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尤其是本屆參賽國中，陸十一感覺他們參賽是假，打探情報才是真。因此他絕不能暴露身份。從前在部隊時還好，如今既然離開了，就算不為自己考慮，也要為兩個妹妹的安全著想。
三麗與姜妍對視一眼，齊齊點頭：“哥哥，我們明白了。”
三麗上前握住陸十一的手，仰頭問道：“哥哥是想讓我報名參賽嗎？”
陸十一舒了口氣，點頭道：“沒錯。十年一度的廚神大賽牽涉太廣，我們國家現在正處於風口浪尖，絕不能讓人借廚藝比賽來攻擊龍國——”
他頓了頓，特別強調：“尤其是大熊國。”
聽完哥哥陸十一的一番話，姜妍認真思索片刻，神情鄭重地點了點頭：
“確實，現在國家正面臨困境，大熊國步步緊逼。如果這次他們奪走了廚神稱號，我們的處境只會更加艱難。”
姜妍在學校裡接觸的資訊比三麗更多，對國家局勢自然瞭解更多。
三麗也從妹妹的語氣中聽出這次廚神大賽非同小可。
“哥，那我現在就去報名吧？今天就是最後一天了！”
陸十一卻微笑著搖了搖頭，輕輕撫摸三麗的頭髮：
“不用你去報名。我帶你們去見一個人，現在是時候讓你們見見他了。既然來了長城，怎麼能不去那裡看看呢？”
於是，兩姐妹跟隨陸十一坐上吉普車，一路駛向人煙稀少的地方。
正當三麗和姜妍滿心疑惑時，一座軍事基地赫然出現在眼前。
“這裡是我們龍國的皇城 ** 。這個時候，龐老他們應該都在。”
聽到陸十一的話，姜妍託著下巴猜測道：
“龐老？哥，難道就是那位龐老？”
三麗好奇地看向哥哥和妹妹，不明白他們在打甚麼啞謎。
陸十一笑而不答，直到吉普車被哨兵攔下。他從容地從懷中取出一本證件遞給上前檢查計程車兵。
年輕士兵開啟證件後，身體明顯一震，立即立正敬禮：
“首長好！”
陸十一回了個軍禮。路障很快被移開，吉普車緩緩駛入基地。
幾分鐘後，車內的姜妍和三麗目不轉睛地看著正在訓練的方陣和隨處可見的巡邏隊。
“哥，這裡的戒備也太森嚴了吧？我們到底來了甚麼地方？”
“帶我們來這裡，我和姐姐會不會被扣留啊？”
一向天不怕地不怕的姜妍此刻也不禁忐忑起來。三麗同樣緊張地握緊了拳頭。
這個地方處處透露著令人窒息的壓迫感！
很快，吉普車停了下來。一位身著軍大衣、雙手背在身後的長者正站在車前，身旁跟著一位目光如炬、身姿挺拔的警衛員。
那人渾身散發著歷經戰火淬鍊的氣勢，讓姜妍和三麗不自覺地屏住了呼吸。
特別是那位肩扛將星、胸前掛滿勳章的長者，目光炯炯地注視著他們。
三麗和姜妍再笨，聯絡哥哥之前提過的“龐老”，也瞬間明白了這位長者的身份——原來哥哥口中的龐老，真的就是那位龐老！
儘管內心壓力重重，她們也只能跟著陸十一下車。
跟在陸十一身後，見他突然立正敬禮，兩姐妹也慌忙跟著做出同樣的動作。
原本神情嚴肅的龐老，看到三麗和姜妍的舉動，不禁哈哈大笑：
“好了好了！你小子甚麼時候在我面前也這麼拘束了！這兩位就是你妹妹吧？”
龐老走上前來，陸十一側身讓了一步，站到他身旁。
直面龐老，三麗和姜妍連“領導好”三個字都緊張得說不出來。
龐老拍了拍兩姐妹的肩膀，眼中掠過一絲驚訝：
“哈哈哈！不愧是建國的妹妹，這身體素質，恐怕我這兒沒幾個人比得上！”
被龐老這麼一誇，姐妹倆受寵若驚，卻也不知該如何謙虛回應。在她們看來，這不過是長輩的客套話，她們哪敢和軍人相比。
“你是姜妍，你是喬三麗。以後叫我龐叔就行，別學你哥，整天‘龐老、龐老’地叫，我耳朵都快聽出繭子了！”對於陸十一，沒人比龐老更關心。他對他身邊發生的一切、家裡添了甚麼人，都瞭如指掌，尤其是姜妍——早在陸十一在部隊時，龐老就已把她查了個清楚。
聽了龐老的話，姜妍忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，三麗趕緊拽了拽她的衣袖。龐老卻笑得更加開懷。
“龐叔！”“龐叔！”
三麗開口喊人，姜妍也跟著叫了一聲，龐老更加高興。
“好，好閨女！走，別在這兒站著了，跟我進屋！”
直到進了龐老的住處，三麗和姜妍還有些暈乎乎的。
“小吳，去叫食堂班長弄幾個好菜，再拿點好酒來！”
警衛員小吳一直用崇敬的目光望著陸十一，聽到命令，趕緊應了聲“是”，快步跑了出去。
“隨便坐！妍妍、三麗，你們別太拘束，來我這兒，就當是回自己家。”
三麗拉著姜妍坐下，笑著向龐老道謝：“謝謝龐叔！”
陸十一在龐老身旁落座後，龐老長長舒了口氣，開口問道：“建國，你今天來找我，應該是有事要說吧？”
陸十一含笑點頭：“龐老果然料事如神！”
“少來這套，有話直說。”龐老擺擺手，“我還想跟兩個姑娘聊聊天呢！”陸十一輕咳一聲，瞥見姜妍眼中閃動的笑意，知道這丫頭又在看自己笑話。
“關於廚神爭霸賽，您怎麼看？”陸十一正色問道。
龐老聞言一拳捶在桌面上：“還能怎麼看？既然找上門來，那就接著！走到這一步，老子還有甚麼好怕的？大不了揮師北上！”
聽到二人談論正事，三麗和姜妍立刻收斂笑容，垂首靜聽。
陸十一嘆了口氣：“揮師北上是最壞的局面。但現在，我們還有機會掌握主動權。”
龐老眼中精光一閃，盯著陸十一看了片刻，緩緩搖頭：“不行。若是你出戰自然沒問題，可你現在已經離開部隊。一旦露面，妍妍和三麗往後的日子就不得安寧了。”
陸十一點頭微笑，目光炯炯地說：“龐老，我指的不是我自己，而是我妹妹三麗。”
他抬手正好指向抬起頭的三麗。龐老驚訝地挑了挑眉，若有所思地打量著三麗，轉向陸十一問道：“三麗現在這個年紀，雖然和你當年相仿，但要想贏得大賽，恐怕機會不大。況且她學廚才多久？你可別一時糊塗。”
三麗喉頭微動，正要開口，卻被陸十一制止：“龐老，我妹妹已經得到我的真傳，更獲得了祖傳廚具的認可。由她出戰，必定所向披靡！”
深知陸十一為人的龐老明白，在國家大事上他從不妄言。既然他如此肯定，三麗必然有這個實力。
“建國，你考慮清楚了？”龐老鄭重問道。
陸十一點頭回應：“您放心，三麗的實力毋庸置疑。”
感受到哥哥投來的溫暖而信任的目光，三麗也堅定地望向龐老。兩人目光交匯的剎那，龐老從她眼中看到了銳不可當的氣勢。
“好！”龐老朗聲笑道，“三麗，就衝你這眼神，龐叔信你！”
三麗鄭重頷首：“我一定全力以赴。”
“龐叔，我必定全力以赴，不負所托！”
陸十一與龐老聞言，都露出了欣慰的笑容。
龐老語氣溫和地安撫：“三麗，不必過於緊張。這次賽事，若能取勝自然好，即便未能如願，也無需介懷。”
隨著交流深入，三麗和姜妍逐漸意識到這場比賽背後承載的重量。
從龐老口中得知，此次大賽的勝者將被授予“廚神”稱號，並贏取廚神大獎。
這是十年一度的國際賽事，各國皆有參與。
龐老語氣堅定：“只要我還在，就沒人敢輕舉妄動！”
因此，每個參賽國都會拿出不落顏面的獎品。
而此次外國列國所呈的獎品，竟是全體龍國人視為國恥、亟盼收回之物——十二生肖銅像中的牛首、猴首與虎首。
作為主辦國，龍國也必須提供價值相當的物品作為獎勵。
以從龍國掠奪的文物作為賽事獎品，這般行徑令每個龍國人都感到屈辱難當。
如今，這三尊銅像已運抵國內，廚神大賽將在此舉行，最終勝者可贏得這三件珍寶。
龍國為此準備的則是大米、肉類與蔬菜各十萬斤。
若這些物資被贏走，對當下的龍國而言，無疑是雪上加霜。
“實在可恨！他們竟拿我們的寶物當獎品，這與二次掠奪何異？”姜妍滿腔義憤難以抑制。
聽完龐老敘述，她恨不能立刻將攜銅像前來之人盡數驅逐。
三麗亦緊握雙拳，心中激盪難平——這般屈辱，哪個龍國人能坦然承受？
陸十一抬手示意二人稍安，龐老亦眼中血絲密佈，長嘆一聲。
眼下龍國尚無力同時開罪諸多國家，否則銅像入境之時，龐老早已出手奪回。
“時勢所迫啊！要拿回那三尊銅像，我們唯有在此次廚神大賽中取勝！”龐老慨嘆道，“但小和國此番派出的是加藤原野，此人深研龍國菜系，又融匯本土特色，廚藝已臻化境。加之漂亮國那位‘百味天使’安娜，我們的對手實在強大。即便是八大菜系掌門，亦不敢言必勝。”
陸十一聽完點點頭。
八大掌門各自擅長不同的菜系。
比賽設有四位評委。
每位評委都會出一道考題。
必須透過全部考驗，進入最後一輪的人才能爭奪廚神之位。
四位評委中，只有童淵和劉總來自龍國。
另外兩位分別是大熊國和漂亮國的上將。
這樣的評委陣容，註定會淘汰大量參賽者。
童老作為主評委，絕不可能在比賽 ** 對別國廚師不公的題目。
真正能制約外國廚師的，只剩下劉總一人。
三麗沉思片刻，目光落在陸十一身上：
“哥哥，我不會做西餐啊……”
陸十一笑著坦然道：
“美食如同音樂，即使聽不懂，也能分辨是否動聽！
“就算不會做西餐，你做的中餐同樣能征服所有西餐評委。
“三麗，要有信心，你可是八大廚具的傳人。”
三麗攥緊拳頭，堅定地點頭：
“我明白了，哥！”
“龐叔叔您放心，我一定不會辜負您和哥哥的期望！”
在龐老處瞭解情況並用過餐後，
陸十一帶著三麗和妍妍離開了。
既然來到萬里長城，自然要攀登一番。
廚神大賽在三天後舉行。
陸十一決定這三天先遊覽長城，隨後在 ** 附近住下。
三麗的報名事宜由龐老全權安排。
這次出遊，三兄妹拍攝了許多照片。
入住 ** 附近的招待所後，
接下來兩天，姜妍開始發奮讀書。
從龐老那裡回來以後，
姜妍彷彿受到了某種激勵。
玩樂歸玩樂，讀書時她毫不含糊。
在陸十一指導三麗更深層的廚藝——將感情融入烹飪時，姜妍始終在旁專心閱讀。
那些書籍都是陸十一之前透過系統兌換所得。
現在交給姜妍閱讀，
也相當於幫她複習一遍。
厚厚一摞書，姜妍僅用兩天就全部重溫完畢。
而三麗對廚藝的領悟也邁上了新的臺階。
招待所的雙人房間裡一片寧靜。
姜妍揉了揉發疼的雙眼，看著滿屋被她翻完的書，心頭不由得湧起一股澎湃。