醉仙樓爭執聲很大。
“憑甚麼？”曾東氣得腦袋冒煙，“那道菜分明是他做的，他邋里邋遢把頭髮掉進去了，怎麼能把賬算到我頭上，就憑他是你侄兒？”
掌櫃板著臉：“後廚當時就你們兩個當值，不是你就是他，他是我侄兒沒錯，但他做事一向勤懇，從未出過岔子，反倒是你，曾東，我早就聽說你對我侄兒能掌勺核心菜品心存不滿，屢次排擠，今日之事，定是你嫉妒他手藝，故意使壞！”
“你放屁！”曾東怒聲道，“他做的菜有幾個客人真心誇過，還不是靠著你這個掌櫃叔叔才能成為核心掌勺，我嫉妒他個屁，他犯錯，你拉我頂缸，我不服！”
“就憑我是掌櫃，我說是你，就是你！”掌櫃提高聲音，“從現在起，你被開除了，這個月工錢扣光，趕緊收拾你的東西，滾出醉仙樓！”
幾個夥計聞言，正要把曾東往外推搡。
就在這時，江臻的聲音響起：“慢著。”
曾東一回頭，看到他媳婦江寧帶著江臻來了，腰桿頓時硬了：“四妹，你看看他們，仗勢欺人……”
掌櫃看到江臻，眼皮跳了跳。
這位江娘子，能拿到休夫書，還能經營起那麼大的紙坊，聽說跟宮裡都有往來，不是個好惹的主。
他原本想快刀斬亂麻打發走曾東，沒想到這位居然親自來了。
他臉上立刻堆起笑容：“江娘子，不是我不給面子，實在是你家姐夫曾東，在後廚犯了重大過錯，得罪了客人，還意圖誣陷旁人，按我們醉仙樓的規矩，這樣的廚子是萬萬不能留了，念在他是初犯，又是江娘子的親戚，這才只做開除處理，未曾讓他賠償酒樓的損失，已經是厚道至極了。”
曾東聞言又要辯駁。
江臻輕輕用眼神掃向他，讓他稍安勿躁。
她看向掌櫃，語氣很淡：“掌櫃的口口聲聲說我姐夫犯錯，可有證據？”
“證據？”掌櫃指了指旁邊那盤菜，“這菜裡的頭髮就是證據，後廚當時就他們兩人，不是曾東，難道還能是我侄兒自己砸自己的招牌不成？”
江臻挑眉：“掌櫃的意思是說，只要後廚同時有兩人以上當值，出了任何問題，你就可以隨意指定一人頂罪，這規矩，倒是挺新鮮。”
掌櫃頓時啞口無言。
江臻的聲音依舊不疾不徐：“我姐夫若真犯了錯，證據確鑿，開除扣薪，我們無話可說，但如今，掌櫃你既拿不出是我姐夫出錯的鐵證，又無法證明另一人完全無辜，此事便是一樁糊塗官司。”
“既如此，我們也不欲在此事上多做糾纏，請掌櫃按正常離職流程，將我姐夫這個月的工錢結算清楚，一文錢不許少，另外，請出具一份文書，寫明曾東是因自願離職，而非犯錯被逐，若掌櫃應允，此事便了，若是不允……”
她笑了聲，那笑容之中，威脅含義十足。
王掌櫃臉色一陣青一陣白。
他確實偏袒侄兒，也確實拿不出曾東犯錯的確鑿證據。
他權衡利弊，知道今日若硬扛下去，恐怕真的會惹來麻煩，工錢是小事，名聲壞了是大事。
原本，只要曾東認個錯，這事兒就過去了，誰料曾東犟骨頭，非得在大堂吵起來，事情怎麼就鬧到這一步了？
掌櫃不情不願地讓人拿來紙筆，在江臻的監督下，寫了一份簡單的文書，並結算清楚了工錢。
拿著那薄薄的文書和工錢，曾東垂頭喪氣地跟著江臻和江寧走出了醉仙樓。
回頭望了一眼那熟悉的熱鬧鋪面，他眼中滿是不捨。
八年了，他從一個打雜的小夥計，熬成了能掌勺的灶頭，雖然位置不穩，但好歹有了盼頭，如今，就這麼被趕了出來……
“唉……”
曾東重重嘆了口氣。
江臻道：“那掌櫃雖然人不壞，但偏心，有他那侄兒在，你在醉仙樓，永遠只能是備選，是磨刀石，長此以往，別說灶頭，哪天他侄兒覺得你礙眼了，隨便找個由頭就能打發了你。”
江寧連連點頭：“四妹說得對，你在那兒八年多才混上個灶頭，不就是因為掌櫃總把好機會先緊著他侄兒嗎？走了好，憑你的手藝，去哪兒不行？”
曾東苦笑：“話是這麼說，可京中酒樓的灶頭，哪個不是有自己帶慣了的人？我重新到一個地方，又得從夥計幹起，我年紀大了，耗不起了。”
“要不……”江寧思索著道，“四妹工坊還缺人，要不，你去幫四妹……”
曾東卻搖頭：“我還是想做老本行，跟灶臺打交道。”
他對自己的手藝，終究是有些驕傲和執念的。
江臻笑道：“三姐夫，我知道你不願意離開這行，所以，我才幫你把這份正式離職文書要下來。”
曾東一愣。
“有了這份白紙黑字的文書，證明你是正常離職，而非過失被逐，日後你若想去別的酒樓應聘，或者想自己做點小生意，這份文書就是你的清白身和資歷證明。”江臻解釋道，“在這行裡立足，名聲和資歷，有時候比手藝還重要。”
曾東這才恍然：“四妹，還得是你，我之前都氣糊塗了！”
他的臉上重新燃起鬥志，“我的廚藝可不差，大不了我自己支個小攤子，一步一步做大做強，走上巔峰，碾壓醉仙樓！”
江寧掐了他一把：“你能不能別說大話了，我看你去找找看有沒有小飯館招廚子，哪怕工錢低點，先幹著再說。”
曾東忽然想起甚麼，眼睛一亮：“四妹，你現在這麼厲害，連皇上都知道你，你身邊那些朋友肯定也都是貴人，你去問問哪位貴人願意出錢，開個大酒樓，讓我去當大廚，我保證，一定把酒樓經營得紅紅火火，絕對不比醉仙樓差……”
“曾東！”江寧臉色一變，急忙扯了他一下，“你胡說甚麼，四妹幫你要回工錢，還保住了名聲，已經是天大的情分了，你怎麼還能得寸進尺，要不要臉……”
“想讓貴人幫你，不是不可能。”江臻看向有些訕訕的曾東，“三姐夫，你得拿出讓人信服的本事，否則，貴人憑甚麼為你出錢開酒樓？”