麒麟是在天還沒亮的時候出發的。他沒有驚動任何人，只在廚房灶臺上留了一張紙條，壓在林晚棠那隻印著藍花的搪瓷碗下面。紙條上只有一行字，字跡端正得像是用尺子量過：
“去崑崙。歸期不定。勿念。”
他背了一個帆布包，裡面裝著一件換洗的道袍、一袋壓縮餅乾、一瓶水，還有那片被他用五雷正法探了一整夜也沒能完全解開的晶體儲存片。走到山腳時天還沒亮透，東邊的山脊上剛浮出一線蟹殼青。他轉身回頭看了一眼道觀的方向，那裡的輪廓還隱在晨霧裡，只露出老槐樹的一個尖。然後他繼續往前走，雙腳踩在凍硬的土路上，發出細碎而堅定的響聲。
從棲霞山到大西北，他花了整整三天在路上。出了火車站後轉長途汽車，從長途汽車下來又搭了一輛哈薩克族牧民的拖拉機，最後在黃昏時分到了崑崙山北麓一座不知名的雪峰腳下。拖拉機突突突地冒著黑煙走了，把他一個人扔在漫山遍野的雪和石頭中間。空氣稀薄而乾燥，每一次呼吸都能嚐到冰晶的顆粒感。他喜歡這種感覺，讓他想起很久以前第一次獨自巡山時的情景——那時候他還是麒麟，還是天地間唯一一隻真正的麒麟。而現在，他擁有了系統帶來的更多能力，但對於山海本身的熱愛依然是一樣的。
他沿著一條幹涸的河谷往上走。河谷兩側的巖壁上長滿了灰綠色的地衣，石縫裡偶爾能看到一兩根被風吹斷的犛牛毛。走了大約兩個小時，太陽完全沉下去，天空變成一片濃烈的藏藍色。就在藍調時刻的最後幾分鐘，他找到了那片雷擊木。
那是一截斜插在斷崖上的古松殘幹，樹幹最粗處需兩人合抱，斷口參差不齊地指向天空，像是在即將倒下的前一刻被時間凍結了。整根樹幹被雷火反覆燒灼過，碳化的樹皮烏黑髮亮，表面佈滿龜裂紋，每一道裂紋深處都隱隱閃著暗紅色的光——那是百年間雷擊留下的能量殘餘。麒麟將手掌貼在樹幹表面，掌心亮起一圈微弱的金色雷紋。雷紋沿著碳化的紋路蔓延開去，在他的感知裡，古松內部的能量脈絡像一幅被點亮的星圖，延展出無數細密的分叉。每一道分叉都是一道雷在樹幹裡走過的路徑，從被雷劈中的那一刻起，就永久烙印在木頭的纖維深處。
他閉上眼睛，釋放出一道極其微弱的雷法脈衝。脈衝順著古松的能量脈絡滲入地底，在更深處的岩層裡觸到了一股龐大而古老的能量脈動——那是崑崙山自身的地脈，被稱為“龍脈之源”的古老地質能量。這道脈動渾厚而深沉，以一種和緩但極其有力的節奏在岩層深處跳動，彷彿大地的第二個心臟。
他的揹包夾層裡，那片晶體儲存片突然震動了一下。
麒麟飛快地開啟揹包，把晶體片取出來放在掌心。晶體片在接觸到崑崙地脈的能量輻射後，原本嚴絲合縫的加密層出現了微妙的變化——第三層加密的邊界原本是不可穿透的，但在古松雷能的共鳴下，加密層表面浮現出一道極其細小的縫隙。寬度只有幾個分子級別，持續時間不到零點零三秒，但歸藏系統那邊立刻捕捉到了這個變化，傳回一個提示：「第三層加密為歸墟雷法共鳴封印，需在特定能量場中持續照射。」
麒麟沒有猶豫。他盤腿坐在雷擊木前的雪地上，將晶體片平放在雙掌之間，雙手開始結印。五雷正法·五雷轟頂，雷法中最基礎的一式，但此刻他調動的不是轟頂的威力，而是雷法最底層的感知面。他的十根手指像蓮花一樣次第綻開，每根指尖都亮起一道顏色不同的電弧——正陽之雷、少陽之雷、太陰之雷、少陰之雷、中和之雷。五色雷光在指尖纏繞、交織，織成一張細密的光網，籠罩住掌心的晶體片。
崑崙山的地脈像是感應到了甚麼，古松殘幹深處發出一聲低沉的嗡鳴，像是沉睡了百年的巨獸翻了個身。麒麟咬緊牙關，將五雷正法的功率從百分之一緩緩上調到百分之五，再調到百分之十。額頭滲出汗珠，被高原的冷風一吹結成冰粒，但他渾然不覺。晶體片第三層加密的邊界正在被雷法共鳴一點一點地震開，像是春天河流解凍時冰層從邊緣開始碎裂，咔咔作響，細密的裂痕像蛛網一樣從縫隙中心向四面八方延伸。
他忽然睜大了眼睛。
不是因為第三層加密破了，而是因為他在雷法共鳴的深度感知中接觸到了一種不屬於這座山、不屬於崑崙地脈、也不屬於歸墟文明的能量痕跡。那痕跡很輕，輕到像是一隻飛過雪原的鳥，但那確實存在——就在當下，就在崑崙深處，有一個活的能量源在回應他的雷法脈衝。回應的方式不是對撞、不是防禦，而是一種極其微弱的共鳴，低頻，近乎沉默，頻率幾乎是五十赫茲，不是人類世界電力系統的頻率，而是生物電，肌肉放鬆時的自然頻率。它躲在崑崙地脈的巨大轟鳴裡，小心翼翼地迴避著任何可能的探測。
麒麟緩緩轉過頭，望向雪峰西北方向。他的雷法感知只能獲得一個模糊的大致方向，無法精確定位，但有一個判斷是確定的：那個位置在地圖上沒有任何標註——不是村落，不是考察站，不是訊號塔，也不是已知的任何靈脈節點。
他維持著手中五雷正法對晶體片的解封輻照，同時調整了一下揹包肩帶，站起身來。晶體片仍然貼在他掌心，雷光持續輸出。從現在起，到第三層加密完全破開，他不能中斷輻照，必須一直保持著五雷正法的接觸。在這期間他沒有攻擊力，不能釋放任何威力型的雷法。
但他還是繼續往深處走去，朝著那個不應該有任何人的位置，一步一步。
與此同時，道觀裡。
玄武推開自己的房門走出來，歸藏系統剛剛收到來自麒麟的一條簡短的加密訊息。訊息內容只有一句話，但每一個字都像是在很鄭重地報備：“發現不明能量源，位於崑崙西北麓縱深位置，型別無法匹配現有資料庫。正在靠近確認。持續解封晶體片第三層加密中，不能中斷。若有萬一，座標已同步。”
玄武看完這條訊息，沒有驚動其他人。他把訊息和歸硯給的二級備份目錄、豐臣秀次留下的日本據點情報一起，用歸藏系統的加密鏈路同步給了青龍。他知道青龍會把這條資訊自動歸入“拼圖”中崑崙部分的那一欄，然後回覆兩個字：收到。
但他想的不是“收到”。他想到的是崑崙山的地質結構——那片山脈下面有一條斷裂帶，是印度板塊和歐亞板塊碰撞的前鋒，地質活動從不停止。在那種地方，任何“不明能量源”都有可能是天然的地質放電、地磁異常或者古代隕石的殘餘輻射。但麒麟說“型別無法匹配”，說明他已經用雷法感知排除了所有已知的自然可能性。
不是自然造成的現象，那它就不該在那裡。但他轉念一想：就像那個坐在河邊看了六十年瀑布的老人一樣，你覺得理所當然的事情可能只是因為你從來沒有站在足夠長的時間尺度上去懷疑它。崑崙山裡埋著太多連他們五個都不知道的秘密。
崑崙西北麓，海拔四千八百米。
麒麟已經沿著一條冰川溶蝕形成的峽谷前行了整整兩個小時。越往深處走，那股能量源的回應就越清晰。它不再躲了。也許是被持續靠近的雷法訊號驚醒了，也許是它本來就在等一個能聽到它聲音的人。它的頻率從五十赫茲的低頻開始拓展，拓展出一縷縷更復雜的高頻諧波，聽起來不像訊號，更像是一種古老的、失傳的語言。
峽谷盡頭是一片冰斗湖。湖不大，直徑大約兩百米，湖面結了厚冰，冰層下面隱約能看到被封凍的氣泡串，像一串串白色的珍珠懸停在碧藍色的冰裡。湖對岸是一面垂直的崖壁，崖壁上刻滿了文字。
不是漢字，不是日文假名，不是任何現代文字。甚至也不是歸墟文明的符號。麒麟雖無法直接識別歸墟文字，但他系統裡的歸墟基礎符號他是認得的——歸墟文字的筆畫結構有特定的幾何規律，所有符號都在七種基礎拓撲構型內演化衍生。而眼前這些字不屬於那七種基礎構型的任何一種。字跡很深，每一道的邊緣都被風化成了圓弧，覆著一層薄薄的冰殼。它沒有被錄入歸墟文明的記錄——連二級備份目錄裡都沒有。
他的掌心一震，晶體片第三層加密在這一瞬間被完全破開了。加密層碎裂的殘餘能量化作一蓬細小的光點消散在高原的風裡。晶體片上跳出一行文字：
「目標清單·歸墟織塵攻擊序列·優先順序最高——」
下面是一串座標。座標一共有七個，最後一個赫然就是他現在所處的位置：崑崙西北麓·冰斗湖·垂直崖壁內側。
麒麟慢慢抬起頭。
湖對面那面刻滿了未知文字的崖壁，光滑如鏡。但就在他讀完座標釋義下一個瞬間，崖壁左側有一道暗門緩緩往旁邊滑開了。不是用鉸鏈，不是用任何機械結構，也不是靈力的爆發——它開啟的方式極為平靜，就像一本合攏多年的書被一隻看不見的手揭開了第一頁。門洞約兩米高、一米寬，邊緣光滑如切，洞內沒有一絲光，連他的雷法照射都探不到底。
裡面有一個聲音。不是用耳朵聽到的聲音，是直接出現在他意識裡的。沒有語言，不是歸墟語，不是任何一種他在五百年裡學過的語言，但他能理解其義。那是一種超越了語言的中性意念，就好像有人把意思直接印入了他的思維底層。
「麒麟。你來了。」
麒麟站直了身體。他的臉被高原的日頭曬得發紅，嘴唇乾裂出血，耳朵凍起了凍瘡，道袍的下襬沾滿了雪沫和草籽。但他站得很直。他對著那個黑暗的洞口問：“你是誰？”
那個聲音沒有回答他，只是重複了一遍，這次帶著一種他無法描述的平靜與鄭重：
「麒麟。你來了。」
然後那個聲音沉默了下去，取而代之的是一陣極其古老的、不屬於這個世界任何一種樂器所能發出的低沉嗡鳴——那是山體內部傳出來的共鳴，彷彿整座崑崙雪山被敲響了一口深埋地下的巨鍾。嗡鳴的頻率與他掌心五雷正法的能量波形完全一致。就像開啟暗門需要的那把共振鑰匙，只匹配麒麟一人。匹配五行。匹配歸墟留下的聲音。
他停頓片刻，對著加密頻道向道觀方向發了一條三個字的靈犀留言。
“我進去了。”
沒有等待回覆，他邁步走入那扇無聲敞開的古老石門。身後那頁巨大的書頁緩緩合攏。一切恢復平靜，只有高原的風捲起浮雪吹過他留在冰斗湖邊的腳印，慢慢蓋住一切痕跡。