靈脈核心外的空地上，焦黑的神柱碎片散了一地，空氣中除了未散盡的濁氣，還飄著濃郁的烤紅薯香氣。石風蹲在篝火旁，用木棍撥弄著灶膛裡的火星，紅薯皮烤得滋滋作響，滲出的糖汁滴在火上，升起一縷縷帶著甜味的青煙。
“青袍老鬼，想好了沒？”石風用木棍戳了戳被藤蔓捆在靈脈樹下的青袍神使，舉著剛烤好的紅薯在他眼前晃了晃，“只要你說出神庭下次甚麼時候來，這加了靈脈蜜的烤紅薯就歸你。這可是我特意留的大的，皮焦肉嫩，咬一口流油！”
青袍神使的青銅面具早被石堅劈碎，半張臉佈滿黑紋，嘴角還沾著之前偷咬紅薯蹭到的糖汁，卻依舊嘴硬：“哼，我乃神庭正牌神使，豈會被你這鄉巴佬的食物收買？要殺要剮悉聽尊便，想從我嘴裡套出半個字，絕無可能！”
“喲，還挺硬氣。”小石舉著裂成兩半的石斧湊過來，斧刃上還沾著烤紅薯的焦屑，“石風哥，別跟他廢話，按咱們的規矩來——先答口令！”他清了清嗓子，一本正經地喊，“口令！烤紅薯要不要！”
青袍神使別過臉，鼻孔裡發出一聲冷哼，故意吸了吸鼻子——那紅薯的香氣實在太誘人，他被捆了大半天，肚子早就餓得咕咕叫，剛才趁石風轉身添柴的功夫，偷偷咬了半塊掉在地上的紅薯，甜糯的口感至今還留在舌尖。
石風看出他的心思，笑得露出兩顆小虎牙，把紅薯掰成兩半，金黃的薯肉冒著熱氣，甜香瞬間擴散開來：“你看這肉，多嫩。比你們神庭那些冷冰冰的丹藥好吃多了吧？我師傅說了，吃了靈脈薯，脈氣都能順三分。你那胳膊上的黑紋，說不定吃兩塊就能淡點。”
青袍神使的喉結動了動，眼睛不自覺地瞟向紅薯，卻還是硬撐著說：“妖術！這種邊荒雜食，也配入我神使的口？我就是餓死，渴死，也絕不會吃你們的東西！”
“那可由不得你。”石風突然把紅薯湊到他嘴邊，熱氣燙得青袍神使猛地張嘴，石風趁機把一小塊薯肉塞進他嘴裡，“唔！”青袍神使想吐，卻被那甜糯的口感勾得嚥了下去，眼睛瞬間亮了一下，又趕緊恢復成怒目圓睜的樣子。
“好吃吧？”小石用石斧拍了拍他的肩膀，力道沒掌握好，差點把他拍得背過氣去，“想再吃就得答口令！不然我就把剩下的全喂龍大哥！”
他話音剛落，靈脈樹突然劇烈搖晃了一下，一根粗壯的樹枝“咔嚓”一聲斷裂，樹洞裡探出一個佈滿赤金色鱗片的龍鼻，對著石風手裡的紅薯筐猛嗅了幾下。應龍的聲音在林菩提的腦海裡響起，帶著幾分委屈：“小子，你這徒弟烤的東西太香了，我在靈脈裡都睡不安穩，快給我留兩個！”
林菩提此時正坐在靈脈核心的洞穴內，周身環繞著淡淡的金色脈氣。他剛完成築基，正在梳理體內的脈氣，聽到應龍的抱怨，忍不住笑了笑。他能清晰地感覺到，自己與靈脈的聯絡更加緊密了，丹田處的融靈丹穩定旋轉，金紫兩色的脈氣在經脈中順暢流轉。
“龍大哥，稍等片刻，我這就出去。”林菩提輕聲回應，起身走出洞穴。剛到洞口，就看到應龍的龍鼻差點把石風的紅薯筐叼走，石風抱著筐子跳腳：“龍大哥！這是給師傅留的！你要吃我再給你烤！”
林菩提的出現讓現場瞬間安靜下來，族人們紛紛起身行禮，石風趕緊遞過一塊烤紅薯：“師傅，你終於出來了！這是我特意給你烤的，加了靈脈蜜，可甜了！”
林菩提接過紅薯，指尖的自在火輕輕一拂，紅薯的溫度瞬間變得適宜入口。他咬了一口，熟悉的甜香在口中散開，心中湧起一股暖意。他看向被捆在樹下的青袍神使，目光落在他懷裡露出的一角黑色絹布上——那絹布上隱隱透著死水咒紋的氣息。
“你懷裡藏的是甚麼？”林菩提開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。青袍神使臉色一變，下意識地把懷裡的東西往深處塞，卻被石堅一腳踩住手腕，疼得他慘叫一聲。石堅伸手一掏，掏出一本黑色的秘卷，秘卷封面上刻滿了扭曲的死水咒紋。
“神庭秘卷！”石堅驚呼，“裡面肯定記著神庭的陰謀！”青袍神使臉色慘白，瘋狂掙扎：“那是神庭機密，你們這些邊荒蠻人不配看！”
林菩提接過秘卷，指尖的自在火不經意間蹭到了秘卷封面。令人震驚的一幕發生了——金色的火焰瞬間包裹住秘卷，卻沒有燒燬紙張，只是將上面的死水咒紋燒得滋滋作響。黑色的咒紋像遇到烈火的冰雪，快速消融，露出下面隱藏的金色紋路。
“這是……”林菩提眼中閃過一絲驚訝，他能感覺到，自在火對死水咒紋有著絕對的剋制力。之前他只用自在火對付過濁水，沒想到連承載死水力量的秘卷都能淨化。
青袍神使也愣住了，他難以置信地看著秘捲上的咒紋被燒燬：“不可能！死水咒紋乃神庭秘術，怎麼會被你的凡火剋制！”
“這不是凡火，是自在火。”林菩提淡淡開口，指尖的火焰再次亮起，這次他主動將火焰引向秘卷。金色的火焰順著秘卷的紋路蔓延，裡面記載的死水咒術、神庭佈局等內容一一浮現，所有與死水相關的文字都被火焰焚燒殆盡，只留下一些無關緊要的記載。
“自在火剋死水……”林菩提心中瞭然，這是他築基後的意外收穫。他將淨化後的秘卷扔給石堅：“看看裡面有沒有有用的資訊。”
石堅接過秘卷，快速翻閱起來，越看臉色越凝重：“裡面提到了‘黑袍神使’，說是青袍的師兄，實力比他強得多，還帶著大量玄水衛和火靈師，很快就會來萬脈谷！”
林菩提的眉頭微微皺起，他運轉脈氣，感知著萬脈谷外圍的動靜。果然，一股濃郁的濁氣正在快速靠近，那濁氣比青袍神使的更加強大，帶著令人壓抑的威壓。
就在這時，他腰間的火紋斧突然發出一陣輕微的嗡鳴，斧身的火紋開始發燙，赤金色的光芒隱隱閃爍。林菩提能感覺到，斧中似乎有甚麼東西正在覺醒，與他體內的脈氣產生了共鳴。
“師傅，怎麼了？”石風察覺到不對勁，握緊了手裡的石錘。林菩提抬手示意他安靜，目光投向萬脈谷的入口：“有客人來了。”
遠處的山谷入口處，一道黑色的身影帶著大批人馬出現。黑袍神使懸浮在空中，周身環繞著濃稠的濁氣，手裡的黑劍散發著森寒的光芒。他看到被捆在樹下的青袍神使，臉色瞬間變得陰沉：“一群邊荒蠻人，也敢動我神庭的人！”
青袍神使看到黑袍神使，像是看到了救星，瘋狂大喊：“黑袍師兄！快救我！這些人用妖術對付我，還搶了神庭秘卷！”
黑袍神使冷哼一聲，目光掃過林菩提等人，最後落在林菩提腰間的火紋斧上，眼中閃過一絲貪婪：“那就是能剋制死水的武器？看來這次不虛此行。”他抬手一揮，五十名玄水衛舉著死水盾，三十名火靈師握著濁火符，緩緩向靈脈核心逼近。
火靈師隊伍裡，幾個之前投降的小兵偷偷把涼毛巾纏在手腕上，被黑袍神使發現，厲聲罵道：“廢物！神庭的臉都被你們丟盡了！”其中一個小兵嚇得手一抖，涼毛巾掉在地上，剛好蓋在濁火符上，“滋啦”一聲，符紙瞬間熄滅。
這荒誕的一幕讓族人們忍俊不禁，緊張的氣氛頓時緩解了不少。石風舉起烤紅薯大喊：“喂！黑袍老鬼！我們這裡有烤紅薯，比你們的濁火符好吃多了！要不要來一塊？”
黑袍神使氣得臉色鐵青，揮劍指向林菩提：“不知死活的東西！今天我就踏平萬脈谷，把你們全部變成石頭！”
林菩提握緊了發燙的火紋斧，自在火在指尖縈繞。他能感覺到，斧身的力量越來越強，似乎在等待一個爆發的契機。應龍的聲音再次響起：“小子，這黑傢伙的脈氣比青袍那廢物強多了，剛好借他的力量，讓你的斧頭徹底覺醒！”
青袍神使見黑袍神使已至，瘋狂大笑起來：“林菩提，你以為築基成功就了不起了？黑袍師兄可是築基中期的實力，還有這麼多玄水衛和火靈師，你們今天都得死！”
林菩提沒有理會青袍神使的叫囂，他將脈氣注入火紋斧，斧身的火紋瞬間亮了起來，赤金色的光芒照亮了整個靈脈核心。他看著步步逼近的敵人，眼神堅定而平靜：“想踏平萬脈谷，先問過我手裡的斧頭。”
一場新的戰鬥，即將打響。而這一次，林菩提將用覺醒的力量，守護他想守護的一切。