下來的蟲群也陷入了混亂，正在與水晶城派出的魔法傀儡作戰。
“撤退！”李林看著混亂的戰場，果斷下令。此刻蟲群失去指揮，又遭遇空間魔法的打擊，繼續戰鬥只會損失更大。他必須先收攏殘兵，分析水晶城的空間魔法弱點，才能制定下一步的進攻計劃。
存活的蟲群聽到指令，開始有序撤退。水晶城的魔法傀儡雖然緊追不捨，但在全能雷獸的斷後下，最終還是被甩開。當蟲群撤退到安全區域時，李林清點了損失——500只全能雷獸只剩下320只，200只元素刺蛇損失了80只，暗影跳蟲更是隻剩下不到500只，這是蟲群穿越以來遭遇的第一次重大失敗。
看著面板上的損失資料，李林的臉色陰沉得能滴出水來。他第一次意識到，這個異界的勢力並非不堪一擊，尤其是掌握特殊魔法的勢力，足以對蟲群造成致命威脅。
“水晶城……艾利克斯……”李林握緊拳頭，眼中閃過一絲冷厲，“這次的賬，我會慢慢跟你們算。”
他沒有再繼續進攻，而是下令蟲群在平原上建立臨時營地，讓工蜂加速鋪設菌毯，修復受損的蟲群，同時讓卡莎和投降的魔法師研究空間魔法的原理，尋找破解之法。一場針對水晶城的復仇計劃，開始在他的腦海中悄然醞釀。