楊升見李長生神色凝重，安慰道：“也不必太過擔心。七階妖獸大多盤踞在核心區域，只要不深入，一般遇不到。”
“往年進入秘境的各宗門弟子，大部分失蹤或死亡的，都是因為誤入那些危險區域，或者招惹了不該招惹的妖獸。”
他看向李長生，叮囑道：“你們進去之後，切記不要貪心。該拿的拿，不該拿的別碰。遇到危險，第一時間撤退，保命要緊。”
李長生鄭重點頭：“晚輩記住了。”
楊升又看向魏思雨和莫靈，道：“兩位姑娘也是。你們雖然實力不俗，但在秘境中，所有人的修為都被壓制，你們也不例外。切記不可大意。”
魏思雨輕聲道：“多謝楊長老提醒，我們會小心的。”
莫靈也點頭，難得沒有調侃。
楊升又叮囑了幾句，便站起身來。
“行了，該說的都說了。這是秘境的地圖，你收好。今晚好好休息，明天一早，在主峰匯合，咱們一起出發前往楓葉谷。”
他看向李長生，眼中帶著一絲期待：“李道友，這一趟，就靠你了。”
李長生拱手道：“楊長老放心，晚輩必不負所托。”
送走楊升，院中重新安靜下來。
陳靈湊到李長生身邊，小聲道：“師父，七階妖獸......很厲害嗎？”
李長生看著她那副天真的模樣，忍不住笑了。
“厲害。不過你放心，有師父在，不會讓你有事的。”
陳靈重重點頭，眼中滿是信任。
魏思雨走到李長生身邊，輕聲道：“長生，你打算帶我們去核心區嗎？”
李長生沉吟片刻，道：“虛靈草在核心區，必須去。不過......咱們先在外圍熟悉一下環境，等摸清情況之後，再慢慢深入。”
他看向三女，道：“到時候，你們在外圍等我，我一個人進去。”
魏思雨眉頭一蹙，正要說話，卻被李長生抬手製止。
“不是不信任你們，而是沒必要冒險。我有赤金狐，能提前感應到危險。真遇到七階妖獸，我一個人跑起來也方便。”
他看著魏思雨，目光溫柔卻堅定：“思雨，聽話。”
魏思雨看著他，沉默片刻，終於點了點頭。
“好。”
莫靈在一旁笑道：“哎呀，你們兩個就別膩歪了。反正到時候再說，走一步看一步唄。”
陳靈也連連點頭：“對對對！到時候再說！”
李長生失笑，揉了揉陳靈的腦袋。
“行了，都去準備吧。明天一早出發，今晚好好休息。”
三女應聲散去。
李長生獨自站在院中，望著漸漸西斜的太陽，目光深遠。
秘境......
虛靈草......
七階妖獸......
這一趟，註定不會太平。
但無論如何，他必須去。
為了造化丹，為了日後衝擊元嬰，也為了那些等著他的人。
他深吸一口氣，轉身回房。
夜幕降臨，穆玉峰上一片寧靜。
李長生盤膝坐在修煉室中，卻沒有修煉。
他取出那枚秘境地圖玉簡，再次將神識探入，仔細研究著每一個區域。
外圍區域，有一階到三階的妖獸，適合低階弟子歷練。
再往裡，四階五階的妖獸逐漸增多，靈藥也更加珍稀。
核心區域，則是六階七階妖獸的領地。
虛靈草，就在那裡。
他仔細記下每一個危險區域的標記，每一個可能藏有靈藥的地點。
不知不覺，夜已深。
他收起玉簡，正要休息，忽然感應到一道微弱的氣息波動。
是靈獸袋。
他心中一動，開啟靈獸袋。
一道金色光芒閃過，赤金狐出現在他面前。
小傢伙這些日子一直在沉睡，此刻醒來，精神抖擻，一雙小眼睛亮晶晶地看著他。
“主人！”
它的意念傳來，帶著一絲興奮。
李長生微微一笑，輕輕撫了撫它的小腦袋。
“醒了？正好。明天帶你去個好地方。”
赤金狐歪著腦袋，似乎在理解他的話。
片刻後，它“嚶”了一聲，蹭了蹭他的手心。
李長生又看了看靈獸袋中另一個角落。
那裡，龍夔正蜷縮成一團，呼呼大睡。
這小傢伙自從孵化出來，大部分時間在沉睡。
據龍夔老祖說，這是幼年龍夔的正常狀態。
多睡，才能長得快。
李長生也不打擾它，只是輕輕拍了拍靈獸袋，便將它收回。
“走吧，明天還要早起。”
他對赤金狐道。
赤金狐乖巧地鑽進靈獸袋，很快也沉沉睡去。
李長生盤膝而坐，閉上眼，開始調息。
一夜無話。
次日清晨，天剛矇矇亮，李長生便帶著三女離開小院，朝主峰丹霞峰而去。
丹霞峰頂，巨大的廣場上，此刻已站滿了人。
四十名築基期弟子，六名煉氣期弟子，整整齊齊地排成佇列，個個精神抖擻，眼中滿是期待與緊張。
這些人，都是從千丹宗各峰選拔出來的精英，是宗門未來的希望。
楊升站在佇列最前方，負手而立，一派宗師風範。
他身旁，還站著幾名金丹初期的長老，應該是此次負責協助的。
見李長生四人到來，楊升臉上露出笑容，迎上前去。
“李道友，來得正好。人都齊了，咱們這就出發？”
李長生點頭，道：“聽楊長老安排。”
楊升轉身，朝那幾名長老點了點頭。
其中一人抬手一揮，一道青光從袖中飛出，迎風便漲，轉眼間化作一艘巨大的飛舟。
飛舟通體青色，舟身刻滿繁複的陣法符文，在陽光下泛著溫潤的光華。舟長三十餘丈，分上下三層，足以容納數百人。
“登舟！”
楊升一聲令下，那些弟子魚貫而入，在飛舟上各自找位置坐好。
李長生四人隨著楊升，登上飛舟最上層的艙室。
艙室不大，卻佈置得頗為雅緻。
幾張軟榻，一張矮几，几上擺著靈茶靈果。
楊升招呼四人落座，笑道：“此去楓葉谷，約莫兩個時辰。咱們就在這艙室中歇息，不必去下面擠了。”
李長生拱手道：“多謝楊長老。”
楊升擺擺手，笑道：“謝甚麼？你是宗主的貴客，老夫自然要照顧好。”
他說著，目光落在魏思雨和莫靈身上，眼中帶著一絲調侃：“況且，有兩位美人在，老夫這艙室，也多了幾分生氣。”
魏思雨臉頰微紅，低下頭去。
莫靈卻是大大方方地笑道：“楊長老說笑了。我們不過是跟著長生蹭吃蹭喝的。”
楊升哈哈一笑，不再調侃。
飛舟緩緩升空，隨即化作一道流光，朝著楓葉谷方向疾馳而去。
窗外，雲海翻湧，群山如黛。
李長生望著窗外，目光深遠。
楓葉谷，玄靈秘境......
終於要到了。