陸離正要開口，卻見前方一個塗脂抹粉的中年婦女哭喊著撲了過來，口中呼著：“我兒受苦了，我兒受苦了。”
陸離和樓鎰見此雙雙上馬，既然那女人有人管了，他們好事已做完，便可以離開了。
“官人！”那追上來的婦人攔在兩人馬前，仰著頭，臉上堆滿笑，那笑裡有驚懼，有討好，還有一絲說不清道不明的算計，“官人大恩大德，老身……老身感激不盡。敢問公子尊姓大名？改日也好登門道謝……”
她一邊說，一邊悄悄打量陸離與樓鎰的衣著打扮。眼珠轉了轉，大約在判斷兩人的來頭和那吳七公子比起來，孰輕孰重。
“不必了。”樓鎰冷著臉，“讓開。”
許是樓鎰目光太冷，婦人不敢再攔，到底是讓開了路。
“駕！”
那婦人在身後“哎”了一聲，似乎還想追上來問，但陸離和樓鎰兩人騎著馬，速度太快，轉眼便將她和巷子甩在了身後。
兩人現在走的這條巷子同樣窄而曲折，兩側是高高的封火牆，青苔從牆根爬上來，空氣裡有一股潮溼的黴味。
樓鎰一邊騎著自己的馬，一邊還伸手拽著陸離的小馬韁繩，悶頭往前騎，直到拐了兩個彎，徹底聽不見身後的動靜，他才鬆開韁繩，放緩了速度，讓馬慢慢踱步。
“怎麼了，剛剛得罪的那人很了不得？”陸離問他。
“那倒不是，”樓鎰拍了拍身上沾到的灰，苦笑又無奈道，“只是那地兒有些不太好，恐汙了姐姐的名譽，因此離開得快了些。”
“這是怎麼說？”陸離好奇問，但不待樓鎰回答，她又明白過來，“哦，難道那就是煙花柳巷？”
樓鎰聞言耳朵頓時紅了：“正……正是。姐姐可能方才沒瞧見那門口掛的燈籠，和那匾額上的字。那塗脂抹粉的婦人，大抵就是那裡的老鴇，我們救的那個……”
他頓了頓，看著陸離，似乎在斟酌措辭。
“是個花魁？”陸離幫他補充，又好奇問，“你來過這種地方嗎？柳三變可是為她們寫下了不少流芳千古的詩詞呢。”
樓鎰正色道：“在下絕沒光顧過，此地一來烏煙瘴氣非我所喜，二來也是為仕途著想。姐姐說到柳三變，那也應該知道，他寫了‘忍把浮名，換了淺斟低唱’，仁宗帝看到後便批示：‘且去淺斟低唱，何要浮名？’”
陸離笑盈盈道：“哦對，你說的是，柳永雖然才華橫溢，但屢試不第，論應試能力，你可比他厲害多了。”
樓鎰忽然被誇，耳朵更紅了：“姐姐謬讚，在下只是把心思放在科舉上多些。”
陸離不知想到了甚麼，嘆了口氣，沒再說話。
巷子裡一時很安靜，只有風從牆頭吹過來，帶著遠處街市上隱約的叫賣聲。
她想起那女子傾國傾城的容色，想起她比尋常民女還要素淨得多的月白色襦裙，想起她哭紅的眼角，以及細瘦手腕上的紅印……
也或許，剛剛她臉上的恐懼和絕望，並不是假的。
樓鎰見陸離發愣，略一思索，猜出了她的心思，語氣緩了下來：“這種事情，在臨安城裡多了去了。煙花巷裡的姑娘，有幾分姿色又有了點名氣的，平日裡被些恩客捧得高了，難免心氣兒也高些。得罪了紈絝子弟，鬧將起來，便成了方才那副光景。”
“是啊，這世道，女子總是更艱難些的。”陸離感嘆。
後世的KTV公主，十有八九是讀不好書又吃不了進廠打螺絲或踩縫紉機的苦；但這古代的煙柳女子，卻八成都是被迫的，怎不令人同情。
就像剛剛那個女子，分明還是一張少女的臉，她能有甚麼錯？錯的定然是這個吃人的世道。在封建社會，美貌單出，必然是死牌。
樓鎰淡淡感嘆：“丟了大半江山，國朝年年要向金國進貢一大筆金銀財寶，何止女子艱難，天下百姓都一樣。”
頓了頓又道：“或許那種老鴇最該死。我們沒出現時，她躲在後面根本不敢出聲，後來我把人打跑了，她又追出來問人姓名。”
樓鎰冷笑道：“她不是真感激我，只是怕吳七回頭找她算賬。她得知道得罪了吳家的人是誰，好有個說辭。”
“那個女子呢？”陸離問。
樓鎰看了她一眼，沉默了一瞬。
“回去了吧。”他說，“她肯定簽了契，跑得了和尚跑不了廟。我們今日救了她一時，卻救不了一世。今日被我攪了局，姓吳的氣未必消了。”
樓鎰頓了頓，大約是見陸離臉色不太好看，便收了話頭，轉而輕快道：“姐姐，我們走吧，我知道巷子口有家餛飩鋪子，蝦肉餛飩做得極好，皮薄餡大，湯底是用老母雞吊的，我們去吃吃看。”
他率先往巷子深處走去，馬蹄踩在青石板上，發出清脆的嘚嘚聲，在兩面高牆之間來回彈跳，像一顆石子在水面上打出一連串的漣漪。
陸離跟在後面，往前幾步，忽然回頭看了一眼。
身後的巷子空空蕩蕩，只有風捲起幾片枯葉，貼著牆根沙沙地走。
吃餛飩時，陸離又想起剛才的事，又問樓鎰：“那個姓吳的紈絝甚麼來歷？你認識他的吧。”
“談不上認識，只是在詩會上見過幾次。”
“他是不是背景挺厲害？”
“算是吧，其父是常州知州。”
“啊，常州知州？”陸離的調羹“當”一聲跌入碗裡，“那不是你的頂頭上司？你做的常州籤判，不就是知州的輔官嗎？我勒個去，我給你找了大麻煩啊，真是對不住了。”
樓鎰灑然一笑：“姐姐無需擔憂，區區小事，不足掛齒。那常州知州有八個兒子五個女兒，今日的吳老七不過是其不成器的七子罷了。既不能繼承家業，也蔭不了甚麼好官職。
我料想他也不會拿這種事去跟老子告狀，只會徒增呵斥。何況就算他告狀，書信哪有我的車馬快。明日在下就去常州赴任，定然在他告黑狀的書信送到前，先把我新官上任的三把火燒了。”
“你明天就走？”
“嗯，未免夜長夢多，明天就走。”