曾東的目光落在那四個少年身上。
他的眼睛飛快地掃過他們的衣飾氣度，不是尋常人家穿得起的料子，也不是尋常人家養得出來的氣派。
他也知道一些關於譯異館的事，那兒的學生非富即貴。
他的聲音壓低了幾分，問孟無虞：“魏國公世子可在其中？”
樊沛雙手抱胸，下巴微微一揚：“我就是。”
曾東的瞳孔猛地放大了一瞬。
他的目光又移向旁邊那個姿態最端著的男子，喉嚨微微滾動了一下：“那這位……三皇子殿下也來了？”
祈善堯淡淡哼了一聲，算作回應。
身為皇子，他素來不屑於和這些商戶過多寒暄，能哼一聲，已經算是給了孟無虞面子。
曾東的腿彎了一下，差點當場跪下去。
他及時把那一下彎腿轉化成更深的一躬，一臉熱情：“快，裡面請，三樓上等雅間請……”
他直起身來，回頭朝櫃檯方向喊了一嗓子，“小二，備最好的羊肉！”
喊完了又轉回來，湊近幾步，壓低聲音，“幾位貴客來得巧，今兒剛得了一點兒新鮮的牛肉，小人誰都沒捨得給，就專門留著給你們這樣的貴客呢。”
張驍眼睛亮了一下。
在這個殺牛要報備的年頭，能在一家店裡吃到新鮮牛肉，著實不易。
曾東這番話，明面上是殷勤，骨子裡是人情，既捧了他們的身份，又讓人覺得這頓飯吃得值，面子裡子都給足了。
祈善堯被曾東這一套行雲流水的恭維伺候得渾身舒坦，大搖大擺地跟著往樓梯方向走。
剛走到二樓轉角，就聽到二樓大廳裡，傳來說話聲。
曾東介紹道：“二樓今兒被包場了，是今年鄉試的解元請一群同窗在這吃酒論詩，小人在樓下忙得腳不沾地，就聽著上頭一句接一句的，都是學問人，說起話來都不一樣。”
孟無虞幾人不由往那邊看了一眼。
那正中坐著的人，正是今年的解元朱宣禮，他端著酒杯道：“並非我吹毛求疵，自古以來，傳道授業解惑，那是聖賢之事，須得德高望重的博學鴻儒方可為之，即便那江臻有些名氣，終究是個女子，如何能擔起教書育人之責？”
“朱解元所言極是，那女官不過是運氣好，立了幾功，便堂而皇之地當起了夫子，還真以為自己是個人物了，也不照照鏡子瞧瞧自己是個甚麼東西。”
“再說館中那些學生，非富即貴，皆是養尊處優的紈絝子弟，平日裡遊手好閒，哪裡有半分學子的模樣，不過是混日子罷了。”
“說到底，譯異館如今看著熱鬧，不過是無根之木，無源之水，遲早要關門大吉。”
朱宣禮不緊不慢地道：“諸位也不必說得太過，譯異館既然開了，總有它開的道理，只是在下以為，讀書人還是要走正途。”
樓梯上幾個人的臉色全變了。
“好一群不知天高地厚的酸儒！”祈善堯眸光陰沉，“本殿定要好好治治他們的罪，讓他們知道，甚麼話該說，甚麼話不該說！”
孟無虞眼疾手快，一把扯住了他：“不要衝動。”
祈善堯甩開她。
“三殿下！”孟無虞急聲道，“你現在衝出去治他們的罪，他們閉了嘴，但心裡只會更加認定譯異館是靠著天家的權勢在壓人，到時候外面會怎麼說，說三皇子被戳中了痛處，惱羞成怒，以勢壓人，你一個人的臉面是保住了，譯異館的臉面呢，我們老師的臉面呢？”
祈善堯的唇抿成了一條極細的線。
孟無虞緩和了一下語氣，“想讓譯異館被世人認可，不是靠衝過去治他們的罪，而是靠我們每一個學生，好好讀書，將來做出政績，用實力證明一切。”
祈善堯的胸膛起伏了幾下，然後緩緩地把那口撐在胸腔裡的氣一點一點吐了出來。
孟無虞鬆了口氣。
只要按住三殿下，張驍和樊沛也不會衝動出頭。
然而，她忽略了曾東。
曾東已經卷起了袖子。
這群讀了幾年書，中了個舉人，就以為自己站在了天下最高處的酸秀才，坐在他開的火鍋店裡，吃著他廚房端出來的羊肉，喝著他酒窖裡搬出來的酒，當著這麼多人的面，用那種不陰不陽的語氣，把他四妹貶得一文不值。
當他老曾是死的嗎？
曾東已然忍無可忍，猛地邁開大步走了過去：“幾位舉人老爺這麼好的學問，這麼大的見識，可知道，大夏開國以來，頭一位以女子之身入朝為官的是誰？”
“就是你們嘴裡創立譯異館的女官江大人，她主持承平大典，連陳大儒都推崇不已；她為先太子寫序，在文人間廣為流傳；她創下京圈新聞報，人人津津樂道；她破解鄴國密報，立下不世之功；她親手活捉肅王，平定叛亂，保住大夏江山；她為鎮國公府洗清冤屈……你們呢？除了死讀聖賢書，考個舉人，還會甚麼，連江大人一根手指頭都比不上，也敢在這裡評頭論足，簡直是不知天高地厚！”
一番話擲地有聲，氣勢如虹。
一大群舉人安靜下來。
曾東咄咄逼人：“怎麼？剛才不是挺有道理的嗎？不是把江大人貶得一文不值嗎？繼續說啊，咱們今日就好好辯一辯，看看你們這些酸舉人，到底有甚麼底氣，敢這麼詆譭她！”
“我等並未詆譭江大人。”解元朱宣禮剋制著開口，“我們只是認為，譯異館的那些學生，都是不學無術的紈絝子弟，整日遊手好閒，不學聖賢書，反倒去學那些外邦語，簡直是本末倒置。”
“不學無術？紈絝子弟？”曾東一笑，“巧了，那群你們瞧不起的學生，此刻就在這裡，就在你們眼前！”
朱宣禮幾人猛地轉頭，順著他的目光看向樓梯口，當看到祈善堯一行人時，眾舉人的臉全白了。
“你們不是瞧不起譯異館嗎？”曾東雙手環胸，“既然如此，那你們雙方不如當場比試一番，譯異館的學生到底是不是草包，拉出來溜溜不就知道了？”
祈善堯等人：“？”