葉定淵目光望向遠方，不知道在思考甚麼，只是緩緩展開白扇，輕輕搖動。
“走吧。”他說，“繼續前進，小心些。”
隊伍繼續深入，氣氛比之前凝重了幾分，但並沒有太過緊張。畢竟他們還在外域，而且他們人數眾多，以他們的實力，只要不遇到太多的霸主級存在，基本不會有危險。
又走了約莫半個時辰，前方的丘陵漸漸變得陡峭，林地也更加茂密。陽光透過樹冠灑落，在地上投下斑駁的光影。
“殿下，前面有異獸。”花如夢閉目感知了片刻，睜開眼，“六隻，域主級巔峰，正在向這邊移動。”
葉定淵點頭：“交給你們了。”
“得嘞！”謝驚塵早就等得不耐煩了，身形一閃便衝了出去。
秦默緊隨其後，步伐沉穩如山。
片刻後，前方傳來幾聲異獸的慘叫，隨後便是一陣激烈的打鬥聲。但只持續了不到半刻鐘，聲音就平息了。
謝驚塵扛著炎槍走回來，衣袍上沾了幾滴血，臉上帶著意猶未盡的表情：“就六隻，不夠打。秦默還跟我搶，本來我能殺四隻的。”
秦默面無表情地跟在他身後：“你左邊那隻撲過來的時候，右邊那隻也在動。我不出手，你後背就要多道口子。”
“我躲得開！”謝驚塵不服。
“躲不開。”
“躲得開！”
“好了。”葉定淵打斷兩人的拌嘴，看向花如夢，“積分增加了？”
花如夢點頭：“增加了十八分。六隻域主級巔峰，每隻三分。”
“不多，但積少成多。”葉定淵摺扇輕搖，“走吧，天黑之前找個地方紮營。”
隊伍繼續前進。
走了沒多久，前方忽然傳來一陣低沉的嘶吼聲。那聲音不似尋常異獸，帶著一種金屬摩擦般的刺耳感，讓人聽了心裡發毛。
謝驚塵和秦默同時停下腳步，警惕地看向聲音傳來的方向。
“甚麼玩意兒？”謝驚塵皺眉。
花如夢閉目感知，臉色微微一變：“是魔獸。這氣息……
“是霸主級的魔獸，不過只有一隻。”花如夢睜開雙眼。
“霸主級的魔獸？”謝驚塵眼睛一亮，“那可得好好會會。”
“霸主級不是你們能對付的，先看看情況。” 葉定淵卻抬手攔住他：“柳青山，蕭風，沈千山，你們幫大家收斂氣息，注意隱蔽，不要被它發現。”
眾人隱蔽在樹後，向聲音傳來的方向看去。
前方的空地上，一隻體型巨大的黑色異獸正在啃食著甚麼。那異獸形似巨蜥，但背生雙翼，通體覆蓋著暗紅色的鱗甲，四肢粗壯如樹幹，利爪深深嵌入地面。它的頭部有一根彎曲的獨角，角尖縈繞著淡淡的灰黑色霧氣。
最詭異的是它的眼睛，那是一雙暗金色的豎瞳，沒有普通魔獸的瘋狂與嗜血，反而帶著某種冰冷的，審視般的光芒。
“這不對。”寧致遠低聲道，“魔獸不該有這種眼神。”
葉定淵沒有說話，只是靜靜觀察著那隻魔獸。
它啃食的是一隻巖甲熊的屍體，它用利爪將巖甲熊的胸膛剖開，取出心臟，一口吃掉。然後又剖開腹部，肆意的挑選，只吃其中一部分。
“它在幹甚麼？”謝驚塵壓低聲音，滿臉困惑。
葉定淵眯起眼睛：“這麼挑剔？不對勁。”
“甚麼？”謝驚塵一愣。
“你看它的動作。”葉定淵說，“尋常魔獸遇到食物，無論能量高低還是雜亂，只會不顧一切的吞食，但是它不一樣，專挑某一部分吃。”
眾人聞言，心中都是一凜。
不過很快，那隻魔獸很快就進食完畢了，隨後竟然將巖甲熊的屍體徹底摧毀，場面很是血腥。
隨後站起身，甩了甩尾巴，朝四周看了看，然後邁步離開。它的步伐不緊不慢，但每一步都帶著某種節奏感，像是在巡邏。
等它走遠，葉定淵才站起身。
“跟上它。”他說，“我想看看，它要去哪裡。”
“殿下？”寧致遠有些遲疑，“太冒險了吧，萬一它還有同伴呢？”
“只是看看。”葉定淵摺扇一合，“它只有霸主級初階，我們這麼多人，怕甚麼？”
眾人想想也是，便跟著葉定淵悄悄跟了上去。
那隻魔獸走得不快，但路線很有規律。它沿著丘陵的邊緣繞行，每隔一段距離就會停下來，抬頭嗅嗅空氣，然後繼續前進。偶爾它會偏離路線，去檢視某個樹洞或巖縫，確認沒有藏匿的獵物後，再折返回來。
“真的在巡邏。”秦默低聲道，“這不像魔獸，倒像哨兵。”
葉定淵眼中閃過一絲凝重：“所以，有人在用它們看守這片區域。”
“看守甚麼？”花如夢問。
葉定淵沒有回答，只是繼續跟著那隻魔獸。
這一跟就足足走了一個小時，這麼多的人遠遠跟著這隻魔獸，走過山丘，穿過樹林。
“它停下。”
眾人的腳步也停下了，因為這隻魔獸站在原地不動了。
“你們發現甚麼了嗎？”葉定淵問道。
“沒有，看不懂它到底在幹甚麼嗎？”
“我倒是有一點猜測了。”葉定淵合攏扇面：“它確實在巡邏，巡邏的範圍正是外域與核心區的連線處。”
眾人面面相覷。
柳青山則是說道：“所以這魔獸是對我們的考驗嗎？進入核心區就要擊殺魔獸。”
“我覺得有道理。”
“我也贊同。”
葉定淵緩緩點頭，但是總覺得哪裡不對勁，但又說不上哪裡不對勁，因為柳青山所說也很有道理。
“既然已經穿過了外域，那我們也要進入核心區了，就拿這隻魔獸練練手吧。”葉定淵雖然心思縝密，但是也萬萬也不相信能有魔獸瞞著皇室的眼睛進入其中，只當是考驗的一部分。
“機會難得，你們誰去殺了它，順便也讓大家觀看一下，學習一下。”葉定淵看向陣營中的六位霸主級選手。
“我去！”蕭風率先舉手：“進來這麼多天了，還沒出過手，我都快生鏽了。”
“哈哈，還沒到你們發力的時候呢，這機會不是來了嗎？”葉定淵輕輕一笑。
“太好了，能見識一下蕭哥的英姿了，哈哈。”秦默是最高興的，因為他和蕭風都有水系寵獸，自然能學到更多的戰鬥技巧了。
至於其他人，也能多些經驗，以後遇到魔獸或者水系霸主級御獸師，心裡也能有個準備。
“那我們就在這裡等你了。”
說罷，葉定淵還真找了個石頭就坐上去，完全就是一副看戲的表情，其餘人也有樣學樣，坐在地上了。
“你們……”蕭風一時間語塞，“我感覺我上當了，被當猴耍了。”
“好了好了，是你毛遂自薦的，快去吧，等你好訊息。”柳青山直接給蕭風推了出去。
“行吧。”