三日時間轉瞬即逝，眾位貢生穿著差不多樣式的儒巾和青圓領袍，被領到奉天殿內，參加殿試。

往年進士的錄取人數都在三百人左右，這科因為皇帝要普天同慶，將人數擴充到了四百五十人。

因此王元卿一百七十名的排名居然還算得上中等，稍微偏上一點點。

若是往常，他這樣的會試排名，要是殿試沒發揮好，有很大可能淪為三甲同進士。

但這次因為擴招，只要正常發揮，王元卿覺得自己掛個二甲的尾巴還是沒問題的。

想到這，他原本還有些緊繃的情緒一下子就舒緩了，要不是怕被發現，他高低還想抬頭瞅瞅端坐在寶座上，被帶綠帽子的老皇帝長甚麼樣。

是不是真的全身都綠得晃眼。

等到內侍將考卷分發下來，王元卿趕緊收回如脫韁野馬的思緒，靜下心來答題。

高臺上，老皇帝正眯著眼睛打量底下的考生。

“今年的進士都是青年才俊啊。”

他粗略一瞧，這批預備進士和往年對比，普遍年輕了許多，鶴髮雞皮的沒幾個。

底下站著的吏部尚書等人嘴裡恭維著“陛下治國有方，朝堂都是青年才俊”的場面話，心裡卻都忍不住嘀咕皇帝又開始矯揉造作了。

今年會試期間落下兩場雪，考棚又簡陋得像牢房，不對，牢房起碼還不漏風呢，有幾個老頭能堅持考完九天？

也就是皇室不用吃讀書的苦，才能發出這樣矯情的感嘆。

考完上半場，答卷被收上去後，內侍便開始給考生髮餐食，因為殿試只考一天，所以他們不用自帶午飯，而是由宮裡提供。

不過味道嘛，反正王元卿覺得他隔壁吃著吃著眼淚鼻涕齊下的哥們，肯定不是因為太好吃了被感動哭的。

當然，他哭也不是因為飯食難吃。

今日坐在奉天殿的四百多名貢士，他們中的許多人，雖然從今以後可以進入官場施展抱負，但終其一生，可能都沒有機會再踏進這裡了。

就像王元卿他爹，四十多歲成為四品知府，也才剛剛夠到地方官上朝的資格。

這裡的許多人，有多少在致仕前可以升到四品？

到了下半場，老皇帝吃飽喝足，也有心情走下去近距離觀察他未來的臣子們。

殿試的位置是按照會試排名來安排的，排名靠前的在前排，王元卿這種中等就，就夾在中間位置。

雖然能到這裡的讀書人，起碼五官都是端正的，不過誰知道皇帝會不會沒事找事，莫名看自己不順眼？

因此一旦餘光瞥到明黃色的衣襬，所有人心裡都是一凜，面上還得裝作聚精會神地答卷。

大致看了前面幾排貢生，直到溜達到王元卿面前，雖然王元卿低著頭寫卷子，不過露出的側臉還是讓老皇帝眼前一亮。

清俊端方，堪為探花郎。

就是排名靠後了些，老皇帝有些可惜地收回目光，探花郎作為一甲第三名，除了看重容貌外，才學也是必要的。

除非王元卿殿試的文章能夠得到考官的認可，否則光憑相貌還不足以當起探花。

王元卿還不知道短短几息，自己已經錯過探花郎的名頭，直到那抹明黃消失在視線內，才緩緩撥出一口氣。

日暮時分，側殿的銅鐘被內侍敲響，殿試結束。

王元卿收拾好筆墨，排著隊在內侍的帶領下離開皇宮。

李隨風已經等在宮門口，等王元卿和幾個熟悉的朋友道別後，才一同回去。

他自覺這次發揮和會試差不多，中規中矩，也不期盼天上掉餡餅中個狀元郎，還樂呵呵地和李隨風探討自己會被選派到哪裡做地方官。

“本朝氣運將盡，最多二十年天下局勢就會大亂，端看王家想要更上一層樓還是明哲保身。”

王元卿一愣，改朝換代就意味著戰亂四起，反正苦的都是平民百姓。

他知道李隨風肯定不會說假話，一時間腦海如同亂麻，許久他才道：“那我還是想成為地方官員。”

若是能在亂世庇佑一方百姓，他就心滿意足了。

他的選擇在李隨風的意料之中，王元卿雖然作為氏族嫡系，卻沒有多少野心，面對平民百姓也沒有骨子裡的高高在上，理所當然地將他視為螻蟻。

在部分皇室和氏族眼中，平民的和他們的差距簡直比人和豬還大。

就像恭王，絲毫不將和他不在一個階級的宋家放在眼裡，才能毫不留情地屠殺滿門。

“唉，二十年後的事情，二十年後再說吧。”

他搖搖頭將未知的憂慮甩出大腦，樂觀地道：“誰又知道到時候是甚麼光景？我看現在這朝也不怎麼樣，說不定改朝換代後，迎來的是盛世也未可知。”

李隨風伸手捏他雪白的耳垂，也跟著笑道：“你說得對，除了神通教這個毒瘤，說不得便是柳暗花明。”

就在二人談話間，李隨風口中的毒瘤的老大，大約是感受到了他的惡意，冷不丁心頭髮寒。

李隨風說得沒錯，他確實是藉助惡屍傳給他的秘法掩蓋了修為，藉此躲避雷劫。

可上次突然降下的神雷居然將他的秘法給破了，他隱隱有預感，再不想辦法躲避，自己的成仙劫就在不久。

他雖然口上說得大義凜然，一切都是為了復仇，可其中夾雜了多少私心只有他自己知道。

神通教的術士憑藉邪術為非作歹，禍害百姓，他這個教主也難辭其咎，都是死死纏在他身上的惡業。

現在最簡單的辦法就是自毀修為，變成凡人，這個成仙劫便會隨之消失。

可他謀劃半生，實在不甘心就這樣放棄。