天樞城，青竹坊。
李長生盤膝坐在修煉室中，正閉目調息。
忽然，他睜開眼，目光落在腰間的靈獸袋上。
赤金狐還在沉睡。
自從吞噬了楊升體內的那道蝕骨魔種，這小傢伙便一直沒醒。但李長生能感覺到，它的氣息正在一點點變強，皮毛上的金色也愈發純粹。
“這次倒是撿了個大便宜。”他喃喃道，嘴角浮起一絲笑意。
隨即，他又想起今日與楊升的對話，笑容漸漸收斂。
魂無極……
那老魔對造化丹勢在必得，如今蝕骨魔種被破，他必然不會善罷甘休。接下來，只怕還有更大的動作。
而且，他對自己的敵意，也從未消減。
“等著吧。”李長生低聲道，眼中閃過一絲冷意，“你不想讓我活，我也不會讓你好過。”
他閉上眼，繼續調息。
……
兩天時間，轉瞬即逝。
清晨的薄霧還未散盡，天樞城中央的演武場便已人聲鼎沸。
今日是丹道大會第二輪比試的日子，前來觀禮的修士比第一輪更多。
看臺上黑壓壓一片，各方勢力的旗幟在晨風中獵獵作響，將整個演武場圍得水洩不通。
李長生踏著晨光來到城主府，準備與莫離一同前往現場。
剛踏入清輝閣，他便微微一怔。
廳內除了莫離，還有一道熟悉的身影……千丹宗的姜玲長老。
姜玲一襲素雅長裙，正與莫離低聲說著甚麼，見李長生到來，她抬起頭，臉上露出一抹溫和的笑容。
“李長老來了。”
李長生連忙上前行禮：“見過姜長老。姜長老怎麼獨自在此？楊長老和宋長老呢？”
姜玲微微一笑，正要開口，莫離卻擺了擺手，示意李長生落座。
“李長老，姜長老此番前來，是特意尋你的。”莫離沉聲道，“楊升那邊，有訊息了。”
李長生心中一動，看向姜玲。
姜玲點了點頭，神色變得鄭重起來：“李長老，那日師兄回去之後，便將事情經過告知了我和宋毅。我等對李長老大恩，銘記於心。”
她說著，竟站起身來，鄭重朝李長生斂衽一禮。
李長生連忙起身避開，連道：“姜長老萬萬不可！晚輩不過是舉手之勞，當不得如此大禮！”
姜玲搖了搖頭，正色道：“李長老救我師兄性命，便是救我千丹宗一脈。此恩，當得起。”
她重新落座，繼續道：“今日我來，是替師兄傳遞一個訊息。”
李長生眉頭微挑：“哦？楊長老有何吩咐？”
姜玲看著他，一字一句道：“魂無極讓師兄在第二輪比試之後，設法接近你，與你交好，取得你的信任。”
此言一出，李長生瞳孔微縮。
魂無極要楊升接近自己？
那老魔想幹甚麼？
莫離在一旁沉聲道：“楊長老雖然答應了，但還不知道魂無極的具體目的。他只是讓楊長老先與你建立交情，後續再聽安排。”
他看向李長生，目光凝重：“李長老，此事吉凶難料。你若不願涉險，老夫可以想辦法替你推脫。楊長老那邊，也不會為難你。”
李長生沉默片刻，忽然笑了。
“城主，姜長老。”他看向兩人，語氣平靜卻帶著幾分篤定，“晚輩不但不會推脫，反而求之不得。”
姜玲微微一怔：“李長老的意思是……”
“將計就計。”李長生一字一句道，“魂無極既然想透過楊長老接近我，那咱們便順了他的意。讓他以為一切盡在掌控，實則……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“誰在掌控誰，還不一定呢。”
莫離和姜玲對視一眼，眼中都露出欣慰之色。
“李長老有勇有謀，果然沒有讓老夫失望。”莫離撫須而笑，語氣中滿是讚賞。
姜玲也點頭道：“李長老放心，師兄那邊自會把握好分寸。”
“魂無極雖強，但我師兄也是金丹大圓滿，加上我和宋毅，還有莫城主、魏閣主等人暗中照應。那老魔就算想對你不利，也得掂量掂量。”
李長生微微一笑，心中卻還有一句話沒有說出來。
他還有一張真正的底牌……綾音閣那位護宗老祖，七階靈獸龍夔。
有這位超級保鏢在，就算魂無極親自出手，他也不懼。
不過這話，暫時還無需對人言。
……
三人又商議了一陣細節，眼見天色漸亮，便起身出了城主府，朝演武場而去。
演武場上，已是人山人海。
千丹宗的席位設在正北高臺之上，楊升端坐正中，宋毅陪坐一側。
見姜玲歸來，楊升目光微動，與她對視一眼，微微頷首。
那眼神，只有兩人能懂。
不遠處的備戰區，孫野正獨自立於角落，面色有些蒼白。
他目光不時掃向千丹宗席位，眼中滿是複雜的情緒……有愧疚，有惶恐，還有一絲難以言喻的忐忑。
他不知道，師傅是否真的原諒了自己。
他更不知道，自己體內的那道魔種，何時又會發作。
楊升的目光從孫野身上掠過，心中暗暗嘆了口氣。
這孩子，到底知不知道自己的一舉一動都在魂無極監控之下？
也罷，就讓他繼續演下去吧。
待時機成熟，再想辦法救他。
他收回目光，看向場中。
……
看臺上，綾音閣的席位。
魏思雨一襲月白長裙，端坐於魏天瀾身側，清麗的臉上帶著一絲期待。
她的目光不斷在人群中搜尋著甚麼，終於，在看到那道青衫身影時，唇角微微上揚。
魏天瀾看了女兒一眼，心中暗暗搖頭。
這丫頭，一顆心全拴在那小子身上了。
不過……那李長生，確實值得。
她收回目光，看向場中，眼中閃過一絲讚許。
另一側看臺，莫靈帶著方晴、陳濤夫婦和王奔幾人，正坐在一處視野極佳的角落。
以陳濤他們的身份，原本是沒有資格現場觀看這等盛會的。
但莫靈出面，自然無人敢攔。
“李師弟在那兒！”陳濤指著場中，興奮道，“瞧他那模樣，一點也不緊張，肯定有把握！”
萬曉婉抱著兒子，笑著點頭：“那是自然。李師兄的本事，咱們還不清楚？”
王奔在一旁張了張嘴，想說甚麼，卻又咽了回去。
如今李長生的地位，早已不是他能置喙的了。
莫靈沒有說話，只是靜靜看著那道青衫身影，眼中閃過一絲複雜。
……
場中，煉丹師們陸續入場。
楊升起身，走到臺前，目光掃過全場。
“諸位！”他的聲音響徹全場，“今日進行丹道大會第二輪比試。規則如下……”
他頓了頓，繼續道：“本輪比試，每人只允許使用一尊丹爐，煉製築基丹。時間兩個時辰。評判標準，以成丹品質優先，同等品質下，以數量取勝。”
“現在，請透過第一輪的五十位煉丹師入場！”
話音落下，五十道身影從備戰區走出，朝演武場中央那一排排石臺而去。
李長生走在其中，一襲青衫，神色從容。
他目光掃過四周，將所有人的神色盡收眼底。
孫野走在最前方，面色陰沉，目光閃爍，不知在想些甚麼。
韓東緊隨其後，依舊是那副陰冷的模樣，目光不時掃向李長生，嘴角掛著一抹意味深長的笑容。
王天峰走在稍後，面色鐵青，看向李長生的目光中滿是怨毒。
陸鶴鳴則走在另一側，見到李長生，微微頷首，算是打過招呼。
眾人各自走到自己的石臺前站定。
李長生的位置居中，左側是陸鶴鳴，右側不遠處便是王天峰。
就在這時，一道身影忽然朝他走來。
正是王天峰。