孟澤用最直接的方式，重新定義了“與武魂殿為敵”需要付出的代價。透過精準的打擊、拉攏與合作，她將各方勢力分化，並用利益進行捆綁。這不僅解決了武魂殿眼前的危機，更為年輕的千道流贏得了極為寶貴的喘息與成長時間。
“夢澤鬥羅”之名，從此將成為一種戰略層面的威懾，足以讓大陸上任何勢力，在試圖挑戰武魂殿權威之前，反覆掂量，徹夜權衡。
回程的馬車上很安靜，車輪碾過路面的聲響規律而單調。方才那場不見硝煙的談判，同樣耗費了車內兩人的心神。
孟澤閉著眼，思緒卻未停。眼前的危機暫告一段落，但未來的隱患依舊如影隨形。既然那場終將到來的神戰無可避免，那麼就必須在這之前，全方位地增強武魂殿的實力。
等清理完內部的隱患，許多計劃便可著手推進。政治、經濟、影響力、人才、乃至魂導器……一切能夠壯大武魂殿根基的東西，她都不會放過。
“少主，”孟澤睜開眼，轉頭看向身側的千道流，語氣比平日多了幾分不易察覺的溫和，“此次談判，有何收穫？”她的小少主初次主導如此層面的博弈，便能與寧修遠那樣的老狐狸周旋，甚至從其手中穩穩割下一塊肉來，她心中是滿意的。
千道流原本按揉著太陽穴的手停了下來。他沉思了片刻，才緩緩開口，聲音在密閉的車廂裡顯得格外清晰：“實力，是一切的基礎。武魂殿經歷邪魂師之戰，元氣大傷，必須儘快恢復。”他頓了頓，目光落在自己交握的雙手上，指節因為用力而微微泛白，
“這話說來簡單，做起來卻千難萬難。培養一位封號鬥羅，需要投入海量資源與漫長時光。眼下資源或許不算匱乏，但合適的人選……寥寥無幾。大戰中倖存的高階魂鬥羅，大多身負重傷，光是調養恢復便需時日。”他的分析務實而冷靜，褪去了少年人常有的急躁，顯露出超越年齡的審慎。
“還有呢？”孟澤看著他。
千道流的目光落在微微晃動的車窗簾上，繼續道：“武魂殿……不能只依靠信仰與力量。我們需要掌握更多實際的東西。”他的聲音平穩，卻帶著一種初具輪廓的清晰認知。
聽到這句話，孟澤眉毛微微一挑，眼底掠過一絲訝異。未來的“天使神代言人”、那位以信仰純粹著稱的“極致踐行者”口中，竟能說出如此……務實而近乎世俗的話來。
這時，棲桐略帶笑意的聲音在她心底輕輕響起：“寶兒，你忘了？從他六歲那年，你改變了他作為‘傳承工具’的命運。這些年來，你一直在肯定他自身的價值。他不再僅僅是為傳承而活著的影子，他也在為自己，為武魂殿的‘將來’而思考。”
孟澤目光微動，再次看向千道流沉靜的側臉，少年人的輪廓已逐漸褪去青澀，顯露出稜角分明的下頜線條。那絲訝異漸漸化開，轉為一種更深沉的欣慰。
此刻，千道流轉回頭，目光落在孟澤臉上。那眼神起初是慣常的敬重，隨即彷彿被甚麼融化了一般，漸漸暈染開繾綣的暖意，濃得幾乎要溢位來。在與寧修遠談判的整個過程中，孟澤就站在他身後，未曾多言，卻給了他全部的底氣和力量。彷彿只要她在那裡，他就有勇氣與任何老謀深算的對手撕扯、周旋。
“孟長老，此行辛苦了。”千道流將手邊小几上那碟未曾動過的精緻點心，輕輕推到孟澤面前。他的身體也隨之微微傾側，朝孟澤的方向靠近了些許，衣料摩擦發出細微的窸窣聲。
“若不是三天處決三個勢力的訊息傳出，寧修遠也不會心平氣和地坐下談。”說話時，他那雙燦金色的眸子一眨不眨地凝視著孟澤的眼睛，像是要從中探尋些甚麼。
“食君之祿，擔君之憂，忠君之事。這本就是我應該做的，少主不必多言。”孟澤垂下眼簾，避開了那道過於專注的視線。
望著滿眼柔情的千道流，她眼角幾不可察地微微一顫，心底好似有甚麼東西被輕輕撥動了一下，泛起一絲極細微的漣漪。但那異樣情緒轉瞬即逝，快得讓人抓不住，她隨即抬起眼，目光已恢復平靜，若無其事地移向那碟點心。
兩人肩膀幾乎相碰，距離太近，孟澤甚至能清晰感受到他身體透過衣料傳來的溫熱，以及屬於年輕男子的、充滿生命力的氣息。她的脊背有一瞬間的繃直，手指也蜷縮了一下。某種難以言喻的東西，似乎正順著他們接觸的地方悄然滋生，融於這方狹小靜謐的空間裡，無聲地發酵，擴散。
見到孟澤那一閃而過的僵硬和迴避，千道流終是閉了閉眼。他喉結上下滑動了兩下，再睜開時，眼底那些翻騰的、滾燙的情緒已被強行壓下，重新覆上一層溫和清澈的平靜，彷彿剛才的一切都只是光影造成的錯覺。
“孟長老，我自幼由你教導長大。”他聲音放得很輕，像一陣溫煦的春風拂過耳畔，“只要你在身邊，面對任何困難，我都不會害怕。”眼神清亮坦蕩，彷彿只是在陳述一個再簡單不過的事實。
孟澤嘴角勾起一抹極淡的弧度，像是笑，卻又未真正觸及眼底。她沉默了片刻，似在斟酌言辭，良久才緩緩道：“少主天資聰穎，我並未教授很多。教皇冕下英明神武，智謀無雙。少主在教皇身邊耳濡目染，悟性非常。”她的語氣平穩恭謹，將功勞與淵源巧妙地歸向了教皇，也劃開了一道無形的界限。
她暗中思忖，千道流此話是在將二人利益與情感進一步捆綁。她不知這其中，有幾分是晚輩純粹的孺慕與依賴，又有幾分是上位者初現的、對得力屬下的籠絡與利用。
這話中幾分真心、幾分權衡，孟澤並不十分在意。她的能力、她的位置、她對武魂殿獨一無二的重要性，沒有任何人可以取代。這是她安身立命的根本。
只是，心底某個角落仍有一聲極輕的嘆息。
“棲桐，人都是會變的，對嗎？”孟澤的聲音傳至系統空間，語氣平靜，像是在陳述事實。現在的千道流，終究不再是曾經那個單純的、會只為討她歡欣而努力練劍的孩子了。他漸長的身影裡，開始糅合進教皇的影子，有了屬於決策者的思量與城府。
“孟澤，寶兒，我會永遠陪著你。”棲桐低沉的聲音出現在她腦海，帶著些許蠱惑。
孟澤不再多言，只是嘴角小幅度的扯了一下，“永遠”可真是一個美好的詞，可是她不信。
? ?千道流(深情款款):還好有你在。
? 孟澤(冷漠拒絕):你想害我。
? 接下來就要去撿青鸞了。
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