江臻，謝枝雲，蘇嶼州，季晟，孟子墨，姚文彬，還有隨同的下人，一大群人湧了進來。
池如錦忙露出一個笑容。
“池小姐也在？”謝枝雲率先開口，“咦，你眼角怎麼紅紅的？”
“脂粉上多了就顯得紅唄。”裴琰道，“我正好碰巧遇上池小姐，就厚著臉皮邀她一起來嚐嚐，三姐夫，多個人，不介意吧？”
曾東哪裡會介意，殷勤道：“裴世子的朋友就是貴客，人多好，都坐，馬上就上菜了，今兒個各位貴人都嚐嚐，給我掌掌眼！”
江臻雖看出池如錦情緒不對，但此刻也不便多問，笑著上前拉住池如錦冰涼的手：“我三姐夫想開一家酒樓，勞煩池小姐等會幫忙出出主意。”
池如錦被江臻拉著，又見裴琰等人神色如常，並無探究之意，緊繃的心絃稍稍鬆了一些，順從地坐了下來，只是依舊有些沉默。
很快，曾東開始上菜。
先是一道清湯，果然如江臻之前嘗過的那般，湯色清澈，鮮美醇厚，毫無辛辣之感。
然而，接下來的菜，風格大變。
不管是雞鴨魚肉，還是素菜，全都鋪滿了幹辣椒和花椒，紅油鮮亮，熱氣騰騰散發著麻辣辛香。
江臻看著這滿桌的辣菜，忽然明白，為甚麼三姐夫研究的新菜不被醉仙樓認可了……只能說，這人手藝是絕佳的，但對辣味的執著，顯然超出了當下京城主流食客的接受範圍。
“嘶——好香！”謝枝雲卻是眼睛一亮，毫不客氣地夾起一塊雞丁放入口中，滿足地眯起眼，“夠味，過癮，三姐夫，這辣椒煸得香，雞肉外酥裡嫩，火候妙啊！”
裴琰也是無辣不歡的主，直接夾了虎皮青椒放嘴裡：“三姐夫，你還真有兩下子，這味兒正！”
看著謝枝雲和裴琰大快朵頤，讚不絕口，曾東十分激動，眼巴巴地看向江臻等人。
江臻嚐了嚐水煮魚片，魚肉嫩滑，滋味層次豐富，確實極好。
她放下筷子，道：“三姐夫，你這辣菜的手藝，獨樹一幟，味道是頂尖的，只是，京城口味偏清淡醇和，能接受這般辣度的人，或許不多。”
蘇嶼州不愛吃辣的人，也覺得味道不錯，他開口：“正因為接受的人或許不多，若能做得好，做出名堂，便是京中獨一份的招牌。”
季晟點頭道：“但，單靠這幾道菜，撐起一個酒樓，略顯單薄，也容易讓不善辣者望而卻步。”
姚文彬突然開口：“那就分鍋唄，愛吃辣的人吃辣，不愛吃辣的人就不吃。”
江臻都驚了。
這小子，在吃喝玩樂上還真挺有天賦，這不就是後世的鴛鴦火鍋嗎？
孟子墨接過話：“在我們現……咳，在江南那邊，就有這種吃法，一口鍋煮著滾燙的湯底，各種肉啊菜啊自己涮著吃，湯底有辣的，也有不辣的……”
池如錦方才還滿腹心思，很快也融了進來，她開口道：“京中之人對辣味的承受能力難以把控，我認為，是不是可以讓顧客自己調辣度？”
“這個不錯，自助蘸料。”裴琰看向曾東，“蘸料種類要豐富，除了芝麻醬、香油蒜泥這些基礎的，再弄些特製的辣油、辣椒粉、花椒粉、剁椒醬，還有花生碎、香菜、蔥花、腐乳、韭菜花……都備上，讓客人自己動手，想怎麼配就怎麼配！”
“妙，妙啊！”曾東像是開啟了新世界的大門，“各位貴人真是點醒了我，這法子太好了，我這就記下來，回去好好琢磨……”
姚文彬大手一揮：“三姐夫，接下來，你就按咱們剛才說的，搞個詳細的方案出來，下回咱們再碰頭，一起改進，若是可行，這酒樓咱們就一起投了，把它做成京城頭一份的火鍋店！”
曾東用力點頭：“各位慢用，我先去忙了。”
眾人正式動筷開餐，雖然辣度對不習慣的人是個挑戰，但不得不承認，曾東的手藝確實精湛，辣味層次豐富，香而不燥，勾得人食慾大開。
蘇嶼州像是忽然想起甚麼，放下筷子，語氣帶著幾分調侃：“對了二火，有件事忘了告訴你，前幾日淳雅老夫人特意找我祖母飲茶，話裡話外，是讓我祖母幫忙留意，看看有沒有品貌家世都合適的閨秀，想給你說親，看那意思，今年怕是就要給你把親事定下來了。”
“噗——咳咳咳！”裴琰差點被辣椒嗆到，猛地咳嗽起來，“甚麼，今年給我定親？”
姚文彬笑嘻嘻地道：“大師兄你如今可不一樣了，家世自不必說，鎮國公府的門第擺在那兒，如今在兵部也領了實缺，正經的六品主事，前陣子捨身救弟的美名更是傳遍京城，這條件，京中適齡的貴女，還不是任挑任選？”
裴琰只覺得頭都要禿了：“不是姑娘不好，是我壓根就沒想過要這麼早成親好嗎！”
擱現代誰十八九歲就被逼著結婚啊？
瘋了吧……
他仰天長嘆：“蘇二狗，你是不是嫉妒本世子英俊瀟灑自由自在，故意拿這事咒我？”
謝枝雲笑嘻嘻補刀：“二火，你現在可是京中黃金單身漢，我聽說好些人家都開始打聽你愛吃甚麼、喜歡甚麼顏色了，你就從了吧，反正早晚都得跳進婚姻的墳墓，早跳早超生嘛！”
裴琰崩潰：“人為甚麼要結婚，不結婚犯法嗎？”
季晟聳聳肩：“倒是不犯法，如果你不能像我一樣被家中人厭棄，那就會被你祖母唸叨到死，被親戚朋友圍觀，被全京城當成奇葩異類。”
孟子墨點頭：“想想賈寶玉，夠受寵了吧，最後還不是被按著頭拜了堂，娶了個根本不喜歡的女人，你這小胳膊，擰得過鎮國公府和大夏朝風俗這兩條大腿嗎？”
姚文彬睜大眼睛：“賈寶玉是誰？”
“跟你有毛的關係！”裴琰按住他腦袋推一邊去，眼巴巴看向江臻，“臻姐，我該怎麼辦，難道真的從了？”
江臻開口：“在這個朝代，世家子弟的婚事，從來不只是兩個人的事，更多的是利益權衡，能遇到情投意合的是幸事，遇不到，相敬如賓也是一種選擇，不過不管怎麼樣，與其被動挨打，不如主動出擊。”
裴琰環視一圈。
江臻已經和離了。
蘇嶼州雖死了老婆，但有兒子。
謝枝雲剛生了小郡主。
季晟被家族厭棄。
孟子墨這傢伙兒子孫子都有了。
好像，確實就他一個人得被迫娶妻子……
“裴世子。”一直安安靜靜坐在邊上的池如錦突然開口，“若你必須得成婚，又實在不願被家族隨意安排一個陌生人，那麼，你覺得……我如何？”