宮宴進行到一半，氣氛漸入佳境。
絲竹之聲由清雅轉為華美，身姿曼妙的舞姬翩然入場，水袖翻飛，蓮步輕移，跳起了應景的歲歲安樂舞。
歌舞罷，按照歷年慣例，便到了各家閨秀獻藝的環節。
這既是展示各家女兒才情風貌的機會，也隱隱是皇室考察適齡貴女，為皇子或宗室子弟擇偶的場合，因此備受重視。
一位位精心裝扮的閨秀輪番上場，或撫琴，或作畫，或吟詩，或起舞，使出渾身解數，力求在御前留下最好的印象。
江臻大飽了一番眼福。
大概七八個閨秀表演結束後，一個身著繁複華麗舞衣的少女，在兩名宮娥的陪伴下，款款步入殿中央。
江臻認了出來，這位是忠遠侯府三小姐，盛菀儀一母同胞的親妹妹，盛菀姝。
盛菀姝年方十五，容貌嬌美，眉眼間帶著少女特有的明媚與一絲掩不住的野心，音樂一起，她便如同被賦予了靈魂的彩蝶，隨著樂聲翩躚起舞。
她長袖善舞，時而如雲霞舒展，時而如驚鴻掠水。
一舞既罷，盛菀姝盈盈拜倒，氣息微喘，額角沁出細密的汗珠，更添幾分嬌豔。
她抬起頭，目光不由自主地飄向御座方向。
江臻看明白了。
原來盛菀姝的野心並非某位宗族子弟，而是最高位的皇帝。
果然，皇帝龍顏大悅，讚許道：“忠遠侯之女，舞姿不凡，頗有意趣，賞。”
“臣女謝陛下隆恩！”
盛菀姝激動得聲音都有些發顫，恭敬地叩首謝恩，接過賞賜，心中更是躊躇滿志。
這麼多貴女表演，她是唯一一個拿到聖上賞賜的人。
母親並不贊同她走這條路。
可是。
大姐盛菀儀低嫁給了俞昭，道不盡的酸楚。
二姐高嫁給了大學士府，被婆婆立規矩，後院小妾這個懷了那個懷，一年到頭雞飛狗跳。
低嫁如大姐，看似清貴卻內裡煎熬。
高嫁如二姐，也不過是困於內宅。
與其如此，還不如……搏一搏這潑天的富貴，進入宮廷，那才是真正的人上人。
盛菀姝高調獲賞，讓許多人，看向忠遠侯府的眼神變了。
大家都是聰明人，聞絃歌而知雅意，這情況，一看就知，忠遠侯府三小姐，怕是要進宮了。
如今聖上也就四十出頭的年紀，正值男子壯年，東宮尚未立儲，後宮任何女子，都還有機會……
接著，又一位備受矚目的閨秀登場了。
是百年世家，沈府嫡長女，沈芷容。
她是京城久負盛名的才女，琴棋書畫樣樣精通，本該是太子妃，卻因太子暴斃，婚事一直被擱置。
她身著月白色繡銀線梅花的長裙，氣質清冷如霜雪中獨自綻放的寒梅，懷抱一張古樸的焦尾琴，盤膝坐下，將琴置於膝上。
素手輕抬，指尖撥動琴絃。
一曲終了，餘音繞樑。
齊貴妃轉頭，朝皇帝道：“皇上，沈大小姐才貌雙全，琴藝更是出神入化，當真難得。”
她頓了頓，繼續道，“沈小姐溫婉賢淑，才情卓越，雙十年華尚未婚配，臣妾倒有個想法。”
皇帝頷首：“甚麼想法？”
“蘇公子年少有為，才華橫溢，與沈小姐自幼相識，頗有淵源，豈不是一段佳緣？”
齊貴妃笑意盎然。
上回賞梅宴上，蘇嶼州算是站上了二皇子的船。
為蘇嶼州與沈芷容指婚，相當於是，將沈家也拉到了二皇子的陣營。
要知道，沈家，可是當年皇上為太子選的外家，可見其家族勢力。
賜婚，能同時拉攏蘇家和沈家，絕對是上上策。
沈芷容心頭猛地一跳。
一股難以言喻的狂喜瞬間湧上。
她一直想和蘇嶼州再續前緣，想盡辦法，也沒能讓蘇嶼州回心轉意，她心灰意冷，已經準備嫁去南方了。
萬萬沒想到，事情居然以這樣的方式，達成所願。
她下意識看向蘇嶼州。
就見，那個風光霽月的男人，居然一臉大驚失色，彷彿被雷劈了一般。
她何曾在蘇嶼州臉上見過這樣的表情。
他就這麼……厭惡她麼？
蘇嶼州是真的驚呆了。
他只是參加個宮宴而已，不與人閒談，不露鋒芒，不當出頭鳥，這也能被盯上？
原身都結過一次婚了，為甚麼還讓他結婚？
古代人除了結婚沒別的事了嗎？
他支起脖子就想找江臻要解決辦法，可江臻離得太遠了，勉強看到個模糊的人影，他沒辦法，只好偷偷地戳身邊的蘇老夫人，猛戳了好幾下。
蘇老夫人：“……”
她一把老骨頭，差點被戳斷了。
“貴妃娘娘美意，老身代孫兒謝過了。”蘇老夫人起身，低著頭道，“沈家小姐金枝玉葉，才貌雙全，前途不可限量，而州兒……已是娶過妻，生過子的人，實在是配不上沈小姐，老身唯恐委屈了沈小姐，還請貴妃娘娘收回成命。”
沈芷容臉上的血色瞬間褪去。
蘇老夫人不是一向很欣賞她的才學嗎？
甚至當初解除婚約時，老夫人還曾惋惜過……為何如今，竟會如此乾脆地拒絕，甚至連一點餘地都不留？
巨大的失落和屈辱感席捲了她。
她性格本就孤傲，如何受得了這般當眾難堪，垂首道：“臣女謝貴妃娘娘厚愛，只是臣女暫時……也並無嫁人之心，只能辜負娘娘美意。”
這話說得決絕，帶著一種玉石俱焚般的清高與自棄。
御座之上，皇帝眸光復雜。
太子是他的長子，亦是他傾注最多的孩子，年紀輕輕，暴斃而亡，他遭受了很大的打擊，這麼多年都難走出來。
想必，沈家女亦是如此。
這個女子多年來揹負著望門寡之名，深居簡出，將滿腔情思與才華寄託於琴棋書畫，實屬不易。
皇帝忽然開口，聲音不高：“季卿。”
如同一尊沉默雕像般侍立在後頭的季晟一個激靈回過神，上前一步：“臣在！”
“你年紀也不小了，”皇帝語氣平和，“錦衣衛事務繁重，但也該考慮成家立業，沈家小姐才貌雙全，品性高潔……”
轟！
季晟的腦袋炸開了。
怎麼會突然扯到他頭上？
他前一秒還在吃蘇二狗的瓜，怎麼下一刻，就輪到他了？