秦鏢頭與耶律箐箐四人雖在，可也無需見外。
葉窈便將信掏出，唸了起來。
信中所提皆是家常事，無甚不可聽的。
杏孃的兩個孩子大了些，她打算將孩子送入學堂，讓先生教書啟蒙。
還有，她同郭志二人心意相通，要定親了！
杏娘先前有過丈夫，可亡故了，算是年紀輕輕便守了寡。
她本不打算再嫁，只想帶兩個孩子好生過活。
可自葉窈一家離去，將小食鋪交予她與郭志，二人難免來往走動，時日一長，漸生情意。
郭家也是好人家，不嫌杏娘守寡。
畢竟郭志還是頭婚，郭家若想挑揀，眼下郭志當了管事賺錢多，也有不少年輕貌美的姑娘願嫁。
可他就喜歡杏娘，故郭父做主，允了二人婚事。
此外，還有其他幾個鋪子的，有同葉窈問好的，也有聊鋪中生意的。
老許頭愛喝酒，依舊老樣子，成日往小食鋪蹭飯。
總之，大夥兒日子過得都不差。
葉窈念著念著，姜攸寧幾人眼眶都有些紅了。
那段日子過得甚好，眾人也都懷念。
姜玉淑其實不太懂，可她聽著窈窈讀信，心頭不由自主地發酸，覺著某處空落落的。
她懵懵懂懂託著腮，漂亮的小臉上滿是糾結困惑：
“窈窈，你說，我是不是也想狗子了呀？好奇怪啊，他總是咬我，我還會想他，唔——！”
葉窈一把捂住她的嘴，尷尬道：“小姨姨，莫亂說。甚麼想不想的，不許再說了！”
這孩子，怎的童言無忌！
傳出去名聲不好，且涉及她同蕭景琰之事，知曉的人越少越好。
葉窈還怕這話惹人生疑，幸而有人出來打岔。
戚紅竹險些被一口湯嗆死，插科打諢道：“咳咳咳、哇，玉寶兒你沒良心！我每晚陪你睡，你怎不想我？！小沒良心的，我可要掐你臉了！”
她這般一鬧，大夥兒想起姜玉淑痴傻如孩童，便未多想，將此事揭過。
信讀罷，吃吃喝喝也差不多了。
葉窈想著該談些正事，舉杯敬秦鏢頭，鄭重道：“此番自宛北州順利運回糧食，多謝秦鏢頭了，一路辛苦。”
秦良亦笑，禮數週全地回敬葉窈：“謝夫人不必客氣。您好飯好菜招待我們弟兄，又付了不少佣金，我等自當盡心辦事。”
“既如此，咱們便都不必見外了。”葉窈淺啜一口酒。
她如今有孕，不敢多飲。
放下酒杯，她神色坦然問道：“秦大哥覺著這酒如何？比之宛北州的，可有何不同？”
她一問，秦良方細品，回味口中酒意，讚道：“辛辣，夠烈。喝一口，渾身都暖和。這酒不錯。”
“要說比宛北州的酒，似更易醉人，可比尋常酒好入口些，女子也能喝。”
葉窈眉梢微揚，輕笑：“那秦大哥不妨猜猜，這酒在北漠賣多少一斤？”
秦良苦思半晌，揣測：“八十文？一百？莫非得兩百文？那可有些貴了。”
便宜的酒，在宛北州二十文便能買。
八十文往上的，已是頂好的了。
葉窈拿來待客的酒，想必不賤。
可秦良自認也不是甚麼見過大世面之人，故猜不準。
未料，葉窈伸手比了個數：“十文一斤。這酒自北國商人處購得，成本價便是十文一斤。”
北國盛產酒，數不勝數。
那邊天寒，人沒酒活不得，寧可沒飯吃，不能沒酒喝。
故那邊人釀大量酒，買賣起來方便宜。
這酒在漠城買賣，也就十幾文。
可這價，真驚住了秦良等人。
“啥？十文？！”
這般好喝的酒才十文一斤？
我的乖乖，暴殄天物啊！
秦良險些驚掉下巴。
可酒是好酒，好東西不論貴賤。
葉窈拿來款待他們，他自不會挑，反是得知這酒便宜，忍不住道：
“謝夫人，你這酒自何處買來？可否為我引見一二？我想買幾壇回去，自己喝。”
這酒既便宜，他們鏢局一幫大老爺們又少不了酒，又不算多有錢的，趁著便宜，可不就想著多買些回去喝麼。
他倒未想轉手買賣。
他是開鏢局的，又不是做買賣的，沒那頭腦。
葉窈也知秦良是個實在人，當即笑道：“秦大哥若喜歡，我送你幾壇便是。可秦大哥可曾想過，你的鏢局不光可押貨走鏢，還有別的賺錢路子？”
“鏢局走鏢，南來北往，對各州府間的道路皆熟。你們又有武藝，單靠運鏢，能賺的錢怕也不多，只夠吃喝開銷。可若我這邊有個更賺錢的門路，秦大哥可願帶上弟兄們，同我合作一二？”
秦良眯起眼，陷入沉思。
這位謝夫人有本事，他曉得。
單是那小食鋪，便已日進斗金。
況且他們走鏢這一路，至北遼州後便聽了不少這位謝夫人的事，又是開荒種地，又是收容難民。
人人皆傳她府中糧食吃不空，丈夫是八品武將，又背靠豫王世子與黑騎。
這般強橫的靠山勢力，誰不想巴結？
秦良自認是個俗人，想往上爬、過好日子，也在所難免。
可說到底，他只是個開鏢局的大老粗，自有諸多顧慮考量。
鏢局不單他一人，手下還有十幾號弟兄，也得為他人著想，不能自作主張。
可肉就在眼前等著他張口，他實難不動心。
秦良靜默片刻，眸色一亮，顯是有所動容，可仍神色嚴肅謹慎地問：“謝夫人，您說的更賺錢的門路，是甚麼？”
葉窈微微一笑：“通商。”
通商？
秦良聽著疑惑，他對做買賣之事，可說一竅不通。
見他一臉茫然，耶律箐箐主動解釋：
“便是將這邊廉價的酒水、皮貨、寶石，經商隊帶至宛北州，甚至南方去。我們的酒水成本只十文，可帶至宛北州，一斤可賣三十文，甚或更多……”
“還有北國盛產的寶石，其實許多寶石料子造價並不高。這些寶石首飾皆便宜，我們買到宛北州那邊，照樣可翻倍報價賺錢！”
她說得淺顯，秦良這下明白了。
別的先不論，單是這酒，世上愛酒之人多如牛毛，只這酒，便能大賺一筆。
尤其那些青樓，更少不了這般酒。
嘶……
這“通商”可厲害，能做自是能做，可……
秦良欲言又止：“謝夫人，您這組建商隊，確是條賺錢的大道。可我手下弟兄多，若賺了錢，您拿大頭自沒問題，可我這些弟兄，又能分到多少好處？”