寒暄了一陣，沈志遠忽然欲言又止。
他看了看李長生三人，又看了看沈清韻，似乎有甚麼話想說，卻又不好當著外人的面開口。
沈清韻見狀，心中瞭然。
她起身道：“大爺爺，李道友他們一路勞頓，不如先安排他們去休息？”
沈志遠聞言，如蒙大赦，連連點頭。
“對對對！三位遠道而來，定是累了。來人！”
一名管事模樣的中年人應聲而入。
沈志遠吩咐道：“帶三位貴客去東跨院的聽竹軒休息。好生伺候，不可怠慢。”
那管事躬身道：“是。”
他轉向李長生三人，恭敬道：“三位貴客，請隨我來。”
李長生三人起身，朝沈志遠拱手道別，又朝沈清韻點了點頭，便隨那管事離去。
待他們走遠，沈志遠臉上的笑容漸漸收斂。
他朝周圍揮了揮手，沉聲道：“都退下吧。清韻，隨我去祖祠。”
眾人紛紛躬身退去。
沈清韻眉頭微蹙，跟著沈志遠穿過重重院落，來到沈家深處的一座古樸祠堂前。
祠堂不大，卻透著肅穆莊嚴之氣。
門前立著兩塊石碑，上面刻著沈家歷代先祖的名諱。
沈志遠推開祠堂門，與沈清韻進入其中。
他抬手在門上一拍，一道無形的禁制瞬間將整個祠堂籠罩，隔絕了內外一切聲音。
沈清韻見他如此鄭重，心中已有了幾分猜測。
“大爺爺，出甚麼事了？”
沈志遠轉過身，看著她，長長嘆了口氣。
“清韻，咱們沈家……被人盯上了。”
沈清韻眉頭一皺：“誰？”
沈志遠沉聲道：“吳家。”
……
與此同時，東跨院，聽竹軒。
這是一處幽靜的獨立小院，院中種著幾叢翠竹，清風徐來，沙沙作響。
院內有樓閣三間，佈置清雅，靈氣充盈。
李長生三人各自選了一間房，稍作安頓。
魏思雨走到院中，看著那幾叢翠竹，輕聲道：“這地方倒是不錯，清幽雅緻。”
莫靈也跟了出來，笑道：“畢竟是沈家的客院，能差到哪去？”
她頓了頓，看向李長生，傳音道：“長生，你有沒有覺得，那個沈家主對咱們的態度，有點……微妙？”
李長生微微點頭，同樣傳音道：“看出來了。他眼裡只有沈清韻，對咱們這幾個‘北玄境來的築基修士’，自然不怎麼看得上眼。”
莫靈撇嘴道：“金丹初期就敢瞧不起人？咱們三個隨便一個，動起手來都能把他按在地上摩擦。”
李長生失笑，傳音道：“低調。咱們現在可是‘築基後期’。”
莫靈白了他一眼，不再說話。
魏思雨在一旁輕聲道：“長生，你說沈家是不是出甚麼事了？我看那個沈家主欲言又止的樣子，顯然是有事想跟沈仙子說，卻又不想讓咱們聽見。”
李長生點了點頭，道：“應該是。不過這不關咱們的事。咱們只是路過休整幾日，待幾日便走，不必摻和。”
魏思雨和莫靈都點了點頭。
三人便不再多言，各自回房修煉。
……
祖祠內，隔音禁制已然開啟。
沈志遠面色凝重，將最近發生的事一一道來。
“吳家這幾年發展迅猛，尤其是攀上了周家和鄭家之後，更是如虎添翼。這三家如今聯起手來，處處針對咱們沈家。”
“半月前，咱們在青巖山發現了一處礦脈。經過探查，那是一座二階玄鐵礦，儲量頗為可觀。”
沈清韻眼睛一亮：“二階玄鐵礦？這可是好東西！”
沈志遠點頭道：“不錯。若能拿下這座礦脈，咱們沈家的實力必然大增。可問題是……吳家也盯上了這塊肥肉。”
他嘆了口氣，繼續道：“他們不知從哪裡得到的訊息，搶先一步宣稱那礦脈是他們先發現的。咱們自然不肯相讓，便起了衝突。”
“前幾日，咱們派去駐守礦脈的兩名子弟，以及一位客卿長老，都被人在暗中打成重傷。雖然沒有性命之憂，但至少要在床上躺半年。”
沈清韻臉色一沉：“是吳家的人乾的？”
沈志遠道：“雖然沒有證據，但除了他們，還能有誰？那礦脈方圓百里，只有吳家有這個實力和動機。”
他看向沈清韻，眼中帶著一絲期待：“清韻，你這次回來得正是時候。吳家雖然囂張，但也不敢明目張膽地與千丹宗作對。你若能出面，他們必然有所收斂。”
沈清韻沉默片刻，緩緩道：“大爺爺，這事我會處理。”
沈志遠聞言，臉上露出欣慰之色。
“好！好！有你在，大爺爺就放心了！”
沈清韻卻搖了搖頭，正色道：“大爺爺，我可以出面，但有一點您得記住——千丹宗不會直接介入家族之間的爭鬥。”
“我能做的，只是以個人身份震懾他們，讓他們不敢做得太過分。若他們真的撕破臉，還是要靠沈家自己的力量。”
沈志遠連連點頭，道：“這個我明白。有你出面，他們至少不敢再暗中傷人。至於礦脈的歸屬，咱們可以慢慢談。”
沈清韻點了點頭，沒有再說甚麼。
但她心中，卻隱隱有些擔憂。
吳、周、鄭三家聯手……
這可不是小事。
她原本也就想著順路回來看看，卻沒想到碰到這樣的事情，也是頭大如鬥。
……
聽竹軒內，翠竹搖曳，清風徐來。
李長生三人正在院中品茶閒談，忽然感應到一道熟悉的氣息接近。
片刻後，沈清韻的身影出現在院門外。
“沈仙子。”李長生起身相迎。
沈清韻步入院中，目光掃過三人，臉上帶著一絲歉意。
“李道友，魏姑娘，莫姑娘，這院子可還滿意？”
魏思雨微笑道：“清幽雅緻，靈氣充盈，甚好。”
莫靈也點頭道：“比我們之前住的客棧強多了。”
沈清韻這才鬆了口氣，道：“三位滿意就好。我本想親自陪三位在城中逛逛，只是……”
她頓了頓，臉上露出一絲無奈：“家族中有些事務急需處理，恐怕要耽擱兩三日。三位若不嫌棄，我讓侄兒帶你們在城內轉轉。青巖城雖不如黑崖嶺繁華，卻也有些有趣的地方。”
李長生擺手道：“沈仙子不必客氣。正事要緊，我們自行逛逛便是。”
沈清韻搖頭道：“那怎麼行？三位是我的客人，豈能無人招待？”
她轉身朝院外招了招手，道：“陸鳴，進來吧。”
一道年輕的身影應聲而入。
那是個看上去二十出頭的青年，劍眉星目，面容俊朗，身著青色勁裝，周身散發著築基後期的氣息。
他步履穩健，眼神清澈，顯然是個心性沉穩之人。
“姑祖奶奶。”青年恭敬地朝沈清韻行禮，隨即轉向李長生三人，抱拳道，“晚輩沈陸鳴，見過三位前輩。”
沈清韻介紹道：“這是我大哥的曾孫，沈陸鳴。築基後期修為，在家族年輕一輩中算是出類拔萃的。接下來幾日，由他陪三位在城中逛逛。有甚麼事，儘管吩咐他便是。”
她看向沈陸鳴，叮囑道：“陸鳴，這三位是我在千丹宗的貴客，你要好生招待，不可怠慢。明白嗎？”
沈陸鳴鄭重點頭：“姑祖奶奶放心，陸鳴定當盡心竭力。”
李長生朝沈清韻拱手道：“沈仙子先去忙吧。正事要緊。
沈清韻點了點頭，又朝三人歉然一笑，轉身離去。