“自然信得過你！”姜攸寧激動握住她的手，“太好了！你肯幫手，賺了錢咱們平分！”
說罷，她又縮了縮脖子，眼神可憐巴巴地央求：“窈窈……”
開烤肉店一事，終得葉窈點頭方作數。
她倆既這般，葉窈哪還忍拒絕，語氣寵溺：
“你倆開烤肉店自可，可鋪子如何開，我便做甩手掌櫃，全權交予你們了。”
“雪依，你莫多想。你既來了謝府，我自將你當自己人。可我也盼咱們所有人同心協力，有何事皆要直言，不可胡亂猜忌、生嫌隙。我的話，你們明白麼？”
“是，夫人，我等皆明白。”王權雪依幾人起身，異口同聲。
葉窈滿意“嗯”了一聲：“你們明白便好。我從不虧待自己人，也盼你們盡力辦事。若有為難之處，儘管來尋我便是。”
有她坐鎮、兜底，手下人方敢放開手腳做事。
開烤肉店一事剛定，便有下人來報，說開荒那邊，宇文公子帶人親去了。
葉窈納悶：“這一大清早的，他去作甚？莫非想幫著村裡人開荒犁地？”
小廝靜了一瞬，尷尬撓頭，也是一臉不解：“這……似也不是。”
“宇文公子不知從何處弄出個器具，說是能牽牛快跑，牛跑得快，活便幹得快。”
“他還親自試，騎在牛背上，往牛脖子上套東西。牛不肯，險些將他甩飛出去。”
葉窈：“？？？”
不是，這宇文焱拓，大清早的鬧哪一齣？
說得好像他很懂種地似的，好端端的，折騰牛作甚？
不成，她得親去瞧瞧！
瞧瞧這宇文公子，究竟作的甚麼妖！
待葉窈趕到，宇文焱拓已大張旗鼓將犁地的器具拴在牛脖子上，趕著牛到處跑了。
“謝夫人，別來無恙，近日可好？”
宇文焱拓一臉淡定上前同葉窈招呼。
葉窈未顧上同他置氣，倒是目光一掃，眉梢微揚，對他弄來的那件農具生了些興趣。
“宇文公子，那是……”
宇文焱拓“哦”了一聲，解釋：“那農具是我們宇文家自家琢磨的，原為牧場犁草所用。謝夫人也知，我家牛羊多，皆需草料。如今天冷，草不長，我們全靠春夏時大量割草，用這農具幹活，囤草料可省時省力。”
“也是湊巧，我忽想起犁地與犁草，道理相通，便命人取來一試。若好用，夫人開荒也能省時省力，您說呢？”
宇文焱拓語氣真誠，並無藉機邀功之意。
望著他那雙深邃、不似純粹中原人的琥珀色眸子，葉窈一時竟有些看不透此人。
“多謝，宇文公子有心了。”葉窈只道了謝，並未提及任何好處予他。
不錯，她正是有意晾著宇文家。
這四家先前底細，她皆命人查過。
據戚紅竹自暗夜帶回的情報，宇文家比另三家同北國走得更近、更頻。
且宇文焱拓的生母，也是北國人。
更教人生疑的是，宇文焱拓行蹤不定。
謝寒朔幾人圍剿青衣會時，他那幾日恰好不在城內。
不，準確說，他曾有很長一段時日根本不在宇文家。
是自青衣會被圍剿、四分五裂後，他才現身宇文家，並開始頻繁走動。
在此之前，這位宇文家大公子名不見經傳，少有人見過。
便是宇文家的生意，他也甚少過問。
葉窈今早離府前，還向段子驍幾人探過一句。
段子驍說他們同宇文家不熟，少往來。
且先前許多宴席、商會，這位宇文公子皆不露面，頗神秘。
試問，先前這般神秘的一個人，如今四處頻繁走動，意欲何為？
況且，葉窈初次邀宇文家赴宴，他便跟著露面了。
此人行徑頗有反常，她不得不小心提防。
葉窈絕口不提好處，宇文焱拓也渾不在意，只認真道：
“眼下我手中農具只十餘件，不夠用。若夫人覺此法可行，不妨尋木匠多制些。”
“嗯，此事我會安排。”
葉窈說罷，宇文焱拓又提及：“夫人可想過在禹城做生意？我手頭有幾間鋪子，地方寬敞，且在熱鬧街市。夫人若願，儘可拿去用。”
“哦，還有繁殖雞鴨鵝一事，我家的牧場，夫人也可隨意取用。”
他先丟擲了橄欖枝，盡是好處。
葉窈側目瞥他一眼，若有所思：“宇文公子這般大方，便無別的所圖了麼？都說商人重利，咱們不妨開啟天窗說亮話，宇文家有何所求，直說罷。”
“呵呵。”
宇文焱拓笑了笑：“夫人眼下能給的，無非錢財、名利。可我並不看重這些，如何是好？”
他作出一副苦惱模樣，隨即又語帶譏諷：“你也不必試探。我同北國那邊並無甚麼交情。大可放心，我不會同他們一夥，對你們使陰招。”
“哦？是麼？”
葉窈聽他一口一個“你們”“我們”，便心知肚明。
這傢伙怕是誰也不站，自成一派。
可他不擺明面上說，葉窈也不會立時拆穿。
二人彼此心照不宣，話不投機半句多。
“我還有事，宇文公子，回見。”葉窈轉身告辭，未多逗留。
至於繁育家禽一事，她打算另尋他途。
她不想倚仗宇文家。
宇文焱拓此人危險，她不可能全信對方。
故她得另尋一處，將這些家禽繁育起來。
可養在何處方便宜呢？
回程路上，葉窈正思忖。
馬車方入城門，便聞外頭響起一陣雜沓馬蹄聲。
掀簾一瞧，只見一隊黑騎正快馬加鞭往城外去，且人數不少，足有四五十人。
葉窈心頭登時生疑，莫非閻烈出城至今未歸？
她有不祥預感，吩咐車伕：“不回府了，快，去府衙。”
***
此刻，歸京途中。
距京城約四百餘里的驛館內，蕭景琰下令隊伍在此休整兩日。
因先前遇襲、北國公主被劫險些喪命，加之謝寒朔重傷、僅存一息，他們不得不放緩行程。
完顏狴犴藉此發作，也是一通火氣。
幸而那要獻與皇帝的至寶金剛石未出差池，仍好好鎖在箱中。
完顏淳瑤被救回後便發了一場高熱，終日昏迷說胡話。
她說的是北國語，蕭景琰這邊的人多聽不懂，可……北國人便尷尬了。
因完顏淳瑤口中一直喃喃喚著完顏狴犴的名字，一聲聲“小叔叔”，聽得人羞恥至極。
完顏狴犴都恨不得尋人割了她舌頭，叫她再吐不出話來！
比起完顏淳瑤，謝寒朔的傷更棘手。
他在路上昏迷多日，有幾回已探不著呼吸。
可憐林玄青一個堂堂近八尺的壯漢，跪在他跟前嗷嗷哭，涕淚橫流，那叫一個丟人。
蕭景琰煩不勝煩，簡直沒眼看。
直至寧老兒前來相助，方將謝寒朔這條命自閻王殿拽回。