靈魅瑤見靈墨智顫巍巍地想要起身，心猛地揪緊，三步並作兩步衝上前扶住。指尖觸到掌心傳來的涼意，聲音裡滿是擔憂：你剛轉醒，連站都站不穩，別再操心其它的事了。
靈墨智望著她眼底化不開的擔憂，這才驚覺自己雙腿正不受控地發顫，彷彿踩在一團綿軟的棉花上。洞壁凹槽裡的燭火搖曳，將兩個纖弱的影子拉長又縮短，在平整的石磚地面上扭曲晃動。喉間泛起一絲苦澀，自己都清楚，此刻虛弱的身體若貿然行動，只會成為同伴的累贅。喉結艱難地微動兩下，輕輕頷首，將大半重量倚在靈魅瑤身上。緩緩坐下時，後腰硌著人工打磨的冷硬石壁，唯有掌心傳來的溫熱，提醒著她並非孤身一人，看著眼前的幾人心中一絲絲的希望和溫暖。
靈九天朝同伴們投去一個無聲的安撫眼神，眸光沉穩。韻風妙卻微蹙著眉，目光緊鎖眼前緩緩轉動的水車，齒輪咬合的咔嗒聲在寂靜洞穴裡格外清晰，像某種未知巨獸的心跳。韻御力背靠著沁出水珠的苔蘚石壁，指甲不自覺掐進掌心，周身縈繞著緊繃的氣息，像蓄勢待發的獵豹般警惕掃視著暗處，連角落裡蛛網的輕微顫動都不放過。
洞內燭火明明滅滅，映得眾人神色忽明忽暗，恍惚間像是被投在巖壁上的皮影。找到機關的欣喜還未完全消散，擔憂便如潮水般漫上心頭。機關啟動已過了差不多有兩炷香時間，沒有預想中箭矢破空的銳響，也不見地面塌陷的徵兆。這般反常的平靜，反倒讓空氣裡浮動著令人不安的凝滯感。
韻風妙故作鎮定地轉了一圈，額頭卻沁出細密的汗珠，聲音發虛地說：“我覺得……應該沒事，這麼久都沒動靜，肯定安全。”韻御力剛要開口反駁，靈九天就皺著眉頭打斷：“這種古怪地方，安靜得越久越危險。一直耗著不是辦法，不如去另外兩條路試試，說不定能找到出口。”
靈墨智扶著靈魅瑤慢慢站起來，臉色蒼白，說話都喘著粗氣：“九天說得對，總不能在這兒等死。”其他人互相看了看，點點頭。他們握緊從洞穴角落撿來的火把——這些裹著油布的木棍是之前探索時發現的，點燃後能驅散不少黑暗與寒意。五人小心翼翼地走出洞穴，火把的火苗在潮溼的空氣中明明滅滅。
韻御力半蹲下來，脊背繃得筆直，穩穩地接住靈墨智虛軟的身體。靈墨智蒼白的手臂無力地環住他脖頸，髮間若有若無的藥草氣息混著洞內潮氣，輕聲道：“麻煩你了御力。”
韻御力回答道：“沒事，都是夥伴，不要太在意。大家一起才能走出這鬼地方。”他的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的堅定，似乎想要驅散瀰漫在周圍的緊張與不安。說著，他微微調整了一下姿勢，讓靈墨智慧更舒服地趴在背上，確保她不會滑落。
腳下的地面坑坑窪窪，眾人的腳步聲在寂靜的空間裡迴響。到了三岔路口，大家駐足猶豫了片刻，最終選擇了左邊的那條道路。沿著這條道路前行，越往裡走，空氣越發潮溼，瀰漫著一股刺鼻的黴味，火把的火苗也被潮溼的氣流晃得左右搖擺。
不知走了多久，前方出現了一個洞穴。當他們走進洞穴，幾個人都猛地愣住了，眼睛瞪得老大——在洞穴的一側，擺放著四個燭臺，這四個燭臺與他們之前在中間洞穴裡看到的一模一樣。
靈九天沒有絲毫猶豫，她舉著火把，依次將這四個燭臺點亮。溫暖的燭光照亮了洞穴的角落，五個人開始四處檢視。突然，韻御力的目光死死地盯著洞穴的一處，指著兩根長長的杆子，聲音中帶著一絲興奮與緊張：“你們快來看，這是不是我們要找的開關？”
靈墨智拍了拍韻御力的肩膀，示意把她放下。韻御力剛有所動作，靈九天便急忙出聲制止：“慢著，先別把墨智放下。這地方還不知道有甚麼危險，萬一出了事可就麻煩了。”
靈九天眉頭緊鎖，目光警惕地掃視著周圍昏暗的環境，手中長刀下意識握緊。韻御力聞言停下動作，看向靈墨智，似乎在等她的決定。
靈墨智聽出了靈九天話語裡的擔憂，心中湧起一股暖流，便不再堅持要從韻御力背上下來。她輕輕拽了拽韻御力的衣袖，示意他靠近些。韻御力心領神會，微微俯身，讓靈墨智慧看得更清楚些。
靈墨智眯起眼睛，仔細觀察著洞穴內的牆壁、地面，不放過任何一個細節，嘴裡喃喃道：“得仔細找找，說不定線索就在這裡，找到合適的答案，咱們才能知道下一步該怎麼走。”其餘人也都安靜下來，緊緊盯著四周，大氣都不敢出，生怕錯過甚麼關鍵資訊。
大家立刻散開，有的用刀柄敲擊石壁，有的蹲下身子摸索地面縫隙，靈魅瑤甚至掀開角落裡腐爛的木板檢視。可忙活了好一陣，除了濺起的灰塵和蛛網，並未發現任何可疑機關。眾人喘著粗氣，額頭沁滿汗珠，最終都將目光投向那兩根泛著鐵鏽的杆子。
火把湊近，照出杆子表面交錯的齒輪紋路，邊緣還結著暗紅的鏽跡，像是乾涸的血跡。兩根杆子嚴絲合縫地嵌在凹槽裡，任人怎麼搖晃都紋絲不動。韻風妙用袖子擦了把臉，嘟囔道：“這玩意兒不會是裝飾品吧？”
靈墨智盯著杆子與凹槽的銜接處，忽然眼睛一亮：“凹槽邊緣有磨損痕跡，說明被反覆使用過。我們同時推動試試，或許能觸發甚麼。”蒼白的手指緊攥著韻御力的肩膀借力，聲音因激動微微發顫，“大家小心，準備隨時後退！”
靈九天抬手示意韻御力退開，指腹摩挲著短劍劍柄上粗糙的纏繩。我和韻風妙上。他目光緊鎖左側鏽跡斑斑的長杆，喉結微微滾動，先試左邊的。搖曳的火把光影中，兩人的影子在巖壁上如繃緊的弓弦。
韻風妙單手握杆，另一隻手抹了把額角冷汗，轉頭望向靈墨智：往上推還是往下拉？
朝上試試。靈墨智半倚在韻御力懷中，蒼白指尖無意識摳著布料，殘本里沒提過這玩意兒...只能賭一把。她話音未落，靈九天已將短劍倒握，把劍柄狠狠砸在掌心，金屬碰撞聲驚得眾人肩膀一顫。
所有人退到轉角！靈九天的暴喝震落巖壁碎屑。他與韻風妙同時欺身上前，雙掌抵住長杆瞬間，經年累月的鐵鏽簌簌而落。兩人咬牙低吼，手臂青筋暴起，長杆卻如生根般紋絲不動。直到靈九天屈肘抵住杆身借力，隨著一聲刺耳的金屬摩擦聲，長杆才緩緩陷入凹槽。
咔嗒——
死寂的洞穴突然炸開齒輪轉動的轟鳴，起初零星的聲，轉眼化作密集的金屬交響樂。地面突然傳來震顫，靈魅瑤的火把險些脫手，搖曳的火光照見巖壁細微裂痕如蛛網蔓延。
長杆在抵達凹槽頂端的剎那驟然回彈，地撞回原位。而那陣齒輪聲卻愈演愈烈，彷彿有無數看不見的巨輪在石壁深處瘋狂咬合。韻風妙盯著紋絲未動的機關，短劍在掌心轉了半圈又握緊，聲音裡透著迷茫惶惑：這…………？
齒輪轉動的轟鳴如驚雷炸響，五人瞬間僵在原地。靈魅瑤的火把劇烈搖晃，光影在巖壁上扭曲成猙獰的鬼臉，韻風妙握劍的手青筋暴起，指節幾乎要掐進劍柄的纏繩裡。直到回聲消散，洞穴重歸死寂，眾人才敢躡手躡腳地散開，用短劍敲、用掌心拍，將每個角落翻檢得塵土飛揚，卻依舊一無所獲。
往下扳試試。靈墨智突然抓住韻御力的肩膀借力起身，蒼白的指甲幾乎掐進布料，或許上開下關？靈九天與韻風妙對視一眼，同時扣住生鏽的金屬桿。出乎意料的輕鬆，杆子竟如黃油般順滑地墜入凹槽底部，驚得兩人踉蹌後退。
怎麼回事？韻風妙話音未落，的脆響撕裂空氣——杆子彈簧般彈回原位，緊接著，持續不斷的齒輪聲像被斬斷喉嚨的野獸，戛然而止。死寂中，眾人耳中仍迴盪著餘響，盯著那根重新歸位的杆子，彷彿在看一頭蟄伏的怪獸。
是開關！靈墨智眼中爆出亮光，劇烈的咳嗽卻讓她捂住胸口。靈九天立刻轉身，靴底碾過碎石發出咯吱聲：換右邊！ 兩人傾盡全力，額頭青筋暴起，手臂肌肉繃成鐵索，可那杆子卻紋絲不動，彷彿與巖壁長成了一體。
韻風妙狠狠踹向石壁，短劍在空中劃出銀亮的弧光：活見鬼！左邊一推就動，右邊連條縫都撬不開！潮溼的巖壁滲下水珠，順著杆子上暗紅的鏽跡蜿蜒而下，宛如凝固的血痕。
齒輪聲戛然而止的剎那，靈魅瑤手中的火把劇烈晃動，險些脫手。確認四周再無異動後，她長舒一口氣，用力拍了拍起伏的胸口，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“嚇死我了！我還以為這次要交代在這兒了！” 她快步走到靈墨智身旁，目光掃過對方蒼白的臉頰，關切地問：“墨智，你還好不？”
靈墨智倚著韻御力緩緩直起身子，勉強扯出一抹笑意，輕輕點了點頭。她抬手抹去額角的冷汗，指尖還沾著方才探查時蹭到的牆灰：“我沒事，就是虛驚一場。” 話音雖穩，微微發顫的尾音卻洩露了內心的餘悸。
靈魅瑤攥著短劍的指節發白，直到巖壁上的裂痕不再蔓延，才狠狠拍了下大腿：“還以為要地動山搖呢！合著跟那破水車一個德行，光會響不會咬人！”搖曳的燭光照亮她微紅的臉龐，身旁四盞青銅燭臺火光正盛，將眾人的影子投在巖壁上不斷晃動。她話音剛落，靈墨智與靈九天對視一眼，眼中同時亮起火花——兩人幾乎同時伸手，重重拍在靈魅瑤肩頭。
“妙極！”靈九天的短劍在掌心轉了個漂亮的弧度，火把的光暈隨著動作明滅，“中間洞穴燭臺和水車的聯動，在這兒八成也是這個路數！”靈墨智蒼白的臉上泛起紅暈，卻強撐著坐直：“只是猜測，得再試一次。”
六支火把將洞穴照得通明，跳動的火焰在潮溼的石壁上投下躍動的光斑。靈九天與韻風妙再次扣住左側長杆，金屬摩擦聲中，齒輪又開始瘋狂咬合。待杆子彈回原位，兩人對視著深吸一口氣，猛地撲向右側。出乎意料的輕鬆，長杆竟如融化的蠟般滑入凹槽，震得巖壁簌簌掉灰，燭臺上的火苗也跟著劇烈搖晃。
“咔嚓——轟隆！”
齒輪聲與悶響幾乎同時炸開。人造洞穴劇烈搖晃，巖壁上人工開鑿的痕跡簌簌掉渣，靈魅瑤手裡的火把差點摔出去，燭臺上的火苗跟著亂晃。可震動一停，啥變化都沒有，只有空蕩蕩的洞穴和幾個人面面相覷。
韻風妙氣得一腳踹在石壁上，短劍“噹啷”磕在石頭上：“這甚麼破機關啊！費這麼大勁就聽個響？逗我們玩呢！”
靈墨智在韻御力的背上緩了緩神，蒼白的手指指腹摩挲著巖壁上人工雕琢的紋路，忽然輕聲道：“既然機關能開合，總該留下些痕跡。”她的話讓眾人重新振作，靈魅瑤深吸一口氣，握緊發燙的火把，像只警惕的貓般將身子探向洞外。
潮溼的風裹挾著某種陌生的氣息撲面而來，搖曳的火光劈開濃稠的黑暗。靈魅瑤左右掃視的目光突然一頓，剛要縮身退回，又猛地定住——方才餘光裡那抹一閃而逝的幽藍，究竟是錯覺還是真實？她咬著下唇，強壓下心頭的不安，再次踮腳傾身，脖頸抻得發疼。當幽藍光芒再次在視野裡跳動，她突然倒抽一口冷氣，火把劇烈晃動，險些燒到鬢角的碎髮。
靈魅瑤舉著火把鼓起勇氣，再一次小心翼翼地探出洞口。搖曳的火光在黑暗中跳動，這時，一抹冷白的光芒突然闖入視野。倒抽一口冷氣，盯著左邊原本嚴絲合縫的石壁——此刻竟滲出細碎的光，像巨獸微睜的眼縫。記憶裡平整的巖壁與眼前的異象劇烈碰撞，讓她攥緊火把的手微微發顫。
緊握著腰間短劍，一步跨出洞穴。潮溼的黴味混著遠處齒輪餘響撲面而來，那橘紅色的光芒卻越發清晰。當她看清原本巖壁的位置空空如也，一條幽深通道裹挾著霧氣顯現，盡頭明亮的光線穿透迷霧傾瀉而出時，整個人僵在原地。
“巖壁...消失了？”她喃喃自語，連火把傾斜，滾燙的蠟油滴落在手背上都渾然不覺。直到灼痛如電流竄過神經，她才猛然回神，衝著洞內聲嘶力竭地大喊：“快！都出來！通道盡頭有光！巖壁憑空沒了！”