花熙然出去拿藥，房間內只剩下陳曉雨和趙夢傑。
陳曉雨終於有機會問趙夢傑為甚麼會突然出現。按理說鏡湖山莊剛剛攻破麓園，使得夢影無蹤元氣大傷，趙夢傑本該高興才對，但陳曉雨從他臉上看到的只有凝重。
趙夢傑的解釋也乾脆利落：“走水路去燕京，找兩個人的線索。”
不用說，肯定是與夢影無蹤相關，陳曉雨說道：“可惜我幫不上甚麼忙。”
“找到王粲了嗎？”趙夢傑問道。
“估計快了吧。”陳曉雨轉念一想，笑道：“你要是找人，我知道個好地方。”
趙夢傑嘆道：“我知道你想說的是哪裡，可惜月牙酒館和鏡湖山莊一樣，主要的各種資源人脈都在南方，至於北方，力所不及。”
彷彿是因為剛從生死邊緣回來，陳曉雨對他人的生命也尤為關心，問道：“不會有性命之虞吧？”
“應該不會。”趙夢傑說道：“不過行走江湖，總是免不了有許多意料之外的事情。”
陳曉雨黯然，經過這次的遭遇，他對“意料之外”有了更深的感受，只說道：“多保重。”
陳曉雨醒後，耽擱了幾天的趙夢傑終於啟程離開金陵。江岸上，花熙然和陳曉雨同他揮手作別，船隻駛去，江岸上的人最終化作視線盡頭遠遠的兩個點。這一別，又不知何日才能相見。
人生南北多歧路，君向瀟湘我向秦。
“起風了。”說罷，趙夢傑走入船艙中去。
到揚州後，趙夢傑他們不再停留，換了一艘紅船，便沿著京杭運河北上進京。
趙夢傑抬眼望去，眼前的船通體被刷成暗紅色，船的桅杆上懸著一尺半的紅旗，當中繡著一個“御”字，表明船隻走的是那位僉都御史的關係。從這裡開始，便要和自家的商船分開了。
趙夢傑只帶了左明一人，也只能帶左明一人。成鑫和蔡小二等一干人站在鏡湖山莊商船上，默默地看著他們的少莊主離開。
趙東陽老早就打點好各處關係，各處船閘暢通無阻，甚至藉助了紅船的特權，還能在夜間行船，反觀其他的船隻只能老老實實接受盤查，只得在白天行船。
不過即便如此，還是花了十幾天才到通州下船，沒辦法，畢竟是逆流而上，一些地方甚至還僱用了民夫拉縴。
華北地區的總執宰袁昂帶著幾人早就等在此處，趙夢傑的來意已經在信中交代過了，涉及夢影無蹤的事情，關係到鏡湖山莊的存亡，袁昂知道自己必須親自來。
這是袁昂第一次見趙夢傑，袁昂不是俞天磊與曲展鵬那樣跟隨趙東陽多年的元老，他之所以成為鏡湖山莊華北地區的負責人，最重要的原因便是華北地區的版圖，幾乎是由他父親袁同羽一手開創的，袁同羽死後，便是他的兒子袁昂威望最高，所以袁昂理所當然地做了總執宰——四個大區中最年輕的總執宰。
六月的燕京熱的過分，袁昂不過身著薄衫，右手執一把摺扇，上前行禮道：“拜見少莊主。”
趙夢傑趕緊還禮道：“袁兄太客氣了。”袁昂不過三十幾的年紀，眸子中卻透出一股老成。因為並不相熟，兩人倒也沒甚麼寒暄，趙夢傑單刀直入，問道：“不知可有那兩人的線索了沒？”
袁昂回答道：“進城再說。”
下船換馬，騎了小半日後，巍峨的皇城終於出現在視線內。城牆高聳，護城河環繞，城門處的守衛分列而站，遇到可疑人員便扣下盤查，檢查完畢後方才放進城去。
趙夢傑目光一掃，便發現守衛中有幾人都不是常人，常年練武，久經殺伐出來的人目光神態自然不同。這也是極正常的事，江湖兒女投了皇廷，雖說失去了自由，但自己與家人都有了庇護，一般人等，誰又動得？混得好的，加官進爵也不是不可能？
趙夢傑心下了然。當下皇廷與江湖的關係，本就十分微妙。
李朝立國不到百年，前朝的戰火雖說直接導致了諸如少林武當等傳統大派的衰落，但擋不住那些具有深厚底蘊的武林世家的崛起，甚至傳言李家之所以得以立國，便是藉助了那些武林世家的支援。
本朝立國後，那些頒給各大門派與武林世家的牌匾，似乎證實了此事。
如今國內雖然總體太平，但北方邊患不斷，門派也好，世家也罷，只要不豎反旗，按時繳納稅銀便好。
江湖人士不以為皇廷當差為恥，為皇廷當差的人也有不少進入江湖。甚至有人戲謔說：當今武林最大的門派便是李朝皇廷。
當今朝廷行休養生息之舉，武林與皇廷一時間倒也相安無事。至於江湖中那些殺人越貨之輩，則是皇廷與各大門派與武林世家的共同敵人。
過了護城河後便是永定門，守衛幾人早與袁昂相熟，都知道他是做藥材與毛皮生意的，見他身旁的趙夢傑氣度不凡，便說道：“袁兄，有貴客啊。”
“一個朋友而已。”袁昂向那人丟擲半錠碎銀，說道：“請諸位弟兄們喝酒。”
趙夢傑與左明跟著走了進去，身後是那群守衛的道謝聲。
一般人等自然是進不去內城的，即便是袁昂，也不過是在外城有一處不大不小的宅院，皇城之中，做得太過反而顯眼。
站在永定門的大街上向前望去，遠處便是氣勢恢宏的紫禁城，趙夢傑有熟悉的感覺，似乎他面對的不是毫無生命的紫禁城，而是一隻蟄伏在暗處連呼吸聲也刻意壓低的野獸，一如鏡湖山莊。
雖是外城，主要道路卻都是由平整的青磚鋪就，走了一會兒，便看到涼山紅色的朱漆大門，大門上是張古樸的牌匾，上書“袁府”，便是此行的終點了。
進了院門，沿著抄手遊廊到一花廳，便是議事的地方了，袁昂這才吩咐人取來一本破損的冊子，泛黃的紙張像是隨時會被風吹破。
趙夢傑走上前去，只見封面上用楷書方方正正地寫著四個大字：“謝氏家譜”，其中“家”字已經破損了大半邊，旁邊另有四個小字寫道：三河支系。