“你先前給我的糯米石灰漿的方子，我已照著將材料湊齊了，還親試了一回。”
“此法確是不錯，修出的路極好，結實平坦，可保車馬暢通，縱是下雨也不泥濘。”
“且我算過，眼下我從禹城至漠城，中間相隔之路，我快馬加鞭也至少得一個半時辰。可若修好這般路，即便馬車行得慢，至多一個時辰也便到了。若是騎馬，我甚至用不上半個時辰。”
宇文焱拓說罷，段子驍先驚道：“這路當真如此了得？那若將路修好，咱們往後通商北國，或宛北州那邊，皆可省不少的時日和氣力。”
“不錯。”葉窈頷首，“此路光滑平坦，縱是戰時，亦能保證糧草的運輸暢通。假設原需三日方能到的糧草，有此路在，一日便可抵達。”
“故還是那句老話，要想富，先修路。這路是一定要修的，修路的好處，大家也都瞧見了。故修路對北漠而言，至關重要！”葉窈的語氣嚴肅堅定。
餘人聽罷皆微微點頭，一致贊同。
宇文焱拓道，“明日初三，我已在招賢閣訂好一批工人，立刻便可開工！”
修路一事談妥，段家兩兄弟緊隨其後，說起收容所之事。
段子驍執圖紙，在上頭點了點：“漠城附近的收容所已建好，裡頭收容的難民眼下基本住滿了。其他城附近、村子裡的收容所，大約還需建七八個。城邊的收容所大些，村子裡的小些。”
之所以村子附近也要建，是因收容難民後，他們可直接派去幫忙開荒。
不過村子裡的收容所可以最後建，眼下最缺人之處，還是修路。
“修路最好先自城內往外修。因城中有百姓走動，需儘快修好，莫耽誤大家幹活走路。便從最熱鬧的東西兩市開始修罷。”葉窈又指點一句。
至於收容所，仍照先前的計劃，按部就班便是。
另有一事，修路她也得同孟將軍那邊說一聲。
若孟將軍亦能出力，那是最好，若不願，也無妨。
當日晚宴散罷，葉窈便讓閻烈去給孟文忝傳話，說了明日初三便要開始全境修路一事。
未料，孟文忝非但不反對，還挺歡喜，他將趙闊及手下的五十名黑騎皆派來了。
反正趙闊閒著也是閒著，一身牛勁無處使，與其成日在軍營尋人打架，不如來幫葉窈修路。
重點是，葉窈說了，修路管飯！還免費吃！
趙闊聽罷二話不說便來了。
哎呀，甚麼管不管飯的，主要是他這人喜歡修路。
對，他最愛修路了！
年後又洋洋灑灑的落了一場小雪，天氣絲毫不見回暖。
北漠一般至四月方初春，人們已慣於寒冷，故屋中每日的炭火不斷，燒的滾熱。
外頭縱是再冷，也擋不住眾人堅持修路的熱情。
緣由無一例外，這路是真好！
眼下，大夥兒皆連連稱讚，修路實是樁大好事。
而對提議操辦此事的葉窈，眾人更是敬佩感激。
“往後颳風下雨下雪，我們再也不怕路上泥濘難行了。從前啊，容易將腳踩進溼泥地裡，都凍僵了，滿腳的凍瘡，疼的厲害。”
“是呀，所以這路是真好！東西兩街的路剛一修完，大夥兒就迫不及待上去踩踩，稀罕的不得了呢！”
“謝夫人吶，她可真是救苦救難的活菩薩下凡！”
……
時光眨眼一晃，又是半月過去。
這半月裡，修路成了北漠境內的頭等要事。
開荒那邊眼下可騰出些人手，皆被派來修路。
仍是老樣子，管飯，日給六文工錢，且工錢當日結算，不拖欠。
趙闊及宇文府上的那些人不要錢，管飯便成。
還有自願來幫手的難民，亦不要工錢。
這邊修路之事如火如荼的推進，可此刻的謝府，葉窈在忙甚麼呢？
她正忙著整理書卷，她要將新得的一批書冊皆送至建好的學堂中。
由祖婭青嫋陪著她一道，去學堂聽戴孝文講語言課！
先前葉窈忙著生意、開荒、修路等事，壓根無暇學北國語。
她還想著，不然偷個懶罷。
可就在幾日前，忽來了名北國商人，說是要送年禮拜會她。
“北國商人？給咱府上送年禮？”此事聽著頗為蹊蹺。
葉窈讓將人請進，隨後便見那北國商人道，葉窈開的那家代售鋪子，他極感興趣，欲合作一番。
他手中有美酒、做工相對廉價的寶石、肉乾等物。
此人說的皆是北國語，葉窈全然不懂，幸有祖婭幫忙傳譯，方能溝通。
最終，葉窈以相對便宜的價錢談成了這樁買賣，美酒、寶石，她皆收了。
那名北國商人自稱是北國拓跋家族之人，臨走前，他還留下一隻箱子，說是新年禮。
他放下箱子便匆匆離去。
葉窈有些不明所以，開箱一瞧，裡頭是純白的珍珠。
單單一顆便價值連城，何況整整一箱。
“這般貴重的禮？夫人，這……”
青嫋難以置信，“這怕得值上萬兩銀子吧？”
祖婭也點頭，慎重道：“夫人，據我所知，北國的拓跋家族勢力龐大，且他們……”
“他們效忠北國攝政王完顏狴犴，是麼？”
葉窈說罷，祖婭瞪大眼：“是，夫人您真聰慧！”
這沒甚麼難猜的，這般貴重之物作新年禮送來，北國中除完顏狴犴，不會再有第二人了。
且箱中還裝著一封信，裡頭只一句祝福語，是以北國語寫的。
祖婭看罷道：“是祝夫人平安順遂之意。”
就一句北國常用的祝福話，並無他意。
可完顏狴犴如此大費周章，意欲何為？
葉窈一時猜不透此人。
東西暫先收下，存入庫房，待日後再說。
可既然完顏狴犴那邊肯鬆口，那有賺錢的生意，為何不做？
她又不傻。
白送上門來的錢，自然得要。
為往後生意順當，看來這北國語，她真得儘快學起來了！
……
京城，豫王府。
豫王自閱罷探子從北漠傳回的密信，偌大的書房便陷入了一片死寂。
幾名謀士下屬皆不敢作聲，眾人瞧著豫王陰沉可怖的臉色，一時都不知該如何是好。