晴光潑灑在少主殿的琉璃瓦上。孟澤支著肘，懶洋洋地歪坐在屋脊背陰處，手中的琉璃瓶子中的琥珀酒液隨著她的指尖輕晃。身下的瓦片被曬得暖融融，她目光落在院中那抹練劍的身影上，起初只是漫不經心的一瞥。
千道流的劍招，一招一式都精準得像從劍譜上拓下來的，規整，卻死板。像一柄未開刃的劍，空有其形。孟澤看得有些無趣，指尖無意識地敲著酒瓶，仰頭灌了一口。
然而，當青年腕間力道倏然一轉時，她敲擊的動作停了。
那劈斬之勢陡然沉猛，彷彿真要劈開眼前流動的天光；收劍時劍鋒雖垂，一股未盡的銳意卻凝在尖上。他眼中往日那份溫潤被灼亮的東西取代，竟隱隱透出幾分壓不住的、雛鷹試翼般的傲氣。
招式還是那些招式，可每寸轉折都浸透了他自己的理解，像蒙塵的鐵劍，終於被磨出了第一道寒光。
孟澤看著他劍風捲起院角的落英，看著他收劍時挺得筆直的脊背，唇角緩緩彎起一個弧度。她又喝一口酒，烈意滾過喉嚨。
滿意。
那點藏在骨子裡的鋒芒，總算是被逼出來了。
“第五魂技:智慧殿堂”
清冷的聲音響起，淡金色的光幕無聲籠罩四周，將紛擾花瓣與鳥鳴聲盡數隔絕。殿內穹頂高遠，氣息澄澈空明，彷彿能洗滌靈魂。千道流只覺昨夜盤踞在心頭的躁意與滯澀，竟如冰雪遇陽，迅速消融，連思維都清透快利了幾分。
場景轉換太快，他手中的劍招還未收盡，仍帶著幾分刻板的痕跡。孟澤手中的徹光輕輕一挑，挑開他的攻勢，同時側身貼近，手肘不輕不重地撞在他的腰側
“腰腹發力。力從地起，經腰貫臂，再到劍尖。”
千道流凝神，依言調整。腰腹旋擰，力道節節貫通。孟澤眼中略過一絲極淡的讚許，手上卻不停，劍招如流水般纏上他的劍，引導、修正、逼迫。
“收勢不必盡，餘勁留三分，便是下次起勢的根基。”
“眼神看我的劍，不是看我的人！”
一句句指點，在“智慧殿堂”的清明加持下，清晰烙入千道流腦海。他的劍漸漸活了，劈、砍、刺、挑，銜接從生澀到舒暢，偶爾甚至能逼得孟澤的劍勢微微一頓，讓她後退半步。
待金光散去，院落重歸現實，千道流還劍入鞘，胸膛微微起伏，鄭重向孟澤行禮：“多謝七供奉指點，今日所學，勝過獨自揣摩數月。”
孟澤收劍，看著他眼中未息的光亮，以及那副終於有了幾分鋼筋鐵骨的站姿，聲音裡帶上一份不易察覺的緩色：“悟性不差，總算沒白費功夫。
夢澤殿的煉藥室，此刻瀰漫著一股焦糊的氣味。
藥鼎碎片濺了一地，墨綠色藥汁在青石板上淌開，冒著嗤嗤的細煙。孟澤蹲在殘骸前，盯著自己沾著藥漬的指尖，肩膀微微塌了下去。
第七次了。
明明是按著《太上丹經》最基礎的清心丹方，一步步稱量、控火、投藥，可結果不是凝丹失敗化為一灘廢渣，就是藥性衝突直接炸鼎。連一枚成型的丹藥都沒見到。
“又炸了。”她聲音悶悶的，盯著指尖那點洗不掉的汙漬，眼底有些空茫。
棲桐化作人形出現在她身旁，聲音溫緩：“急甚麼。煉丹最忌心浮氣躁。當年我帶過的一個宿主，炸了整整一個月的鼎，才煉出第一爐丹。”
他伸手，輕輕拍了下孟澤的後背，遞過來一份嶄新的藥材。“這次我替你控火，火候保準一分不差。你只管凝神處理藥材和融丹。”
孟澤深吸一口氣，抹了把臉，接過藥材。“好。”
“沒有人天生就會這個。慢就是快。”棲桐一揮手，滿地的碎片與藥渣瞬間清理乾淨，連空氣裡的焦糊味都淡去許多。
孟澤抿緊唇，重新在藥鼎前坐下，眼神聚焦。棲桐坐在一旁小凳上，指尖捏訣，一縷柔和而穩定的魂力注入鼎下火陣，火光躍動，將他側臉映得溫暖。
時間在藥香與蒸騰的白氣中緩慢流淌。棲桐的聲音放得極輕，適時提醒：“輔藥該入了。”
孟澤點頭，魂力包裹著幾味輔藥，精準投入鼎中。氤氳白汽裹挾著清苦又略帶甘冽的氣息，嫋嫋散開。棲桐看著她緊繃卻異常專注的側臉，唇角微微揚起。
鼎中藥液的顏色，開始緩慢變化。從渾濁的棕褐，漸漸沉澱、澄澈，泛起一層瑩潤如玉的光澤。一股清冽純淨的藥香，終於穩穩地瀰漫開來，不濃不烈，卻讓人心神一清。
孟澤屏住呼吸，左手虛空一抓——三枚圓潤飽滿、通體瑩白的丹藥，自鼎中飛出，落入她掌心。丹體溫潤，隱隱有光。
“成了？”她聲音很輕，帶著一絲不確定的顫。將一枚丹藥舉到鼻尖，清苦中暗藏甘甜的氣息，與丹方描述一般無二。
棲桐笑起來：“成了。品相不錯。”
孟澤捏著那枚清心丹，看了好一會兒，終於長長吐出一口氣，肩膀徹底鬆了下來。
有了第一次成功，後續便順了許多。儘管仍是低階丹藥，但她憑著那股專注，硬是在藥材耗盡前，將種類拓展開來。
清心丹穩神抗幻，回春丹療愈內外傷，解毒丹化解尋常毒素，續骨丹接續斷骨……林林總總，煉了足有數十瓶。應對殺戮之都的險惡，這些基礎丹藥或許不夠耀眼，卻足夠實用。
一年光景，流水般逝去。
動身前夕，孟澤在殿內做最後整理。她將“徹光”劍細細擦拭，劍鞘上暗金紋路被拭得幽亮，隨後纏上玄色防滑綁帶，穩穩負在背後。取出那件暗金紋繡的勁裝換上，面料堅韌，關鍵處襯著薄甲。最後，她拿起擱在案上的銀質半臉面具。
面具鏤刻著纏枝獸紋，自眉心蔓展至眼尾，邊緣綴有細密尖刺，詭譎而凌厲。戴上後，下半張臉被遮去，只露出一雙沉靜的眼
此行，目的明確：
其一，清剿藏匿其中的邪魂師，賺取系統積分； 其二，收集可能出現的魂骨，即便品質普通，也有其用處； 其三，汲取那些墮落者死後凝結的魂力結晶，為護身魂導器充能； 其四，若有閒暇，尋些殺戮之都的特產，權當給那幾位帶的“手信”。
“寶兒，”棲桐糰子在系統空間裡興奮地滾來滾去，聲音透著憋久了的雀躍，“走走走！咱們——進貨去！”
孟澤指尖拂過冰冷的面具邊緣，望向窗外沉下的夜色，眼底映出一點寒星般的微光。