應龍的千丈龍尾掃過地面，留下一道深不見底的溝壑，黑袍神使被餘波震得氣血翻湧，連退數步才穩住身形。他看著靈脈樹後若隱若現的赤金龍鱗，眼中滿是驚懼，卻又咽不下這口惡氣——自己帶著數十手下圍城，不僅沒拿下林菩提，反而被一把進化的石斧和一條沒完全現身的應龍逼到絕境。
“林菩提，你以為靠一條爬蟲就能嚇退我？”黑袍神使抹掉嘴角的血跡，眼神陰狠得像淬了毒的刀子，“既然正面打不過，那我就毀了你的根基！”他猛地從懷裡掏出一個黑色陶罐，陶罐上刻滿了扭曲的死水咒紋，罐口用黑布封著，隱隱有細碎的“沙沙”聲傳來。
“那是甚麼東西？”石風抱著烤紅薯筐湊到林菩提身邊，嘴裡還叼著半塊紅薯，含糊不清地問。小石舉著裂斧站在他旁邊，學著林菩提的樣子緊繃著臉，卻忍不住偷偷用斧刃戳地上的土塊，試圖把土塊劈成紅薯大小。
林菩提眉頭緊鎖，指尖的自在火悄然亮起：“是死水蠱。”他在神庭秘卷裡見過記載，這種蠱蟲以靈脈氣為食，鑽進地裡後會快速繁殖，用濁氣腐蝕靈脈，一旦靈脈被毀，依賴靈脈修煉的修士就會脈氣紊亂，戰力大減。
話音剛落，黑袍神使就扯開了陶罐上的黑布，大喊一聲：“孽畜，出來！”罐子裡瞬間湧出無數黑色的小蟲子，蟲子只有米粒大小，身體黏糊糊的，爬過的地方留下黑色的痕跡，正是濃郁的死水濁氣。它們像一股黑色的潮水，快速鑽進地裡，消失不見。
“不好！”林菩提臉色一變，剛要運轉脈氣阻攔，就感覺到腳下的靈脈氣開始紊亂。靈脈樹的枝葉突然開始枯萎，翠綠的葉子以肉眼可見的速度變黃、脫落，樹幹上甚至滲出了黑色的汁液，像在流血一樣。地面也開始冒起黑色的氣泡，踩上去軟軟的，還會發出“噗嗤”的聲響。
“靈脈在被腐蝕！”石堅驚呼一聲，他能清晰地感覺到，靈脈核心的氣息越來越微弱。族人們也慌了神，靈脈是他們的根，靈脈被毀，整個萬脈谷都將變成死地。玄水衛和火靈師們見此情景，紛紛歡呼起來，黑袍神使得意地大笑：“林菩提，沒有靈脈氣支撐，你的赤龍斧就是塊廢鐵！我看你還怎麼跟我鬥！”
林菩提握緊赤龍斧，斧身的赤色龍紋微微發亮，似乎在抗拒濁氣的侵蝕。他能感覺到，自己與靈脈的聯絡正在減弱，丹田處的脈氣運轉速度變慢了。應龍的聲音在他腦中響起，帶著幾分凝重：“這蠱蟲有點棘手，能吸收靈脈氣壯大自己，再這樣下去，靈脈樹就廢了！”
“龍大哥，我來牽制黑袍，你幫我穩住靈脈核心！”林菩提大喝一聲，縱身躍起，赤龍斧帶著赤色火刃劈向黑袍神使。黑袍神使早有準備，舉起黑劍抵擋，“鐺”的一聲巨響，兩人各自後退數步。黑袍神使的黑劍被赤龍斧的火焰燒得發黑，他冷笑一聲：“沒了靈脈氣，你這點力量不夠看！”
就在兩人激戰的時候，石堅突然蹲下身，抓起一把被腐蝕的泥土，眉頭擰成了疙瘩。他懷裡還揣著之前從靈脈核心撿的碎木和龍鱗石粉末，這些東西都蘊含著純淨的靈脈氣。看著地上冒起的黑色氣泡，一個大膽的想法在他腦中浮現：“如果能把靈脈氣引匯出來，形成一道屏障，說不定能反蝕這些蠱蟲！”
“石風，把你的烤紅薯灶借我用用！”石堅突然大喊。石風正看得起勁，聽到這話愣住了：“石堅哥，你要灶幹嘛？烤蠱蟲嗎？那玩意兒可不好吃！”嘴上抱怨著，還是把灶推了過去。灶膛裡的火星還沒滅，石堅一把將靈脈核心碎木扔進灶裡，又撒上龍鱗石粉末，然後將自己的脈氣注入其中。
“滋啦——”靈脈碎木遇到火星，瞬間燃起金色的火焰，龍鱗石粉末在火焰中融化，變成了金色的液體。石堅眼神專注，從懷裡掏出一把小巧的石刀，快速將金色液體塑造成一根根細長的針狀。他的手指被火焰燙傷，起了好幾個水泡，但他完全不在意，一心撲在鑄器上。
“成了！”石堅大喝一聲，從灶膛裡取出十幾根金色的細針，針身上刻著細小的龍紋，正是他新鑄的“靈脈導氣針”。這些針能引導靈脈氣，將分散的靈脈氣匯聚起來，形成屏障。他剛要把導氣針分發給族人，就看到石風偷偷摸摸地走了過來，眼睛直勾勾地盯著導氣針。
“石堅哥，這針看著挺好用啊。”石風伸手拿起一根導氣針，比劃了一下，“用來串紅薯剛好，烤出來的紅薯肯定更入味！”說著，就要往自己的紅薯筐裡塞。石堅氣得抬手給了他一個爆慄：“敗家子！這是靈脈導氣針，用來救靈脈的，不是給你串紅薯的！”
石風捂著腦袋，委屈地嘟囔：“不就是根細針嘛，至於這麼兇嗎？”小石湊過來，舉著自己的裂斧：“石堅哥，我幫你看著石風哥，不讓他偷針串紅薯！”說著，還用斧刃擋在石風面前，逗得周圍的族人哈哈大笑。緊張的戰局因為這兄弟倆的互動，緩和了不少。
石堅沒時間跟他們廢話，拿起靈脈導氣針，快速跑到靈脈樹周圍，將導氣針一根根插入地裡。每插入一根，導氣針上的龍紋就亮一下，金色的靈脈氣順著導氣針蔓延開來。十幾根導氣針連成一片，形成了一道金色的光罩，將靈脈樹籠罩在其中。
光罩剛一形成，地裡的死水蠱就有了反應。它們感受到了純淨的靈脈氣，紛紛從地裡鑽出來，朝著光罩爬去。可剛一接觸到光罩，就發出“滋滋”的慘叫，身體瞬間被燒成了灰。黑色的濁氣從蠱蟲體內散發出來，被光罩吸收，光罩的光芒變得更加明亮了。
“有效！”族人們歡呼起來。石堅鬆了口氣，擦了擦額頭的汗水。應龍的聲音傳來：“小子，好樣的！這屏障不僅能反蝕蠱蟲，還能淨化濁氣，幫我減輕了不少壓力！”靈脈樹的枯萎速度變慢了，樹幹上的黑色汁液逐漸消失，重新泛起了綠色。
黑袍神使看到這一幕，臉色變得慘白：“不可能！這孽畜怎麼會被剋制？”他分神的瞬間，林菩提抓住機會，赤龍斧猛地斬出一道巨大的赤色火刃——“龍炎斬！”火刃像一條赤色的火龍，呼嘯著衝向黑袍神使。黑袍神使躲閃不及，左臂被火刃劃傷，黑色的長袍瞬間燃起大火。
“啊——”黑袍神使慘叫一聲，瘋狂地拍打身上的火焰。他的左臂被燒傷，露出了裡面發黑的皮肉，疼得他直咧嘴。慌亂中，他看到身邊的火靈師手腕上纏著涼毛巾，想都沒想就搶了過來，捂在傷口上。“滋啦”一聲，傷口冒出一股白煙，他疼得齜牙咧嘴，卻還是死死捂著毛巾。
周圍的火靈師們集體側目，眼神裡充滿了無奈和吐槽：“大人，我們火靈師怕燙藏毛巾也就算了，您一個築基中期的神使，居然也搶毛巾？”“之前還罵我們廢物，現在比我們還嬌貴！”“早知道這活兒這麼苦，我當初就不該來神庭！”
林菩提看著黑袍神使的狼狽模樣，沒有趁機進攻，而是轉身看向靈脈樹。靈脈氣的恢復讓他的脈氣運轉速度加快了，赤龍斧的光芒更加耀眼。他能感覺到，石堅的鑄器術又突破了，這靈脈導氣針的效果遠超預期。
就在這時，一道黑影突然從靈脈樹後面竄了出來，直奔林菩提腰間的赤龍斧而去。原來是青袍神使趁亂解開了藤蔓束縛，他剛才一直躲在樹後，等著機會偷襲。“把赤龍斧給我！”青袍神使眼中閃過貪婪的光芒，伸手就要去抓斧柄。
“找死！”林菩提剛要轉身，就看到一條赤金色的龍爪突然從靈脈樹洞裡伸出來，精準地按住了青袍神使的後背。“噗通”一聲，青袍神使被按在地裡，臉都埋進了泥土裡，啃了一嘴泥。應龍的聲音帶著幾分傲嬌：“敢碰我罩著的人的武器？你也不掂量掂量自己的分量！”
青袍神使拼命掙扎，可龍爪的力量太大了，他怎麼也掙脫不開，只能在地裡扭動，像條被釘在地上的蟲子。小石跑過去，用斧刃戳了戳他的屁股：“口令！偷斧頭算不算廢物！”青袍神使氣得想罵人，卻只能發出“嗚嗚”的聲音，因為嘴裡塞滿了泥土。
黑袍神使看到青袍神使被抓，徹底慌了神。他知道自己已經沒了勝算，靈脈蠱被破，靈脈樹恢復了生機，林菩提的戰力不僅沒減，反而更強了。再加上還有一條實力強大的應龍，自己再不走，就要交代在這裡了。
“林菩提，今日之辱，我記住了！”黑袍神使放下一句狠話，轉身就跑，“玄水衛、火靈師，撤！”那些玄水衛和火靈師早就想跑了，聽到命令，爭先恐後地跟著黑袍神使往谷外跑，有的甚至因為跑得太急，摔了個四腳朝天。
石風想追上去，被林菩提攔住了：“別追了，他們已經成不了氣候了。”林菩提走到靈脈樹前，看著被龍爪按住的青袍神使，又看了看石堅手裡的靈脈導氣針，點了點頭：“石堅，你這次立了大功。”石堅撓了撓頭，不好意思地笑了：“師傅，這都是我應該做的。”
應龍的龍爪緩緩收回，青袍神使癱坐在地上，一邊吐嘴裡的泥土，一邊發抖。石堅上前一步，用藤蔓把他重新捆住，還特意捆了個結實。靈脈樹的枝葉重新變得翠綠，地面的黑色氣泡消失了，萬脈谷又恢復了之前的生機。
林菩提看著眼前的一切，心中鬆了口氣。但他知道，這只是暫時的平靜，黑袍神使不會善罷甘休，神庭後續肯定還會派更強的人來。他握緊赤龍斧，眼中閃過一絲堅定：無論神庭派來多少人，他都會守住萬脈谷，守住身邊的族人。
應龍的聲音在他腦中響起：“小子，這黑傢伙跑不遠，我已經在他身上留下了龍氣標記，他去哪裡我都能感應到。不過，神庭的底蘊不淺，接下來可能會有更厲害的角色來，你要儘快提升實力。”
“我知道了，龍大哥。”林菩提回應道。石風遞過來一塊烤紅薯：“師傅，別想那麼多了，吃塊紅薯壓壓驚。這次我沒敢用導氣針串，絕對乾淨！”林菩提接過紅薯，笑了笑，咬了一口。甜糯的口感在口中散開，讓他緊繃的神經放鬆了不少。
一場危機暫時解除，但更大的風暴，還在後面等著他們。