暮色漸合，江臻在江家用餐後才離開。
她帶著杏兒穿過市集，遠遠便瞧見裴琰正百無聊賴靠在她那間鋪子的門板上，用腳踢著地上的小石子。
他聽見腳步聲，抬頭，眼睛一亮，隨即好奇地指向空蕩蕩的鋪面：“臻姐，你的嫁妝鋪子怎麼清空了，不開了嗎，我差點找到俞家去。”
江臻：“生意太差，先歇業一段時間，等我造紙成功後，再重新開張，以後你若有事，可去清水巷江家傳話，就是我孃家。”
裴琰：“……”
他目瞪狗呆。
一穿越就造紙，挑戰華夏四大發明之一，真不愧是頂級學神臻姐……
這種事，不是他這個渣渣能想明白的，他抓了抓頭髮，沮喪道：“臻姐，我今兒去太傅府了。”
江臻讓杏兒去門口守著，頓了頓道：“見到蘇二狗了？”
“見個鬼！”裴琰一臉鬱悶，“他裝病不見客，太傅府連門都沒讓我進，不過我打聽到了，他現在的處境……嘖，相當不妙。”
他十分同情，“太傅嫡長孫從小天資過人，過目不忘，十五歲就被舉薦為官，如今是正兒八經的朝官，在內閣當值，五品侍讀學士，天天給那些閣老們打下手，處理奏章文書……蘇二狗以前寫個八百字作文都抓耳撓腮，現在讓他天天泡在這些古文堆裡，這不是要他命嗎？”
江臻眸光一凝。
內閣，那是朝野中樞。
二狗就像一個揣著假文憑的人，突然被放在了國家級科研中心研究員的位置上，周圍全是真材實料的學術泰斗，壓力可想而知。
“他現在只能裝病。”裴琰苦著臉，“不然怎麼辦，難道真去上朝，去給皇帝寫摺子麼，那不分分鐘露餡，被拖出去砍頭嗎？”
江臻緩緩點頭：“在沒想到萬全之策前，裝病，確實能免去所有麻煩。”
她正思索著。
一個小廝突然策馬而來，在外面大聲喊道：“世子爺，國公爺回京了！”
裴琰猛地起身。
每每鎮國公出差歸來，原身都會被揍得哭爹喊娘。
有一回，原主犯下大錯，被鎮國公拿繩子綁起來掛在城牆上，風吹日曬整整三天三夜，原身因此病了小半年……
一想到這兩三個月來，原身乾的那些破事……調戲民女，縱馬踏街，聚眾鬥毆，沉迷賭錢……件件都要命。
裴琰打了個寒顫。
“世子爺，快！”小廝急聲道，“夫人已經給您備好了馬車，讓您趕緊從南門走，去城外的莊子上躲幾天，等國公爺氣消了再回來！”
“對，先躲幾天！”
裴琰一臉惶然，抬腳就要跟著小廝往外衝。
“站住。”
江臻清冷的聲音響起。
裴琰下意識停下步子：“怎麼了臻姐？”
“鎮國公這兩個多月剿匪去了，算是立功回京，你這個做兒子不去恭賀，竟聞風而逃，直接跑路？”她皺起眉，“你這一跑，真的不會被鎮國公盛怒之下直接趕出家門，或者家法伺候得更狠嗎？”
裴琰一呆。
好像、是這麼回事。
江臻上前一步：“給你出這個主意的人，要麼太蠢，要麼，巴不得你被逐出家譜。”
裴琰喃喃道：“應該不是，如今的國公夫人，是原身……咳，是我親姨母，我母親難產去世，姨母為了我嫁進國公府當續絃，從未苛待過半分，比親兒子還親，要甚麼給甚麼……”
“姨母？”江臻笑了，“你還真是個傻子。”
“你說誰傻子！”那小廝怒聲道，“居然敢辱罵我們世子爺，你是不要命……”
裴琰聲音瞬間冰冷：“福安，這位夫人，是我最信任尊重的人，我不允許你再用這樣的語氣同她說話，記住了嗎？”
福安愣愣道：“是、小的記住了。”
裴琰揮揮手讓他下去，轉頭換成一臉苦相：“臻姐，那我怎麼辦，鎮國公是個暴脾氣，原身和這個爹不對付，每回見面都得捱打……”
江臻不急不慢道：“國公夫人安排你躲風頭，很難不說是為了坐實你頑劣不堪的形象，激化你們父子的矛盾，世子之爭嘛，向來如此。”
裴琰抿緊唇。
在原身的記憶中，姨母溫柔大方，無論原身提甚麼要求，姨母都會無條件滿足，每回捱打，恨不得以身代之。
原身對這個姨母，十分依賴。
可經臻姐這麼一分析，姨母所作所為，更像是，捧殺。
江臻道：“你現在唯一的辦法，就是回去，態度恭順一些，你就說，得知父親回京，心中思念，特來請安，常言道，伸手不打笑臉人，更何況是久未見面的親兒子，他就算要罰，看到你這態度，火氣也能先消三分。”
裴琰彷彿找到了主心骨，忙追問：“然後呢？”
天色漸漸黑了。
鎮國公歸京，府裡十分熱鬧。
近四十歲的國公爺坐在主位，他面容剛毅，身上釋放出常居上位的威勢，眉宇間帶著一絲長途跋涉的疲憊，這會兒，他臉色鐵青，胸膛因怒氣而微微起伏。
“國公爺，您消消氣，琰兒他還小，不懂事。”國公夫人白氏溫聲勸解，“聽聞您回京，許是怕被責罰，一時慌了神才躲出去……不算甚麼大事，您何必動這麼大的肝火？”
“都十八歲的人了，還小？”鎮國公猛地一拍桌子，震得茶盞哐當作響，“聞風而逃，毫無擔當！結交狐朋狗友，四處闖禍！沉迷賭錢，敗壞家業！他今日若敢不回來，老子就開了祠堂，將他逐出族譜！”
院子裡的人被嚇得大氣都不敢出。
這時，門外傳來通稟聲：“國、國公爺，夫人……世子爺，世子爺他回來了，正在門外候著。”
白氏手指一頓。
她溫柔如水的眼眸之中，盛滿了錯愕。
鎮國公冰冷的聲音響起：“讓這個孽障給老子滾進來！”
只見國公府世子爺，腳步發虛地挪了進來，他看也不敢看主位上的人，噗通一聲就跪下了。
“不、不孝子裴琰，給父親請安。”
鎮國公看到他這沒出息的樣子，怒火熊熊燃起，正要發作。
卻聽裴琰接著說道：“兒子……兒子聽聞父親在剿匪時不慎傷及舊患，心中擔憂不已，方才……方才便是急忙去尋了些上好的傷藥，這才來遲了，請父親恕罪！”
他雙手奉上一瓶藥膏。