南方的山，和北方的山截然不同。這裡的山像是被人潑了一桶綠油漆，密不透風，連陽光都很難穿透那層層疊疊的樹冠。藤蔓像蛇一樣纏繞在古樹上，空氣裡瀰漫著腐殖質發酵的酸味。
蘇晚站在後山的一條小路口，手裡拿著根棍子打草驚蛇。
她沒敢往深處走，就在駐地外圍的安全區域轉悠。但這片林子顯然已經被附近的村民和家屬搜刮過無數遍了，別說名貴藥材，連個稍微大點的蘑菇都沒剩下。
“喵嗚——”
一道橘黃色的閃電從樹梢上落下來，精準地砸在蘇晚的揹簍裡，壓得她一個趔趄。
【累死本大爺了。這地方的鳥都說鳥語，方言太重，聽都聽不懂。】橘貓在揹簍裡抱怨，順便抖了抖身上的枯葉。
“有收穫沒？”蘇晚把貓拎出來放在肩膀上。
【有倒是有。剛才我在東邊那片林子裡遇到一隻紅肚皮的松鼠。那傻子正在藏堅果，嘴裡碎碎念，說它在‘鷹嘴崖’下面發現了個好東西。】
“甚麼好東西？”蘇晚來了精神。
【它說是‘土裡的紅珠子’，還有個很大的根，長得像個小人。它說那玩意兒聞著有一股讓人發熱的味兒，本來想啃一口，結果旁邊守著一條大長蟲，差點把它尾巴咬斷。】
紅珠子，像小人，大長蟲守護。
這要素過於齊全了。
野山參！
雖然一般來說人參多產於東北長白山一帶，但這西南邊陲的大山裡，氣候溼熱，孕育出一些特殊的參種或者是極品的三七、何首烏也不是不可能。而且聽這描述，如果真是人形的，那年份絕對不低。
“鷹嘴崖在哪？”蘇晚問。
【往東走，翻過兩個山頭。不過那隻松鼠說，那邊雖然沒有那種會爆炸的鐵疙瘩，但是路很難走，全是刺兒。】
沒有地雷就行。路難走算甚麼？窮路更難走。
蘇晚當即立斷，從兜裡掏出一把花生米。“帶路。要是找到了，這把花生都是那隻松鼠的，你的紅燒魚今晚就兌現。”
橘貓為了那頓紅燒魚，也是拼了老命，跳下肩膀就在前面帶路。
一人一貓穿行在密林裡。越往裡走，路越難辨認，到了後來基本上就是蘇晚拿著砍刀硬生生劈開一條路。荊棘劃破了她的褲腿，汗水順著脖子往下淌，衣服早就溼透了貼在身上。
大概走了兩個小時，前面的地勢陡然拔高。
橘貓停在一棵歪脖子樹上，衝著前方叫了兩聲。
【到了。就在前面那個峭壁下面。看見那隻紅肚皮傻子沒？】
蘇晚順著貓的視線看去。只見前方不到五十米的地方，有一塊突出的巨石，形狀酷似鷹嘴。在巨石下方的陰影裡，有一片稍微平緩的坡地，長滿了半人高的蕨類植物。
一隻紅腹松鼠正蹲在樹枝上，警惕地看著蘇晚這個不速之客。
蘇晚沒急著過去，而是攤開手掌，露出那把花生米。
“小傢伙，我是來做生意的。”蘇晚也不管它聽不聽得懂，儘量釋放出善意，“告訴我那個‘土裡的紅珠子’在哪，這些都是你的。”
松鼠猶豫了一下，鼻子抽動著。花生的香味對它來說誘惑力太大了。
【吱吱！給我也行？不許抓我！】松鼠叫喚著。
蘇晚把花生放在一塊平整的石頭上，退後幾步。
松鼠嗖地一下竄下來，塞了兩顆進腮幫子，然後飛快地爬回樹上，指著鷹嘴崖下的一處亂石堆。
【吱吱！就在那塊長青苔的石頭縫裡！但是有大長蟲！很兇！有毒！】
蘇晚眯起眼睛仔細觀察。
那亂石堆周圍確實長著幾株植物，頂端結著紅色的漿果，葉片是掌狀複葉，五片小葉。
是人參！而且看那葉片的舒展程度和周圍的環境，這絕對是野生的老貨！
發財了！
蘇晚心臟狂跳，但她沒敢動。
松鼠說的“大長蟲”，必然是毒蛇。凡是這種天材地寶旁邊，多半都有毒物盤踞，這不是玄幻小說，而是自然界的生態鏈。這地方陰涼潮溼，正是蛇類喜歡的一窩。
她從揹簍裡拿出一根長竹竿，又從隨身的小包裡掏出一個玻璃瓶。瓶子裡裝的是她特意調配的雄黃粉和一些驅蛇的草藥汁。
“大橘，你去那邊樹上弄點動靜，聲東擊西。”蘇晚低聲吩咐。
【喵！你想害死朕？那蛇要是咬我一口，咱們就得天人永隔了！】
“你爬高點它咬不著。快去，今晚加兩個雞蛋。”
重賞之下必有勇貓。橘貓罵罵咧咧地爬上了鷹嘴崖上方的一棵枯樹，然後對著下面的亂石堆發出一聲淒厲的貓叫，順便扒拉下一塊鬆動的石頭砸了下去。
“啪嗒！”
石頭落地的瞬間，亂石堆裡猛地竄起一道黑影。
是一條過山峰！也就是眼鏡王蛇！
那蛇足有胳膊粗，立起上半身，頸部扁平，發出“呼呼”的噴氣聲，死死盯著上方挑釁的橘貓。
就是現在！
蘇晚屏住呼吸，動作極快地將手裡的雄黃粉包扔向蛇的後方，然後整個人貓著腰，藉著草叢的掩護，從側面迅速靠近那株野山參。
那條眼鏡王蛇被橘貓吸引了注意力，又被雄黃的氣味刺激得有些煩躁，並沒有第一時間發現蘇晚。
蘇晚手裡的砍刀緊緊握著，但她沒打算跟這大傢伙硬剛。她只需要挖到東西就跑。
她來到那株人參前，顧不上細細挖掘保持根鬚完整了，直接用刀尖沿著根部周圍深深切下去，然後用力一撬！
一大塊帶著泥土的根莖被她連鍋端起。
就在這時，那條眼鏡王蛇似乎察覺到了領地被侵犯，猛地轉過頭，陰冷的蛇瞳鎖定了蘇晚。
“嘶——！”
它放棄了高處的貓，像一道黑色的箭一樣向蘇晚射來。
“跑！”
蘇晚把人參往揹簍裡一扔，轉身就跑。她在這種地形肯定跑不過蛇，但她早有準備。
她從兜裡掏出剛才剩下的大半瓶雄黃酒，擰開蓋子往身後一潑，然後點燃了一根隨身帶著的火柴扔了過去。
“轟！”
酒精遇火瞬間燃起一道火牆。雖然只維持了一瞬間，但也足夠嚇退那條蛇。
蘇晚趁著這個間隙，手腳並用爬上了一個陡坡，然後頭也不回地往林子外衝去。
橘貓也嚇破了膽，在樹梢間跳躍，比猴子還靈活。
【喵嗚！嚇死爹了！那傢伙嘴巴張開能吞下一隻雞！蘇晚你個瘋婆娘，以後這活兒加十個雞蛋我都不幹了！】
直到跑出二里地，確定身後沒有那令人毛骨悚然的沙沙聲追來，蘇晚才癱坐在地上，大口喘著粗氣。
她把揹簍卸下來，小心翼翼地扒開泥土。
一株形狀完好、根鬚繁茂的野山參靜靜地躺著。雖然剛才挖得急斷了幾根細須，但這蘆頭長、皮色老、紋路深，怎麼看都是個百年以上的好東西。
這要是拿到收購站，別說幾百，遇到識貨的，上千都有可能！
在這個工人一個月工資才幾十塊的年代，這是一筆真正的鉅款。
蘇晚擦了擦臉上的泥和汗，看著這株人參傻笑。
“值了。”
她把人參用一塊乾淨的布包好，藏在揹簍的最底下，上面蓋了一層普通的草藥做掩護。
回到家屬院的時候，天都要黑了。
蘇晚儘量讓自己看起來自然些，但那一身泥土和劃破的褲腿實在藏不住。
剛走到自家門口，就看見一個高大的身影正立在院子裡，像尊煞神。
陸尋回來了。比平時早了一個小時。
他看著一身狼狽的蘇晚，目光下移，落在她那隻還在滲血的褲管上，臉瞬間沉得能滴出水來。
“去哪了？”
只有三個字，卻帶著一股子讓人腿軟的低氣壓。
蘇晚心裡咯噔一下。剛才光顧著高興，忘了想怎麼跟這活閻王解釋了。
“我……就在附近轉轉，採點蘑菇……”蘇晚眼神飄忽，試圖把揹簍往身後藏。
陸尋幾步跨過來，一把拽過她身後的揹簍，往地上一倒。
幾株可憐巴巴的草藥滾了出來，下面那個布包也露了一角。
但他看都沒看那些東西，直接彎腰，不容分說地捲起蘇晚的褲腿。
一道三寸長的口子，皮肉翻卷，血已經有些凝固了。那是剛才逃跑時被荊棘刮的。
“這就是你說的有分寸？”陸尋抬起頭，那眼神兇得像是要把蘇晚吃了，“採蘑菇採出一身傷？蘇晚，你是不是覺得我管不了你？”