武魂城，天使聖輝之下，城牆高聳入雲。
與天鬥皇城的恢弘貴氣不同，這座城池更像一柄沉默懸在大陸中央的巨刃，白石鋪就的長街筆直通向教皇殿，層層臺階向上延伸，連目光落在上面都要先低一低頭，街道兩側的建築線條冷硬，武魂殿的徽記在暮色裡泛著暗金的光。
從踏入城門的那一刻起，所有參賽學院都不自覺安靜了幾分。
這裡是武魂殿的地盤，也是全大陸高階魂師學院精英大賽的最終決戰之地。
史萊克一行人在武魂殿安排的住處落腳時已近傍晚，夕陽從高處的天使神像背後斜落下來，把整座城都鍍上一層冷金色。
小舞趴在窗邊看了半天，忍不住感嘆：“這裡跟天斗城一點都不一樣。”
“廢話。”戴沐白把包袱往床上一扔，“天斗城像有錢的地方，武魂城像……有命令。”
奧斯卡笑出聲來：“戴老大，你這比喻還挺貼切。”
寧榮榮託著下巴輕輕哼了一聲：“反正我不喜歡這裡。”
朱竹清目光淡淡掃過窗外，低聲道：“這裡強者很多。”
她話音剛落，院門外便傳來一陣喧譁的腳步聲。
眾人抬眼看去，只見數支學院隊伍正從長街盡頭經過，衣著各異，旗幟鮮明，能一路打進總決賽的，沒有一支是善茬，哪怕只是路過，也帶著一種刻意外放的鋒芒，像是要在賽前就把對手的氣勢先壓下去三分。
蘭因坐在輪椅上，裹著唐三給她換的厚毯子，手裡捧著保溫杯，睏倦地打了個呵欠。
“都挺精神的。”她慢吞吞道，“像剛被甲方畫完餅。”
她往後靠了靠，後腦勺差點撞上輪椅靠背，卻在碰上的前一瞬被唐三的手穩穩墊住。
而唐三甚至沒有低頭看她一眼，還在跟戴沐白說著待會兒的戰術安排。
蘭因眼皮沒抬，習以為常地繼續喝茶，思緒早已飄遠。
小舞看得眼睛彎彎，湊到寧榮榮耳邊小聲道：“總決賽是團體賽，蘭蘭是不是又要摸魚了？”
寧榮榮拼命憋笑：“說點大家不知道的事。”
眾人還未來得及進門，街上又傳來一陣更加沉重的腳步聲。
這一次，連空氣都跟著冷了幾分。
一隊人從長街另一頭走來，不同於其他學院的高調張揚，他們身上的氣勢更加內斂卻也更加逼人。
為首的青年一身華貴勁裝，金髮束得一絲不苟，眉目與戴沐白有幾分相似，卻比戴沐白更鋒利陰沉，走路時下巴微抬，目光掃過旁人時帶著一種理所當然的俯視。
星羅皇家學院，星羅帝國當今太子，戴維斯。
而他身側那名身材高挑、容貌豔麗的女子，則是朱竹雲。
幾乎是在看見那兩人的一瞬間，戴沐白與朱竹清的神色便同時冷了下來，空氣像被無形地繃緊了一寸，連馬紅俊都不自覺收了嬉笑。
戴維斯掃了一眼史萊克眾人，視線先停在戴沐白身上，唇角一勾，弧度裡沒有半分笑意：“好久不見，弟弟，我還以為你會死在外面，沒想到，居然真走到武魂城來了。”
戴沐白雙手抱胸，邪眸微眯：“讓你失望了。”
朱竹雲目光落在朱竹清臉上，紅唇輕啟：“妹妹，好久不見，你還是這麼不聽話。”
朱竹清神色冷淡：“彼此彼此。”
雙方對峙時，星羅皇家學院其餘幾人也停下腳步，好整以暇地打量著史萊克一行人，目光自上而下掃過一圈，帶著毫不遮掩的輕蔑。
他們的視線落在蘭因身上時停住了。
一個坐輪椅的姑娘，裹著毯子，捧著保溫杯，臉色蒼白，眼神半闔，像隨時能睡過去。
“這就是天鬥賽區第一？”有人笑出聲來，“怎麼還帶個病秧子來總決賽，史萊克是缺人缺成這樣了嗎？”
“聽說還是個輔助系。”
“輔助系也分有用和沒用的吧？這一位看著像連站都站不穩，能幹甚麼？上場給對手送溫暖？”
小舞臉色一下沉了：“你說誰呢？”
寧榮榮冷笑，聲音清脆又扎人：“總比有些人長了嘴只會說廢話強，至少我們蘭蘭魂力沒用來養舌頭。”
蘭因卻沒甚麼反應，她半闔著眼，像根本沒把那幾句嘲諷聽進去，低頭吹了吹杯中熱氣，神情安詳得像個來武魂城養老的退休人員。
直到戴維斯的目光落在她身上，意味不明地道：“天鬥帝國倒是有趣，帶這麼個人來，是想博同情分麼？”
這句一出，原本還懶洋洋的蘭因抬起眼。
她的紫眸被夕光映得很淺，病氣未褪，聲音也輕，輕得像一片落在水面上的葉子，卻偏偏讓整條長街都靜了一瞬。
“你誤會了。”
戴維斯挑眉。
蘭因抱著保溫杯，語氣平平：“我不是來博同情的。”
她頓了頓，給出了一個非常誠實的答案。
“我是來拿獎金的。”
空氣凝滯了整整兩秒。
馬紅俊“噗”地一聲沒憋住，奧斯卡直接偏過頭去，肩膀狂抖，戴沐白嘴角抽了抽，連朱竹清眼底都掠過一絲極淡的笑意。
戴維斯的臉色沉了兩分。
他盯著蘭因，第一次認真審視這個坐輪椅的少女，而蘭因已經低下頭，重新吹她的枸杞紅棗茶，絲毫沒覺得自己說了甚麼了不得的話。
朱竹雲目光微閃，將蘭因從頭到腳重新看了一遍，眼底多了一抹警惕。
氣氛越發緊繃之時，唐三開口了。
“總決賽還沒開始，星羅皇家學院如果已經緊張到需要靠放話來壯膽，那我們也算見識到了。”
他站在蘭因輪椅後，身形不動，目光平靜地與戴維斯對視。
戴維斯察覺到唐三的敵意，眼神微冷。
雙方對峙了數息，戴維斯終於冷哼一聲，轉身便走，朱竹雲最後看了朱竹清一眼，唇角勾出一抹意味不明的弧度，也隨之離去。
星羅皇家學院一行人走遠後，馬紅俊才重重吐了口氣：“這幫人，鼻孔都快朝天了。”
“不是快，”蘭因慢吞吞道，“是已經長在額頭上了。”
奧斯卡笑得直拍大腿。
小舞哼了一聲：“等上了比賽臺，看他們還笑不笑得出來。”
寧榮榮剛想接話，卻忽然感覺蘭因微微偏下頭，無意間往長街盡頭瞥了一眼。
那裡有座高聳的白石塔樓，夕陽落在塔頂，將輪廓染成一片暗金色，塔樓迴廊下似乎立著一道人影，隔得太遠，看不清面容，只能隱約看出身形修長，黑髮束起，衣袍在晚風裡輕輕翻動。
只是一個側影，卻莫名讓人覺得他的目光正落在這個方向。