清晨的月牙湖籠罩在薄霧中，湖水清澈如鏡，倒映著遠處的沙丘和近處的氈房，幾隻水鳥掠過水麵，激起一圈圈漣漪。風部落的長老給眾人分發了用駝奶和青稞做的早點，溫熱的馬奶酒喝下去，驅散了草原清晨的涼意。
“聖地的入口在風蝕石林深處，那裡的‘迴音壁’會根據闖入者的氣息啟用不同的試煉。”長老拄著蛇頭柺杖，指著東方的石林，“歷代風部落的勇士都要透過試煉才能成為守護者，你們要找的石碑就在試煉終點的‘星祭壇’。”他遞給風瑤一個銀質的狼頭令牌，“用這個能暫時壓制石林的邪力，記住，試煉考的不是蠻力，是‘心’。”
風瑤將令牌系在腰間，翻身上馬：“走吧，趁日出邪力最弱，我們儘快出發。”
風蝕石林比想象中更奇特，經過千萬年風沙侵蝕的岩石形態各異，有的像昂首的駿馬，有的像展翅的雄鷹，陽光透過岩石縫隙灑下，在地上投下斑駁的光影。石林裡異常安靜，連風聲都彷彿被吸收了，只有眾人的腳步聲和馬蹄聲在迴盪。
“這地方怪怪的。”洛輕舞操控著機關獸，機械眼360度掃描，“我的雷達探測不到生命跡象，卻總感覺有眼睛在盯著我們。”
“是迴音壁的作用。”風瑤勒住馬，指著一塊巨大的弧形岩石，“它能反射人的心聲，心裡越亂，聽到的雜音就越多，很容易被幻境迷惑。”她將玉笛橫在唇邊，吹奏起平緩的調子，笛聲在石林中迴盪，果然驅散了那種被窺視的感覺。
凌塵摩挲著玉佩，玉佩在晨光下微微發燙，他發現靠近某塊岩石時，玉佩上的一個星點會亮起：“這星點和石林的岩石對應！剛才經過第三塊鷹形石時，第三個星點亮了！”
林晚星立刻拿出紙筆記錄：“七星對應七處岩石！這是‘七星引路陣’！只有依次啟用七處陣眼，星祭壇的大門才會開啟！”
風瑤看著星點的位置，恍然大悟：“這些岩石正是部落傳說中的‘七神石’！分別對應勇氣、智慧、忠誠、友愛、堅韌、誠信、……還有最後一個‘情’石，據說最難啟用，需要心意相通的人才能讓它發光。”
“情石？”洛輕舞擠眉弄眼地看向凌塵和楚傾雪，“這不就是為你們倆準備的嗎？”
楚傾雪臉頰微紅，輕輕掐了洛輕舞一把，卻被她笑著躲開。
眾人按照七星順序前進，啟用前六塊岩石都很順利：勇氣石需要直面內心恐懼，凌塵用噬靈之力驅散了幻象；智慧石要解開古老的星圖謎題，林晚星輕鬆破解；忠誠石考驗夥伴信任，蘇沐月和珊瑚背靠背擋住了突然射出的石箭……每啟用一塊岩石，玉佩上的星點就亮一分，石林的風也變得更柔和。
來到最後一塊“情石”前，眾人都愣住了。這塊岩石不像其他神石那樣形態鮮明，反而像一塊普通的風蝕石，表面坑坑窪窪，只有中央刻著一個模糊的愛心圖案。奇怪的是，無論凌塵和楚傾雪怎麼注入靈力，岩石都毫無反應，玉佩的最後一個星點始終黯淡。
“怎麼回事？”洛輕舞急得圍著岩石轉圈，“難道你們倆心意不夠相通？要不要當場拜個堂試試？”
“別胡說。”楚傾雪無奈地搖頭，她能感覺到岩石在吸收靈力，卻像是隔著一層屏障，無法觸發核心，“它需要的可能不是普通的情意，是……更深的羈絆。”
風瑤撫摸著岩石上的愛心圖案，若有所思：“部落傳說情石認主，要讓它感受到‘生死相依’的決心才能啟用。當年我的曾祖母和曾祖父就是在情石前許下‘同生共死’的誓言，才開啟了星祭壇。”
“生死相依……”凌塵看向楚傾雪，她的眼神堅定而溫柔，和他每次面對危險時看到的眼神一樣。他突然握緊她的手，將碎星劍插在兩人中間，噬靈之力與龍氣同時注入岩石，“傾雪，從黑風崖到火焰山，從深海龍宮到皇城喜堂，每次我身陷險境，都是你拉我回來；每次你遇到危險，我也絕不會獨自逃生。這算不算生死相依？”
楚傾雪的眼眶微紅，回握住他的手，龍氣在兩人掌心凝成一朵金色的花：“算。凌塵，只要你在，我就有面對一切的勇氣；只要你需要，我的龍氣永遠為你而燃。”
兩人的聲音在石林中迴盪，掌心的靈力交融著注入情石，情石中央的愛心圖案突然亮起紅光，與玉佩上的最後一個星點遙相呼應！紅光擴散開來，將兩人籠罩其中，岩石表面的坑窪漸漸撫平，浮現出一行古老的文字——“心印相通，秘境自開”。
隨著文字亮起，情石緩緩移開，露出一個通往地下的石階，石階兩旁鑲嵌著會發光的螢石，照亮了幽深的通道。
“開了！”洛輕舞興奮地跳起來，“我就說你們倆肯定行！這情石還挺懂浪漫！”
風瑤看著紅光中相視而笑的兩人，眼底閃過一絲羨慕，隨即又被好奇取代：“快走吧，星祭壇應該就在下面！”
沿著石階下行，空氣中的邪力氣息越來越濃，但玉佩散發的光芒形成了一道屏障，將邪力隔絕在外。通道盡頭是一個巨大的地下溶洞，溶洞中央矗立著一座圓形祭壇，祭壇上刻著與玉佩紋路完全吻合的星圖，星圖中央的石碑果然被黑色的邪力纏繞，石碑下的流沙正不斷滲出，看來蝕骨沙的源頭就是這裡。
石碑前跪著一個黑袍人，他背對著眾人，正用血液在星圖上繪製詭異的符文，邪力隨著符文的完成越來越濃郁，連溶洞頂部的鐘乳石都在震動。
“血魂教的人！”凌塵握緊碎星劍，“他在獻祭石碑啟用邪力！”
黑袍人緩緩轉身，露出一張佈滿疤痕的臉，他竟沒有眼睛，眼眶裡只有跳動的黑氣：“沒想到風部落的小丫頭真能找到持鑰人，省得我再去費心尋找了。”他的聲音嘶啞難聽，像是砂紙摩擦木頭，“把玉佩交出來，我可以讓你們死得痛快點。”
“做夢！”風瑤玉笛橫握，笛聲陡然變得凌厲，“你汙染草原，殺害族人，今天就是你的死期！”
黑袍人冷笑一聲，揮手間，石碑下的流沙突然暴漲，化作數條沙蛇，帶著尖嘯撲向眾人！這些沙蛇比外面的蝕骨沙更兇猛，蛇牙上還滴落著黑色的毒液。
“洛輕舞，掩護風瑤！”凌塵大喊著將楚傾雪護在身後，碎星劍橫掃，斬斷迎面而來的沙蛇，“蘇師姐，幫珊瑚壓制流沙！”
洛輕舞立刻操控機關獸噴出火焰，火焰在沙蛇周圍形成火牆，暫時阻擋了它們的攻勢：“風瑤！用你的音波破他的符文！”
風瑤點頭，笛聲化作無形的利刃，直刺黑袍人繪製的符文，符文被音波擊中，冒出陣陣黑煙，黑袍人臉色一變，不得不分神加固符文：“找死！”他甩出數道黑氣，黑氣在空中化作利爪，直取風瑤！
“小心！”凌塵眼疾手快，撲過去將風瑤推開，黑氣擦著他的胳膊飛過，留下一道深可見骨的傷口，黑色毒素瞬間蔓延。
“凌塵！”楚傾雪和風瑤同時驚呼，楚傾雪龍氣立刻注入他體內壓制毒素，風瑤則笛聲轉急，音波形成屏障擋住後續的攻擊。
“沒事。”凌塵忍著劇痛，噬靈之力主動吞噬傷口的毒素，灰色氣流與黑色毒素在傷口處激烈對抗，“他的邪力和心魘同源，正好用噬靈之力剋制！”
林晚星趁機研究星圖，突然大喊：“星圖的七個陣眼被邪力堵住了！用玉佩的星點對應陣眼注入靈力，就能淨化邪力！”
風瑤立刻看向祭壇的星圖：“我知道陣眼位置！風部落的古籍記載過‘七星歸位’之法！”她拉著凌塵跑到第一個陣眼，“快！用玉佩對準這裡！”
凌塵將流血的手掌按在陣眼上，玉佩與陣眼接觸的瞬間，爆發出耀眼的光芒，灰色的噬靈之力順著星圖蔓延，所過之處，黑色邪力紛紛消散，沙蛇的動作也變得遲緩。
“有效！”楚傾雪立刻帶著珊瑚和蘇沐月找到另外幾個陣眼，“大家分頭行動，儘快淨化所有陣眼！”
黑袍人見狀急了，放棄繪製符文，周身黑氣暴漲，竟化作一隻巨大的黑鴉，撲向正在淨化陣眼的風瑤：“先殺了你這個礙事的丫頭！”
風瑤的笛聲被黑鴉的尖嘯打斷，音波屏障瞬間潰散，眼看黑鴉的利爪就要抓到她，凌塵想也沒想，撲過去將她護在身下，後背硬生生捱了一爪，黑袍撕裂，鮮血瞬間染紅了衣衫。
“凌塵！”風瑤驚呼，眼眶瞬間紅了，她從未見過有人會為了剛認識的人如此奮不顧身。
“別愣著！淨化陣眼！”凌塵忍著劇痛喊道，噬靈之力催發到極致，玉佩的光芒更盛，最後一個陣眼的邪力終於被淨化！
隨著七個陣眼全部亮起，祭壇上的星圖爆發出璀璨的光芒，石碑上的邪力被星圖吸附，黑袍人化作的黑鴉發出淒厲的慘叫，在光芒中寸寸消散，只留下一枚刻著骷髏頭的令牌。
邪力消散，石碑下的流沙徹底平息，溶洞不再震動，連空氣中的血腥味都被清新的風取代。石碑上的文字漸漸清晰，正是記載鴻蒙秘境的完整線索，還有關於“淩氏一族”的零星記錄——他們是上古守護時空裂隙的族群，因魔神之亂幾乎覆滅，僅存的族人帶著鑰匙玉佩隱居各地。
凌塵靠在石壁上，後背的傷口火辣辣地疼，蘇沐月正在給他包紮，楚傾雪站在一旁，眉頭緊鎖，眼底滿是心疼，卻沒有多說甚麼——她知道凌塵的性子，遇到危險從不會見死不救。
風瑤捧著一瓶草原特有的“止血草膏”走過來，聲音帶著一絲哽咽：“這個……這個給你，是我娘做的，治外傷很有效。剛才……謝謝你。”她把藥膏遞給凌塵，指尖不小心碰到他的手，像觸電般縮了回去，臉頰微微泛紅。
凌塵接過藥膏，笑著道謝：“舉手之勞，你別放在心上。再說你也幫我們找到了祭壇，該謝你才對。”
楚傾雪看著這一幕，心中雖有一絲異樣，卻很快被欣慰取代——凌塵的善良和擔當，正是她喜歡的樣子。她走過去，輕輕幫凌塵整理好凌亂的衣領：“別笑了，傷口會疼的。等出去了，我用龍氣幫你療傷，好得快。”
“還是傾雪心疼我。”凌塵笑著握住她的手，眼神溫柔得能滴出水來。
洛輕舞湊過來，擠在兩人中間，好奇地打量著石碑：“這上面說鴻蒙秘境要‘三族合力’才能開啟，鮫人、龍族、巫族……珊瑚是鮫人，傾雪是龍族，風瑤你們風部落是不是巫族後裔？”
風瑤點頭：“長老說我們風部落是巫族分支，擅長溝通天地靈氣和操控風聲，這玉笛就是巫族傳承的法器。”
林晚星收起記錄線索的羊皮紙：“看來要開啟鴻蒙秘境，需要你們三位姑娘的力量配合才行。不過現在當務之急是淨化草原的蝕骨沙，石碑下的邪力源頭已除，剩下的可以交給風部落處理了。”
離開地下溶洞時，陽光正好透過情石的縫隙灑進來，落在眾人身上，暖洋洋的。風瑤走在最前面，偶爾回頭看看跟在後面的凌塵，眼神裡多了幾分之前沒有的光彩。楚傾雪察覺到她的目光，對她露出一個溫和的笑容——在經歷生死考驗後，她們之間已經多了一份特殊的默契。
洛輕舞突然想起甚麼，拍著大腿：“哎呀！忘了問那個黑袍人是不是心魘的餘黨了！不過他都化成灰了，問了也白問。”
“不重要了。”凌塵握緊手中的玉佩，後背的傷口雖然還疼，心裡卻無比清明，“解開身世之謎只是開始，找到鴻蒙秘境，徹底封印時空裂隙，才是我們該做的事。”
楚傾雪握住他的另一隻手，指尖與他的素銀戒指輕輕碰撞：“不管要去甚麼地方，我都陪你。”
風瑤看著他們交握的手，將玉笛握得更緊，笛聲在風中輕輕響起，這次的旋律不再是警戒或凌厲，而是帶著祝福的溫暖調子，如同草原的風，溫柔地擁抱著每一個人。遠處的月牙湖波光粼粼，彷彿也在為這場冒險的階段性勝利而歡笑。而鴻蒙秘境的線索已經到手，新的旅程，正在前方等待著他們。