歲末。
王元卿帶著小廝去京郊別院赴沈拾壹的詩會，他下帖的物件多為國子監監生，因此譚晉玄等人也在他的名單上，幾人便約好了一同出發。
他們出發的時辰有些晚，誰知路上還有與他們同行的。
王元卿抱著手爐在馬車裡昏昏欲睡，被人喊醒，還以為是到地方了，卻聽王孜埋怨道：“那封給諫家的兩輛馬車一直不緊不慢地走在咱們面前，很是影響了我們的程序，少爺，要不小的追上去交涉，讓他們避讓，我們先行？”
王元卿略一思索就知道對方是故意的，今年正逢三年一次的官吏考核，王乾安手握河南道的監察權，不知招了多少人眼紅，尤其是專司諫言與監察的六科給事中的官員。
“他也是沈家的客人，就算刻意拖延時間阻攔我們，也絕不會遲到，他們得罪不起沈家。”
沈拾壹乃是當朝沈相的族侄，他舉辦宴席，代表的是沈家的臉面，封家兒郎絕不敢在這樣的場合失禮。
王孜點頭將車簾重新放下，不等王元卿重新躺回軟枕，馬車突然停下了。
王孜跳下車轅跑到前頭檢視情況，只見封家三個兒郎正圍著一個騎在馬上的年輕女子調笑。
心裡暗罵一聲晦氣，這封家真是一爛爛一窩，這女子頭戴斗笠，衣著樸素，又是從城外來的，多半是尋常人家的女子，沒想到半路遇上這幾個紈絝，愣是冒著風雪下馬車來調戲人家。
王孜返回將情況告知王元卿，就見他終於冷下臉，吩咐道：“你帶著下人將他們的馬車驅到路邊，讓後面的馬車先行。”
“好嘞！”
王孜本就是個急性子，立馬喊上後頭四個騎馬跟隨的侍從，一鞭子揮向封家的車廂。
封家車伕見是隔壁王御史家的侍從，叫罵聲立刻嚥了回去，看向自家少爺。
封家二郎當即怒喝：“賤奴豈敢冒犯！”
王孜冷笑道：“這話應該由我說才是，你封家不論是門第還是官位都遠遜於王家，若是知禮，就該主動避讓到一旁，讓我家馬車先行，不想你們是半分禮儀規矩都不懂，膽敢以卑犯尊。我家公子好性不計較，你們還敢得寸進尺，莫非真把自個當個人物了？”
封家人被王孜這番直白的話氣得臉色漲紅，封五郎惱羞成怒地指著王孜，卻吐不出半個字。
見自家少爺都吃癟了，封家的車伕哪裡還敢攔路，立即將馬車驅趕到路旁，任由後面的車輛先行。
到了沈家別院門口，王元卿踩著馬凳下車，就見沈拾壹迎上來，雙方互相行了個揖。
沈拾壹笑道：“王兄可是讓我好等。”
“咯，”王元卿一指後方封家的車輛，“若非他們在前面攔路，我早到了。”
“看來是我錯怪了王兄，待會席上我自罰三杯。”
王元卿只當他是在說場面話，笑笑不語，譚晉玄幾人也上前和沈拾壹打過招呼，便在沈拾壹的陪同下進了舉辦詩會的大廳。
封家三人本就是最後到的，本來還想上前和沈拾壹打個招呼，就見他徑直陪著王元卿幾人進去，連個眼神都沒給他們。
強忍羞辱跟著沈家下人進了宴會，封家三人驚訝地發現自己竟然被安排在了最末席！
“你們是不是搞錯了？我父親可是五品給諫大夫，位卑權重，非尋常白身，”封三郎指著前方的霍孟仙，“那霍生不過是普通鄉紳，豈可位居我們之上？”
沈家下人不卑不亢地直視封二郎，嘴角掛著一成不變的淺笑：“主人家就是這麼安排的，我們下人只是照做而已，封公子若是不滿，大可離去。”
給諫大夫再如何監督百官，也不敢蹦躂到宰輔面前，將封家三人的坐席移到末尾的角落，在沈家看來不過是小事一樁。
果不其然，三人雖然感覺到奇恥大辱，卻不敢直接拂袖而去、得罪沈家，只得憋屈地落座。
院中白梅凌霜而開，香氣清幽，眾人便以雪和梅花為主題行了兩輪詩令。
氣氛開始活絡，歌伎上場彈唱曲目，沈拾壹轉頭看向左側的王元卿，但見他今日一襲湛藍圓袍，襯得人都多了幾分文靜秀氣，許是喝了酒的緣故，白皙如玉的臉頰暈染了幾分潮紅，正側過身和溫衡不知在說甚麼，唇角噙著一抹淺笑。
沈拾壹突然心跳加快，匆匆垂下頭不敢再看。
他下意識地用手指摩挲著酒杯邊沿，想起自己向表哥溫衡打聽到的訊息，王元卿仍未婚娶。
當日在陰陽界為了應付鬼怪逼婚，幾人各自找藉口推脫，王元卿說自己不舉是假話。
他難得說句真話，居然也被當成了假話。
“蘇州王濟？”沈拾壹低笑著呢喃，“看著倒是實誠，結果嘴裡沒一句真話，當真是騙得人團團轉。”
他病癒後第一時間派人去蘇州府找人，結果半年時間將整個蘇州找了個遍，皆無音信，這才死心來了京城，沒想到踏破鐵鞋無覓處，居然又在此遇到了他。
只是單純的詩會未免單調，不過一會歌舞停歇，走廊下的火爐裡已經燒好銀炭，眾人陸續出去圍爐煮茶，隔著竹簾賞雪。
沈拾壹撩開衣襬坐到王元卿旁邊，將一枚紅橘放到碳爐上，才道：“我聽你聲音似乎有些風寒。”
王元卿心想他為了占卜李隨風的下落，冒著大雪在街上挨凍，能不感冒嗎？
不過他和沈拾壹的關係還沒有好到能坦白這種私事的程度，因此只是隨意找了個藉口：“國子監馬上就要考核了，熬夜看書的時候吹了點涼風。”
沈拾壹心思敏感，很快就發現王元卿對他多有敷衍，臉上的笑容暗淡了一瞬。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
又玩了一輪投壺，宴席便接近散場，封家三人自覺受盡屈辱，總感覺別人看他們的目光都帶著嘲諷，早早就溜了出去。
——
何師參自前些日子放走吳三娘，便一直心情鬱郁。
他雖然偏愛美少年，不過男子漢大丈夫豈可一日無妻？況且那吳三娘生得實在貌美，這樣的美人就算不是他喜歡的美少年，他也願意一親芳澤。
不知道黃九郎還有沒有其他漂亮的表姐妹，就算是狐妖，他也不介意。
正當他想入非非之時，門口傳來叩門聲。
何師參穿過院子將門開啟，自從他搬來城北後，再無親友和他來往，正疑惑是誰時，突然驚詫道：“吳三娘？”
你不是不願意嫁給我，怎麼又上門來了？
吳三娘摘下頭頂的斗笠，推開何師參徑直走了進去，坦然得好像在自己家一樣。
見對方猥瑣地盯著自己打量，吳三娘剛要發脾氣，不過想起自己此次來的目的，連忙忍住。
“我回去後日思夜想，深覺不該貿然拒絕你的求婚，只是……”
何師參沒想到此事還有轉機，急切道：“只是甚麼？我對姑娘一見鍾情，天地可鑑，只要你能答應嫁給我，讓我做甚麼我都願意。”
吳三娘掩唇一笑，隨即蹙眉道：“我聽說親軍都尉府的馬都尉一直對你不滿，之前還逼死了王子楚，直到現在也不肯放過你，我若是嫁給了你，豈不是要跟著你一起擔驚受怕？”
何師參聽吳三娘提起這人，頓時渾身皮都繃緊了一瞬。無他，實在是這人作為寧王的走狗，一門心思認定他就是王子楚，無論他怎麼解釋都不聽，上次派他去杭州擾亂浙江省的鄉試失敗後，捱了他好一頓毒打，差點讓他又死一次。
原本歡喜愜意的心情瞬間消散，吳三娘見他如計劃中露出憂慮之色，話風一轉：“其實這樣的小事，哪裡值得你愁悶呢，要解決也很簡單。”
何師參不解，詢問她緣由。
吳三娘笑道：“我聽說這馬都尉沉湎聲色，又喜歡養孌童，而這不正是九哥擅長的嗎？”
何師參先是高興，隨即又面露猶豫，他已經聽出了吳三孃的潛臺詞。
“這樣的人你若是想要討好他，讓他放你一馬，送他金銀是沒用的，”吳三娘並不將何師參的猶豫當回事，繼續道：“除非你能投其所好，把九哥送給他，保管他怨氣全消，還能報你之前的仇。”
何師參眼睛一亮，對啊，和黃九郎交歡可是要丟小命的，那馬都尉和他一樣有龍陽之好，將黃九郎送給他，時間久了，他可不就要和自己一樣一命嗚呼，再也不能找自己的麻煩。
“只怕九郎不肯……”
吳三娘心中暗罵賤人，事到如今還要裝模作樣，略微冷下臉：“你只要苦苦哀求他就是了，他對你情深義重，連關係最好的表妹都肯送給你做妻子，何況是舍他本人解救你於水火呢？”
恰在此時，黃九郎從外頭進來，何師參當即雙膝跪地，爬著上前迎接。
吳三娘見他為了活命如此沒有骨氣，當真是侮辱了“讀書人”三個字，更加鄙夷他，也對坑騙三娘，試圖將她送給這種人的黃九郎更恨。
黃九郎大驚，要扶起何師參，對方卻不肯起來。
他一抬頭就對上吳三娘戲謔的目光，見她安然端坐在凳子上，黃九郎突然就臊得臉頰發燙。
他低下頭對跪在腳邊的何師參道：“我們也有兩世的交情了，大哥若是有用得到我的地方，只管吩咐就是，小弟定當全力以赴，萬死不辭，何必這樣呢？”
何師參立即將事情告訴了他，黃九郎不可置信地看著何師參：“你要將我送給別人做孌童！”
吳三娘走到黃九郎面前，冷笑道：“何生現在猶如待宰羔羊，隨時有殺身之禍，九哥若是不肯救他，讓他中途不幸喪命，為何還要忍心將我嫁給他？”
“我、我……”
黃九郎被對方說得啞口無言，他先前並沒有考慮過這些，只是想著吳三娘貌美，配何師參也不算辱沒了她，畢竟她只是狐狸啊。
何師參見勢不妙，生怕黃九郎拒絕，立刻磕起頭來，黃九郎心中慌亂不已，只得答應下來。
吳三娘見目的已達成，譏笑著騎馬離去。
“黃九郎啊黃九郎，這就是你暗害我三姐的報應！”
吳三娘，或者應該說吳十娘惡狠狠地道：“你要將我姐姐送給斷袖為妻，那我就把你也送給斷袖褻玩，一報還一報。”
出了城，看著攔在自己面前的馬車，吳十娘原本的好心情頓時消失得無影無蹤。
真是冤家路窄，先前調戲她就算了，她有要事在身，還想著放他們一馬，誰知對方還是嫌命長。
封二郎沒想到自己提前離席，還有意外驚喜，左右現在四下無人，也不擔心會有人跳出來多管閒事，又帶著兩個弟弟攔在吳十孃的馬前調戲她。
見吳十娘斗笠下的小臉冷若冰霜，封二郎便對兩個弟弟道：“我能夠博美人一笑。”
封四郎和封五郎不信，三人竟然當著吳十孃的面打起賭來，他要是輸了就請客喝酒。
封二郎取出身上的珠寶玉飾捧到吳十娘面前，見她只是搖頭，生怕自己在兄弟們面前丟臉，便心生急智，叫喊道：“我要去死！”
說著跑到路邊的樹枝下，解下腰帶掛在上面打結，然後伸出脖子做出要上吊的樣子。眾人見他這樣搞怪，都哈哈大笑起來。
吳十娘驅馬從他面前路過，果然微微一笑。
——
天色漸暗，眾人都急著回城，誰知馬車卻被堵在了半路上。
只聽一陣哭哭啼啼聲從前面傳來，王元卿暗道晦氣，怎麼又是封家人？
這次封家馬車不僅是堵住了王元卿幾人的馬車，而是將所有去沈家赴宴的馬車都堵在了後頭，有人聽到動靜下車檢視，就見封家二郎將自己掛在高粱杆細的樹枝上，不由道：“搞甚麼鬼？”
溫衡掀開車簾對著封四郎和封五郎沒好氣道：“你們兄弟要唱大戲就去瓦市，在這擋甚麼道？”
他罵完見兩人還是一味地圍在封二郎身邊哭，心裡突然有些發毛，示意小廝過去檢視情況。
小廝走到近前看了一眼，就臉色大變，踉蹌著跑回來，聲音急促：“少爺，那封二郎被吊死了！”