半天時間過去了。
眾人的狀態逐漸恢復，巖洞內不時有聲音響起。
老大緩緩睜開眼，目光掃過眾人，聲音沙啞地開口：“這次……多謝各位了。”
他頓了頓，看向陸離：“尤其是你，陸離。沒有你的洞察和那個……計劃，我們所有人，都得死在那裡。”
野狼也撐起身子，對著陸離鄭重抱拳：“陸離兄弟，救命之恩，沒齒難忘。”
胖子被驚醒，揉著眼睛，也連連點頭：“對對對，多虧了陸離！還有小白和幽蘭螳螂，太猛了！”
鹿仁賈停下手中的動作，感慨道：“我研究它們一年，自以為掌握了真相，卻差點死在真相手裡。陸離小兄弟，你不僅救了我的命，也讓我看到了自己研究的侷限……那些資料、觀察，在真正的生死戰場上，遠不如你的瞬間判斷和決斷力。”
“多謝！”假面說不多，她只是抬起眼眸，對著陸離說了一句便繼續靠牆。
陸離被眾人說得有些不好意思，連忙擺手搖頭：“大家別這麼說。沒有荊棘樹人正面扛住壓力，沒有粉紅哞哞和雙頭長蛇的衝鋒開路，沒有冰霜雪狼的控制和幽蘭螳螂的致命一擊，光靠我和小白，早就被淹沒了。我們能活下來，是所有人、所有靈獸拼盡全力的結果。”
他這話發自肺腑。
這場戰鬥，讓他深刻體會到團隊協作的力量，也讓他看到了不同靈獸配合產生的奇妙化學反應。
老大點點頭，不再多說客套話，轉而道：“事情既然已經結束，我們也該分開了。我和野狼、胖子，還有假面，是一個小隊，接了一項委託，來這片森林調查妖獸異常減少和互相攻擊的現象。”
他看了一眼鹿仁賈：“現在可以確認，根源就是殭屍皇帝企鵝。它們寄生、控制、取代其他妖獸族群，導致生態鏈紊亂。我們的調查任務，算是完成了。”
鹿仁賈苦笑：“我的研究……也算有了一個血腥的句號。我本就是為了弄清真相而來，現在真相大白，我也該離開了。我要把這裡發生的一切，把殭屍皇帝企鵝的真實危害，整理成報告，提交給馭靈師協會和附近的城池。不能讓更多人、更多妖獸族群，再遭受這種災難。”
他說著，眼中閃過一絲堅定。這場生死經歷，顯然讓這位學者有了更深的使命感。
陸離心中微動。鹿仁賈的選擇，讓他看到了這個世界馭靈師和研究者另一面。
那就是並非所有人都只為變強或利益，也有人懷著責任與良知。
“陸離，你呢？”老大看向陸離，“接下來有甚麼打算？”
陸離深吸一口氣，道：“接下來，我就要去星火訓練營了。”
“星火訓練營”五個字一出，巖洞內的氣氛微微一頓。
老大和野狼、胖子對視一眼，眼中都閃過驚訝和了然。
星火訓練營的名頭，在馭靈師圈子裡極為響亮，那是培養精英、通往更高層次的跳板。
以陸離展現出的潛力，能進入星火訓練營也在情理之中。
而假面，在聽到星火訓練營時，一直平靜的眼眸深處，掠過一絲波動。她抬起眼簾，再次看向陸離，目光在他臉上停留了片刻，然後緩緩移開，彷彿只是隨意一瞥。
但陸離敏銳地捕捉到了那一瞥中的意味深長。
他心中升起疑惑：假面也知道星火訓練營？她也是要去那裡？還是……有其他關聯？
老大沒留意假面那瞬的異樣，點點頭拍了拍陸離的肩膀：“星火訓練營……是個好地方，就是競爭狠，以你的能力和心性，在那裡肯定能站穩腳跟。”
他頓了頓，像是突然想起甚麼，從懷裡摸出一塊磨得發亮的木牌，遞了過去，“既然你都叫了我那麼久老大，總不能讓你白叫。這是我們‘荊棘小隊’的信物。以後如果遇到甚麼麻煩，或者需要幫忙，可以憑這個到鐵骨城‘老樹根’酒館找我們。雖然我們實力不算頂尖，但多少有些人脈和訊息渠道。”
陸離接過木牌，入手溫潤，上面刻著簡單的藤蔓紋路。他鄭重收好：“多謝老大。”
野狼也咧嘴笑道：“陸離兄弟，以後來鐵骨城，記得找我們喝酒！”
胖子連連點頭：“我請客！”
氣氛稍稍活躍了些，劫後餘生的慶幸和對未來的些許期待，沖淡了疲憊。
緊接著，老大便率先起身：“此地不宜久留。我們準備連夜趕回鐵骨城交接任務。鹿仁賈，你要跟我們一起出森林嗎？”
鹿仁賈搖頭：“我要先去幾個地方，補充一些觀察記錄。放心，我對這片森林比你們熟，知道怎麼避開危險。”
老大也不勉強，抱拳道：“那就此別過，保重。”
“保重。”鹿仁賈回禮，又對陸離點點頭，“陸離小兄弟，後會有期。希望你的星火訓練營之路，一切順利。”
陸離拱手：“鹿先生也保重，期待你的研究報告。”
鹿仁賈笑了笑，收起東西，拍了拍粉紅哞哞，一人一獸率先走出巖洞，身影很快消失在藤蔓之外。
老大看向假面、野狼、胖子：“我們也走吧。”
假面、野狼和胖子開始整理行裝。
“陸離，你呢？”老大問。
陸離透過契約連線感知了一下靈獸空間裡的小白的狀態，輕聲說道：“我等小白恢復狀態，再等兩三個時辰吧。”
老大點頭：“也好。那我們先走一步。記住，鐵骨城，‘老樹根’。”
“記住了。”陸離起身相送。
老大四人對陸離最後抱拳，轉身離開了巖洞。
巖洞內，只剩下陸離和小白，以及尚未完全散去的、混雜著血腥與草藥的氣息。
寂靜重新籠罩。
陸離重新在洞穴內坐了下來，然後輕輕嘆了口氣。
這短短几天，從被捲入圍獵，到並肩死戰，再到此刻分道揚鑣，彷彿一場短暫而激烈的夢。
“不知道以後還有沒有機會再見。”陸離低聲自語。
他搖搖頭，將這些思緒暫時壓下。當務之急，是等小白恢復，然後趕往星火訓練營。
他開啟系統介面，檢視了一下狀態。
下一刻，他便愣住了。